- Теперь его жизнь станет прежней? - спросил кот, глядя вслед удаляющейся фигуре посетителя. - Да, станет, - ответил волшебник. - Может даже лучше станет. У него теперь есть возможность понять, сколько важного и нужного было в его жизни. - А что с приглашением? - Мы идем в гости. Надо же понять, с кем имеем дело. Давай собирайся. - В смысле туфли начистить и галстук завязать? - А что, стильно бы смотрелся. - А я вот знаю, что есть такая статья. - Какая? - Издевательство над животными. - Трюфель, ты что животное? - деланно возмутился Микаэль. - Ну, знаешь, - фыркнул кот.
Старик проснулся сегодня рано. Солнце еще только намекало на свое существование первыми лучами. В последнее время он спал плохо, просыпался рано, ложился поздно. Проклятая старость. В голове бродили ненужные мысли.
Старик натянул майку и брюки, поверх майки надел теплый свитер. Бетонные стены квартиры так и тянули холодом. Старик прошел на кухню, поставил турку на плиту, взял из хлебницы сырную булку и отрезал большой кусок. Под ногами что-то промелькнуло.
- Доброе утро, Трюфель. - Поприветствовал кота старик.
Кот молча уселся возле своей миски и многозначительно посмотрел на хозяина.
- Что, будем завтракать?
Кот всем своим видом показал, что вопрос риторический.
- Что молчишь? Все дуешься?
Кот фыркнул и отвернулся к окну.
- Ну, дуйся. Вот не покормлю тебя, будешь знать.
Старик знал, что не покормить кота он не может, поэтому достал из холодильника кастрюлю с вареной картошкой и тарелку с холодцом. Затем он смешал эти продукты в кошачьей миске и поставил приготовленную еду на пол. Кот с жадностью набросился на свое угощение.
- Вот, помни мою доброту, - сказал старик, наблюдая за котом. - А то может вискаса тебе купить, и не мучаться с готовкой?
Кот на мгновение оторвался от трапезы и оценивающе посмотрел на хозяина.
- Да шучу я, - улыбнулся старик.
Кот шумно выдохнул и помотал головой.
- Смотри, какая важная птица, - проворчал старик, снимая с плиты сваренный кофе. - Надо было собаку завести, от нее хоть какой - то толк.
Кот пропустил реплику мимо ушей.
Старик намазал кусок сырной булки сливочным маслом, размешал в чашке сахар и открыл газету.
И тут тишину квартиры нарушила звонкая трель.
- Кого это в такую рань принесло? - проворчал старик и пошел к двери.
За порогом стоял плотный мужчина в дорогом костюме.
- Да? - спросил старик.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался мужчина. - Вы дед Аким?
- Называют так иногда, - кивнул старик.
- Мне вас порекомендовали, - тихо проговорил мужчина. - Сказали, что вы можете помочь.
- Помочь?
- Да. Мне сказали, что вы специализируетесь на... нестандартных решениях.
Старик внимательно посмотрел на мужчину, отчего тот поежился. У волшебника был очень неприятный взгляд, словно пронизывающий насквозь.
- Я отошел от дел. - Сказал старик, после недолгого молчания.
- Я понимаю, - засуетился мужчина и полез в карман. - Деньги не проблема.
- Нет-нет, - остановил волшебник того жестом.. - Вы не поняли. Я больше не работаю. Все, на пенсию вышел.
- На пенсию? - не понял мужчина.
- Да, на пенсию, - почти радостно кивнул старик.
- Но вы не понимаете. Вы мой последний шанс.
- Да нет, - махнул рукой волшебник, - не последний.
- Что?
- Ну, вы все еще можете продать свой пакет акций за хорошие деньги. Начнете другой бизнес. Или просто живите. Денег вам более чем достаточно, для безбедной и даже роскошной жизни.
- Откуда вы...Вам звонили? - Мужчина выглядел растерянным. Но неожиданно его лицо просветлело. - Так вы мне поможете?
- Нет. Вы разве не слышали, что я сказал. Я на пенсии.
- Но как же...
- Послушайте. - Прервал его старик.- У меня там стынет кофе, поэтому давайте я вам сразу все объясню. У вас два варианта: первый - вы продаете акции и живете долго и счастливо. Ну, как долго, еще несколько лет. Второй вариант, вы упираетесь, и через неделю за вами придут.
- Кто придет?
- А не все ли равно кто. Все, извините, у меня завтрак стынет.
Волшебник стал закрывать дверь, но мужчина в последний момент просунул ногу в начищенном ботинке в дверной проем, мешая закрыть дверь.
- Дед Аким, ну помогите. Я в это дело всю жизнь свою вложил.
Старик сердито распахнул дверь.
- Что вы от меня хотите? - грозно спросил он.
- Ну, я не знаю. - замешкался мужчина. - Наведите порчу, или там сглаз.
- Так, - сказал волшебник. - Я только что увидел третий вариант для вас.
- Правда - обрадовался мужчина.
- Да, - кивнул старик. - Итак, если хотите, записывайте, хотите - запоминайте Первый вариант: вы соглашаетесь продать акции и живете еще тринадцать лет восемь месяцем и четыре дня. Второй вариант: вы не продаете и живете двенадцать дней и восемь часов. И третий вариант: вы продолжаете меня доставать и живете тридцать секунд. - Глаза старика очень недобро горели красным огнем.
Мужчина замер с открытым ртом. Потом попытался взять себя в руки и попробовал что -то сказать, но у него получилось какое -то неуверенное блеяние:
- Тринадцать лет... двенадцать дней...тридцать секунд...
- Если точнее, уже семнадцать, - тихо, но очень грозно проговорил старик.
И тут у возле ног хозяина появился огромный серый кот. Кот быстро оценивающе посмотрел на старика, а затем повернулся к мужчине и громко заорал:
- Мяа-у!
Мужчина попятился, отходя от двери, а затем развернулся и бросился бежать по ступеням вниз.
Старик закрыл дверь и вернулся на кухню. Он сел за стол, открыл газету и сделал глоток кофе.
Кот с интересом смотрел на своего хозяина.
- Ну что ты меня смотришь? - не глядя на кота, сказал старик. - На пенсии я.
