Спускался Яран без особой осторожности. Просто не видел в ней смысла. Если ничего не рухнуло до сих пор, то уж их вторжение как-нибудь выдержит. Да и нападения он особо не ждал. Во-первых, из засады при таком освещении атаковать несколько проблематично. Во-вторых, никто не мешал гипотетическому противнику напасть раньше. Ну и в-третьих, весь его жизненный опыт говорил: жуткие слухи о всевозможных подземельях почти всегда преувеличены донельзя. Даже если тот, кто их рассказывает, сам верит в то, что видел там чудовищ. А причина тому проста. В темноте и лягушка драконом покажется.
Издали что паровоз, что вагоны казались почти что игрушечными, а главное, совершенно целыми – садись да поезжай. Вблизи же стало заметно, что все не так радужно. Краска облупилась, кое-где отвалившись вообще. Пятна ржавчины – это уж само собой. Ну а колеса прикипели к рельсам, кажется, намертво.
Но все же качество работы давным-давно сгинувших мастеров было нереальным – Яран не знал, сколько веков простоял здесь состав, но весьма сомневался, что агрегаты, сработанные руками человека, выдержали бы такой простой. Рассыпалось бы на детали, а те, в свою очередь, на кучки все той же ржавчины. Очень похоже на реальный сценарий, как ни крути. Здесь же… Откровенно говоря, не так-то просто было оценить реальное состояние дел, но, как подозревал Яран, что паровоз, что вагоны все еще ремонтопригодны. Даже небольшая цистерна, которая располагалась между паровозом и вагонами, не потекла. И, к слову, это говорило как минимум о серьезном уровне развития местной техники – паровоз ходил, весьма похоже, на жидком топливе, а это, в свою очередь, подразумевало весьма хитрую машинерию.
Пока он предавался размышлениям, вечно любопытная Сара прошла чуть дальше, заглянула в окно вагона, в котором все еще каким-то чудом удерживалось стекло. Еще через секунду раздался дикий визг. Так обычно верещат истеричные дамочки, увидев мышь. Но вот только Сара была слеплена не из того теста. Ей, чтобы испугаться по-настоящему, требовалось нечто посерьезней.
Реакция демона была предсказуемой. Стремительный бросок, короткое движение руки, отбрасывающее девушку назад… В раненом плече будто раскаленная кочерга провернулась, но Ярану было плевать. На ладони его замерцал шар пульсирующего огня – простое, без изысков, заклинание. Таким он недавно, аккурат после танцев, угостил мага-убийцу. И сам, будем честны, едва не словил такое же. Скрытой в нем до поры силы вполне хватило б, чтобы превратить все три вагона в филиал крематория.
Аккуратно заглянув в окно, Яран готов был его применить, но увиденное оказалось слишком простым и прозаичным. Огненный шар потух, впитавшись в ладонь, а Яран, выдохнув, шагнул назад. Ничего, бывает и хуже. Конечно, человека неподготовленного зрелище шокирует, но к чему так орать?
Вагон был скомпонован, как в большинстве метро почти во всех мирах. Довольно узкий, с лавками вдоль бортов, когда-то обитых тканью, а теперь демонстрирующих миру полуистлевшую набивку. И – кости.
Они были всюду – на полу, на сиденьях… Из груд полуистлевшей одежды весело скалились черепа. Оч-чень интересно. А снаружи их нет…
И чего, спрашивается, было визжать? Будто трупов не видела… С другой стороны, такого количества, да еще в столь… гм… обнаженном состоянии, уж точно не видела. И все равно, не стоило так орать.
Впрочем, девушка уже успокоилась. Разве что старалась держаться подальше от вагонов. Яран, к слову, ее отлично понимал. Как ни крути, а зрелище достаточно неприятное даже для него. Тем не менее от неспешно обошел поезд, заглядывая в окна вагонов и убедившись, что там везде одно и то же. Заглянул в будку машиниста, убедившись, что там то же самое. Три костяка – все правильно, машинист и два кочегара. Потом напряг зрение до предела и запустил большой светящийся шар вдоль рельсов – надо было проверить, что в тоннеле.
Ничего там не было, зря напрягался. Метров двадцать – и все, массивные железные ворота наглухо перекрывали проход. С другой стороны было то же самое. И на соседней ветке тоже. Что же, хоть что-то становится ясным.
Очевидно, последнее он, задумавшись, произнес вслух, потому что Сара тут же спросила:
– Что стало ясно?
– Гм? А, ну, тут все просто. Что бы ни случилось, люди, находившиеся здесь, рассчитывали отсидеться. Те металлические пластины…
– Ворота?
– Да. Судя по всему, они перекрыли тоннели, а потом люди залезли в вагоны и заперлись в них. Там всюду, даже в паровозной будке, закрыты внутренние засовы.
– Но это их не спасло…
Голос девушки был задумчивым донельзя. Яран медленно кивнул:
– Да, не спасло… Интересно, что их убило?
– Магия?
– Возможно. А может, и кое-что другое. Знаешь, я сейчас наложу на нас дезинфицирующее заклинание, и больше к вагонам не подходи. Если это какая-то болезнь, то ее возбудители могли и сохраниться. Это дрянь такая, что не приведи господь!
