— Предложение? — переспросила Елена, предвкушая встречу, вечер, театр, кино или даже ресторан…
— Ну да, работу тебе хочу предложить…
— А, работу… Понятно… — ответила совсем другим, потухшим голосом Елена.
— Да ничего тебе не понятно! — перебил ее Сливин. — Я тебе хочу предложить у меня работать!
— Где у тебя? — не поняла Елена.
— Где-где, в адвокатской конторе.
— В адвокатской конторе? — не поверила Елена. — Ты что, устроился в адвокатскую контору?
— Да не устроился! Я открываю свою собственную адвокатскую контору, — гордо заявил Артур Сливин.
— Подожди… — не веря своим ушам, продолжала Елена. — Ты хочешь сказать, что нашел деньги, чтобы открыть собственную адвокатскую контору?
— Да я уже, считай, ее открыл. И приглашаю тебя к себе на работу! Пойдешь?
— Не знаю… Мне надо подумать… — замялась Елена.
— Да что тут думать! Это же предложение, от которого невозможно отказаться. Ты же знаешь, в какой цене теперь адвокаты! Я тебя не обижу!
— Конечно… — растерялась Елена.
— Тут еще что… Мне для разгону нужен хотя бы один опытный адвокат с именем.
— Да, без этого начинать дело рискованно.
— Так вот я подумал… Ты же ведь в хороших отношениях с Петром Петровичем Рыжовым?
— Ну да… Я к нему в аспирантуру собираюсь…
— Ну так вот, уговори его нам помочь. Я бы ему тоже платил, много платил…
— Но он же преподает. Ему, может, не очень удобно будет работать в частной конторе… — замялась Елена.
— Он может не работать, а подрабатывать… Никто же не заставляет его афишировать наше сотрудничество, — продолжал наступать Сливин, понимая, что Рыжов был бы для него просто идеальным вариантом.
На факультете ходили легенды о высокопоставленных и знаменитых клиентах Рыжова. Его несколько раз приглашали в Москву, и, по слухам, у него даже квартира была в столице, однако Рыжов предпочитал вести тихую, незаметную жизнь. Но студентам всегда старался помочь, и советом, и делом. Особенно таким добросовестным, как Елена Краснова.
— Я попробую, — вздохнула Елена, — но обещать тебе ничего не могу.
— Ты ему сейчас позвони, — попросил Артур. — А потом, когда я у тебя через пару часов появлюсь, мы с тобой вместе обдумаем, кого еще нам с тобой приглашать. Или, может быть, сами справимся…
— Подожди, Артур, — остановила его Елена, — но я же тоже еще не сказала тебе «да». Я же сама еще думаю…
— Ой, Ленка, это же мечта любого юриста! Ты только подумай, собственная адвокатская контора! — продолжал наступать Артур.
— Но это же у тебя собственная адвокатская контора. А я что тут, что у тебя все равно буду человек подневольный…
— Слушай, но на меня же, согласись, тебе работать будет гораздо приятнее, чем на какого-то чужого дядю! Ты только представь: каждый день ты будешь меня видеть, мы будем вместе с тобой пить кофе, строить планы…
— Ну, допустим, пить кофе ты будешь не со мой, а со своей секретаршей, — остановила его Елена.
— Да, кстати, я, чтобы не брать лишних людей, хотел тебе предложить… Может, мы без секретарши и там уборщицы справимся? — говорил Сливин, все больше и больше вживаясь в такую желанную для него новую роль.
— Ты хочешь сказать, что я должна буду варить тебе кофе и мыть полы? — проговорила Елена оскорбленно.
— Да. Но ведь зато мы сможем с тобой получать такие деньги! Ты только представь — Париж, Ницца…
— Слушай, Сливин, у тебя, по-моему, налицо все признаки мании величия, — перебила его Елена. — Ты, вообще-то, где деньги на контору взял?
— Где деньги… где деньги… Скучно с тобой, Краснова! Тебе дело предлагаешь, а ты…
— Ах, скучно! — уже не на шутку обиделась Елена. — Тогда ищи тех, с кем тебе весело будет! — и бросила трубку.
Артур понял, что перебрал, и тут же перезвонил.
Поскольку телефон в конторе Красновой был служебный и, очевидно, без определителя номера, не взять трубку она не могла.
— Прости, Лена, — заискивающе проговорил Артур. — Мне больше не к кому за помощью обратиться… Деньги я в кредит взял. А людей надежнее тебя у меня нет. Поэтому и предлагаю тебе самой решать, что ты будешь делать. Ведь чем меньше мы людей возьмем, тем нам выгоднее… А с Рыжовым, ты же сама понимаешь, мы горы свернем. Такие деньжищи огребать будем! И ему и нам выгодно.
— Ладно. Вечно пользуешься ты моей добротой! — вздохнула Елена. — Пока учились, все конспекты у меня брал, курсовые я тебе писала, дипломную… А теперь еще и работать за тебя буду…
— Краснова, но я готов выполнить любое твое желание, — опрометчиво пообещал Артур Сливин.
— Так уж и любое? — не скрывая злорадства, хмыкнула девушка.
— Ну да… — пожал плечами Сливин.
— А ты замуж меня возьми! — предложила Елена.
— Ну… Это, когда мы поднимемся. Когда разбогатеем… — нашелся Артур Сливин, который отлично знал, как к нему относится Елена, но, как и большинство мужчин, побаивался умных и амбициозных девушек.
— Так, ловлю на слове! — сказала Краснова. — Так и быть, я помогу тебе, но, как только мы поднимемся, ты просто вынужден будешь на мне жениться.
— Ты еще предложи мне заключить с тобой брачный контракт и заверь его нотариально! — хмыкнул Артур.
На что Елена вполне серьезно заявила:
— А что, это идея!
