Сам генерал Потапчук тоже был уверен в том, что у нижегородского губернатора Глухова есть связи и в столице, и в ФСБ. И те, кто просил расчистить территорию для нового губернатора, имели в виду и то, что в ходе операции должны проявиться связи местной нижегородской мафии с Москвой. Но московскими связями, надо понимать, будут заниматься другие люди. Генералу Потапчуку было поручено через своего агента заняться разрушением мафиозной структуры на месте, то есть в Нижнем Новгороде. А то, что в Нижнем Новгороде, как и во многих российских городах, действуют мощные мафиозные структуры, ни у кого не вызывало сомнений. Это была какая-то роковая закономерность: чем дольше находился у власти чиновник, тем больше он и особенно его окружение сближались с местными банкирами, бизнесменами и криминальными авторитетами. В некоторых случаях эти авторитеты сами выходили на чиновников, в других — их сближали общие финансовые аферы; так или иначе, лет через пять в городе, а то и в области начинала действовать своеобразная теневая структура власти. Она, словно раковая опухоль, разрасталась и пожирала тех, кто пытался ей противостоять. У честных граждан, вне зависимости от их финансового положения, было лишь два способа выжить в данной ситуации — или принять продиктованные главными в местной теневой структуре власти людьми правила игры, или отойти в сторону и не мешать. Отойти в сторону — это значит добровольно отказаться от занимаемой должности. Но, как ни удивительно, добровольно от должности отказываться никто не спешил.
Каждому честному гражданину, хочет он того или не хочет, приходится сталкиваться с властью, и уж таковы условия игры, что для того, чтобы решить свои жизненно важные вопросы, он вынужден подпитывать ее своими средствами. Коррупция в провинции иногда принимает еще более жуткие масштабы, чем в столице. И, как убедился Потапчук, не всегда в этом виноват губернатор или мэр. Ведь сразу заменить всех чиновников, даже если есть у нового руководителя своя команда, просто физически невозможно. А «спетая» местная команда очень быстро ставит нового руководителя перед выбором — или включиться в уже существующую, худо-бедно, но действующую систему, или из-за своего желания оставаться чистеньким, из-за своего упрямства сделаться вольной или невольной причиной экономического коллапса во всем вверенном ему регионе. Тут уж обязательно снимут с должности, а то и осудят. Ведь рычаги управления регионом находятся у тех, кто хорошо его знает, то есть у местных.
И никакие горячие линии МВД и ФСБ, никакие обещания анонимности не могут обезопасить избранного или назначенного чиновника от хитро и надежно сплетенной мафиозной структуры. Попадая в ее паутину, чиновник сначала чувствует себя безвольной жертвой, а потом постепенно даже начинает находить удовольствие в том, что при желании тоже может дергать за какие-то ниточки и управлять теми, кто теперь зависит и от него, точнее, от его разрешения, от его подписи и печати. Как правило, находятся хитрые, опытные помощники, которые очень быстро объясняют новому начальнику, что к чему.
Самым опасным было то, что мафиозные структуры практически повсеместно очень тесно сотрудничают с банками, с теми, у кого есть капитал. За деньги легко организовать любую провокацию, морально и даже физически уничтожить тех, кто встает на пути. Из слуг народа чиновники, как и банкиры, бизнесмены, во многих регионах давно превратились в слуг криминальных авторитетов. И силовики, и представители судебной власти на местах тоже не решаются противостоять «браткам», а за определенное, весьма солидное даже по столичным меркам вознаграждение помогают им в решении их акульих, иначе не назовешь, планов.
Перелистывая страницы дел, заведенных на местных криминальных авторитетов, Потапчук заметил странную закономерность. Среди фотографий, которые были в них вложены, в последнее время все чаще встречались снимки на фоне акул. Это была какая-то новая мода — фотографироваться не на фоне, допустим, пирамид, а на фоне акул. Потом кто-то рассказал Потапчуку, что русские, выезжая на отдых, специально выплывают на лодках в море и, чтобы привлечь акул, бросают в воду окровавленных баранов.
У Потапчука на контроле и теперь было несколько дел из регионов. В одном из российских городов филиал весьма уважаемого банка через подставных лиц активно скупал у стариков жилплощадь. Старики при этом как-то подозрительно быстро умирали. Еще в одном городе банк давал всем желающим весьма выгодные кредиты для организации своего собственного дела. Но как только человек, как говорится, поднимался и его автомастерская или издательство начинали приносить прибыль, банк вдруг находил какие-то причины, чтобы забрать организованную им фирму или малое предприятие под свое крыло. И через некоторое время ее руководителем делался совсем другой человек. Надо понимать, из все тех же мафиозных структур.
