— Твой отец тоже не хочет, о чем мне заявил довольно ясно, — ответил Раймонд. — Также я поддерживаю идею объединиться с другими странами для общения с чужаками, как предлагала Йэлен. Как вы на это смотрите, будущий князь Кешреонский?
— Благосклонно смотрю, — хохотнул Артам, приподнимаясь в кресле.
— Ты нужен будешь здесь в ближайшие месяцы из-за этих гостей, — вернулся к дружескому тону Раймонд. — Так что крепкое здоровье отца Алемгульданы было бы очень кстати. Может, стоит согласиться на помощь иномирян в этом вопросе? Они сами предложили. Посмотрим, что они запросят взамен, каковы их аппетиты… и интересы. И смогут ли они на самом деле помочь, какие у них возможности.
— Хм, да, ты прав.
— А мы встречно предложим им встретиться с гевайн… под нашим контролем, конечно. Раз уж Михаил говорил о необходимости встречи с представителями всех наших рас.
— Думаешь? О-о, считаешь, они именно этого хотят от Элианы? — быстро сообразил Артам. — Хм, да, тогда лучше нам самим организовать встречу. Тем более, с Норби ты уже сам можешь договориться. И… ты хочешь как можно дальше держать девушку от иномирян? Чтобы они не соблазняли ее отъездом? Эх, жаль, Атир не успел очаровать Элиану…
Раймонд стиснул зубы.
— Боюсь, что теперь даже Вакрок не поможет с этой задачей, даже если ему скажут правду, — продолжал резать словами как ножом Артам, задумчиво пожевывая нижнюю губу и глядя перед собой, затем повернул голову к собеседнику. — Знаешь, что он натворил?
И не дожидаясь ответа, выдал:
— Подал сегодня в королевскую канцелярию ходатайство. Наследник герцога Кагматта просит королевского дозволения на брак с эйрой Хелен Бальмануг, баронессой Рахмиелской. Даже несмотря на то, что вы с ней до сих пор помолвлены.
Помолчал немного, ожидая реакции, не дождался и хмыкнул:
— Ничего не скажешь?
— Пусть Тобиас говорит… и как отец Вакрока, и как опекун Бальмануг. Раз уж парень через его голову решил вопрос решить. Мне-то что.
— О-ого! — хмыкнул парень. — Так уж и ничего? У самого страшного дознавателя Управления безопасности из-под носа уводят невесту, а ему плевать?
— Бальмануг мне не невеста, и никогда ею не была по-настоящему. То была временная мера, сам знаешь… — поморщился Раймонд.
— Никогда не была? Даже когда в ней хозяйничала Эйлен? — а вот свое ехидство ему бы следовало скрыть!
— Чего ты хочешь, Артам? — рыкнул раздосадованный Раймонд.
Как же раздражал его этот парень со своими дурацкими вопросами!
— Напиться, — честно признался тот. — И хотя у меня нет дара, подобного твоему, но что-то мне подсказывает, что ты того же хочешь. Кстати, тебе не показалось, что Михаил какой-то странный, что-то с ним не так?
— Он из другого мира! С ним все не так! — устало хмыкнул хозяин кабинета, тяжело поднимаясь.
Да, ему тоже хочется напиться, и еще как! Хорошо, что в кабинете есть запасы.
Как он оказался в гостиной Элианы, сам не понял. Кажется, последнее, что они с Артамом обсуждали, это охрану Маккин. Артам доказывал, что Михаил специально задурил им головы тем, что якобы поинтересуются мнением девушки, но они ее все равно украдут, никого не спрашивая. Даже из дворца, полностью напичканного охраной и защитными артефактами. А Раймонд злился и доказывал, что уж на этот раз его люди не подведут, что выставленных постов около нового жилья Маккин предостаточно.
Наверное, он пошел проверять те самые посты? А где Артама в пути потерял? Или неважно уже? Сейчас его больше удивило, почему он сам находится по эту сторону двери, развалившись в одном из мягких кресел в гостиной девушки? Почему его хваленая охрана пропустила его самого сюда глубокой ночью… да еще в таком состоянии? Поувольнять их там всех, что ли? Иномирян бы тоже пропустили вот так просто?!
В комнате было темно, слабый свет ночного светила, льющийся из больших окон, лишь едва обрисовывал силуэты мебели, ближайшей к окнам. Остальная часть помещения тонула во мраке. Завозившись, Раймонд поднялся и, сделав неуверенный шаг к двери, обо что-то споткнулся. Нечто, отлетев от его сапога, громко стукнулось об ножку, наверное, одного из ближайших столиков.
Неужели он притащился сюда с бутылкой, а затем уснул в кресле? Может, ему самому уволиться из-за такого проступка?
Сделав еще пару шагов наугад практически в темноте с гудящей головой, Раймонд замер от едва слышимого звука. Посторонний звук неподалеку!
Его щит вспыхнул сам, пока мужчина разворачивался на источник шума, чувствуя приток жара к ладоням. Вовремя. Два золотистых нана, летящих в его сторону, замерли на половине пути, рассеивая вокруг мрак.
— Йэлен? Что ты…
— Вы?! — одновременно удивилась девушка, неуверенно выдвигаясь из-за приоткрытой двери спальни.
Парящие наны развернулись и поплыли к своей хозяйке.
Ох, зря!
При свете золотистых шариков ее фигуру стало лучше видно. Слишком тонкое, светлое одеяние, накинутое поверх длинной ночной рубахи, и перетянутое пояском, коварно облегало изгибы женского тела, выделяя его в темноте. А мягкий, теплый свет от нанов, падающий сверху, еще больше добавлял тени и… объемы и без того вполне ладной фигурке.
