— Иван-ага, извините, если в ваших северных краях так не принято, но почему вам никто никогда не говорил, что такая… — вчерашний отличник замялся в поисках подходящего слова, — э-э-э… прическа… не совсем подходит к типу вашего многоуважаемого мужественного лица?
Иванушка смутился, рука его непроизвольно поползла к неоднократно опаленным волосам (Там, где они еще оставались), но разочарованно остановилась на полдороге.
Вряд ли там можно было отыскать что-нибудь новое.
— А, по-моему, отсутствие волос придает Айвену вид загадочный и суровый, — поспешила утешить боевого товарища принцесса.
— А, по-моему, немного волосяного покрытия ему бы не повредило, — сообщил со своей полки ковер. — Потому что сейчас он выглядит побитым молью, и каждый раз, когда я на него смотрю, меня передергивает от ужаса до последней кисти.
— Спасибо, Масдай, — грустно вздохнул лукоморец. — Ну, если больше никаких пожеланий и замечаний про мою голову ни у кого больше нет…
— Ой… — вспыхнул как сулейманский рассвет Абуджалиль. — Извините мою рассеянность, Иван-ага! Вы ведь могли подумать, что я настолько дурно воспитан, что сказал вам неприятное слово просто так! Нет, ни в коем случае! Просто я… э-э-э… хотел предложить вам восстановить ваши волосы до нужной вам длины. И прическу я любую могу сделать, какую вам угодно. И укладку. И покрасить. Полторы сотни цветов и оттенков — что-нибудь да понравится. И побрить тоже могу. И ароматизировать волосы с долгосрочным эффектом — хвоя, мускус, ваниль, корица, мускат, мята, кориандр, зеленый чай, жасмин, дым, чеснок, копчености, рыба, огурцы — свежие или соленые, кому что нравится, роза, герань, магнолия, и еще тысяча триста двадцать шесть запахов — на выбор один аромат или смесь, тринадцать компонентов максимум, гарантия — неделя…
— И всё это при помощи магии?! — изумленно воззрился на сулейманина Иванушка. — Даже не знал, что такое возможно…
— Как?.. — не менее удивленно захлопал пушистыми ресницами юный волшебник. — Я полагал, что Ага… Агафон… ага… предлагал вам неоднократно, но вы по какой-либо причине, неподвластной моему скудному разуму отказались, а вам с такой прической правда не очень хорошо…
Сенька, задумчиво прищурившись, уставилась на Агафона-агу.
— Естественно, я могу это сделать! — не дожидаясь соответственного вопроса, гордо фыркнул его премудрие. — Раз плюнуть! Волосы — моя вторая специальность! Вы же сами видели!
Свидетели душераздирающей сцены в ВыШиМыШи с участием доверчивой прачки вздрогнули.
Иван опомнился и попытался отодвинуться к стене.
— А первая ваша специальность какова? — почтительно спросил, не замечая странной реакции на простые слова, Абуджалиль.
— Вообще-то, я боевой маг, — снисходительно отставил ногу и задрал подбородок Агафон. — Но нет предела человеческому совершенству.
— Мудрая мысль всегда посещает мудрую голову, — почтительно поклонился маг придворный. — А позвольте поинтересоваться скромному выпускнику Высшей Школы Магии Шантони, Агафон-ага, какое учебное заведение имело честь дать столь разнообразное образование такому выдающемуся чародею как вы? Иногда мне начинает казаться… со вчерашнего дня, если быть точным… что я вас уже где-то видел…
— Значит, волосы, говорите… — не сводя сосредоточенного взгляда с Иванушки, преувеличенно громко проговорил Агафон, внезапно и всерьез пораженный приступом абсолютной глухоты. — Значит, так…
— Агафон, послушай, а, может, не надо сегодня?.. — жалобно глянул на него Иван.
— Может, лучше Абу это сделает? — с тактичностью спасающегося от степного пожара гиперпотама вопросил Олаф.
Агафон задохнулся, сжал губы, метнул испепеляющий взгляд исподлобья на так и не понявшего, что он только что сказал, рыжего конунга, и сделал резкий знак рукой обступавшим его людям раздвинуться.
— Агафон, а может потом?.. — робко дотронулась до его рукава Эссельте.
Не выдавая ни единым взглядом и жестом, что слышал что-то, кроме зудения уткнувшейся в оконное стекло мухи, Агафон сурово потер ладони, деловито закатал рукава…
Пальцы его нервно дернулись в сторону неразлучной шпаргалки, но вытащить спасительный кусок волшебного пергамента на глазах у этого… этого… этого… зубрилы!..
Нет.
— Агафон, да мне и так всё нравится, я же пошутил!.. — умоляюще прошелестел с полки Масдай.
— Благородная облыселость сейчас входит в моду! — без особой надежды на успех подхватила Сенька…
— Д-да? Вы так думаете? — с видом глубочайшего сомнения проговорил маг и будто нехотя начал опускать руки. — Полагаете, не стоит портить сложившийся узнаваемый имидж героя?
— Да, да, да!!! — взорвались обрадованными криками друзья…
Но было поздно.