Джонас сглотнул. Он знал, что Чарли может разозлиться, но такое он видел впервые.
- Скажи мне, чего ты хочешь. Ты хочешь, чтобы я извинился еще раз? Потому что я извинюсь. Столько раз, сколько захочешь.
- Я не хочу извинений. Я хочу объяснений.
- Ты имеешь в виду, почему я ушел?
- Нет. - Чарли немного сдулся. - Я это понял. Мне это не понравилось, но я понял.
- И что потом?
Чарли вздохнул.
- Прошло шесть лет.
Джонас задумался над смыслом этих слов. Первое, что он сделал по прибытии, расспросил Чарли обо всем, что пропустил за то время, пока его не было. И все же, по какой-то глупой причине, ему не пришло в голову, что Чарли тоже чувствовал, что что-то пропустил. Может быть, потому, что Чарли все еще был здесь, в своем доме, со своими друзьями. Но шесть лет молчания - многое, что нужно прощать.
Не то чтобы Джонас хотел сохранить это в секрете. Просто за эти годы было столько горя.
Он отодвинул свою тарелку и начал.
- В тот первый год... - У него до сих пор на глаза наворачивались слезы, когда он вспоминал об этом. - Я был несчастен, Чарли. Скучать по тебе было единственным, о чем я мог думать каждое утро и каждый вечер. Это было похоже на то, как если бы я каждый божий день сражался в одной и той же битве. Я написал тебе сотню писем и е-мейлов по электронной почте…
- Я так их и не получил.
- Знаю. Это потому, что я никогда не позволял себе отправлять их. - Он поправил очки, чтобы вытереть слезы с глаз. Трудно описать то ужасное, мрачное сожаление, которое наполняло каждый час его жизни. - Казалось, было бы лучше, если бы я окончательно порвал с этим, но, Боже, я ненавидел это. Я начал слишком много пить. Я часами просто барахтался в своей депрессии. Я не знаю. Наверное, я достиг самого дна. Сплошное клише, пока ты на самом деле не оказываешься там. - Он чувствовал, что у него не было причин продолжать жить. Это был единственный раз в его жизни, когда он всерьез задумался о том, чтобы найти способ покончить со всем окончательно.
- И что потом? - Мягко спросил Чарли.
- Потом... - Джонас пожал плечами. - Я не знаю. Прошло время. Я ненадолго ходил к психотерапевту. Я взял себя в руки. Бросил так много пить. Вернулся к учебе. - Он прикусил губу, колеблясь. - Начал встречаться. - Если это признание и обеспокоило Чарли, то виду не он подал. - Забавно. Я больше не был несчастным, но в то время я тоже не считал себя счастливым. Я все время твердил себе, что рано или поздно встречу кого-нибудь. Я бы снова влюбился и перестал бы так сильно по тебе скучать.
Вспышка гнева исчезла из глаз Чарли. Он снова стал тем добрым парнем, в которого Джонас влюбился шесть лет назад.
- И ты?
- Даже близко не было. - Возможно, он никогда никому не давал больших шансов, но в его представлении никто не мог сравниться с Чарли.
- Продолжай, - убеждал Чарли.
- Я проводил много времени с Шелли. Я едва знал ее, когда рос. К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы понять, кто она такая, она уже училась в колледже. Но, за следующие пару, лет мы очень сблизились. - Он улыбнулся, вспоминая. - Она зарегистрировалась в этой службе онлайн-знакомств, и я приходил к ней домой раз или два в неделю. Мы сидели там, ели чипсы, пили вино и обсуждали все неудачные свидания, на которые мы ходили. - Они сплетничали, говорили о сексе и смеялись до слез. - Я познакомился с ее мамой. Мы все вместе ужинали раз в неделю. С тех пор, как я был ребенком, у меня впервые появилась семья. В то время это казалось мне чем-то незначительным. Но сейчас я отдал бы все на свете, чтобы иметь возможность вернуться к этому.
Голос Чарли был тихим.
- Потом она заболела?
Джонас кивнул.
- И после этого... - Он покачал головой, снова вытирая глаза. Он перестал плакать. - Честно говоря, я не знаю, на что ушло все мое время. Не то чтобы я провел целых два года, сидя у ее постели. Первые полтора года или около того она пыталась вести обычный образ жизни, за исключением диализа. Но как только мы узнали о болезни, у меня не осталось сил ни на что другое. Я по-прежнему занимался своим творчеством. Я по-прежнему работал в детском саду, потому что это была самая яркая часть моего дня. Я по-прежнему раз в неделю ужинал с Шелли и ее мамой Шэрон. Но когда парень, с которым я встречался, перестал мне звонить, я почувствовала облегчение, потому что мне больше нечего было ему дать. Мне просто казалось, что он не заслуживает моего времени. - Он покачал головой. - Боже, я знаю, это звучит самонадеянно, но…
- Нет, - сказал Чарли. - Ты расставлял приоритеты, и семья была на первом месте. В этом нет ничего плохого.
Джонас не смог сдержать улыбки. Это была одна из черт, которые ему нравились в Чарли, его способность сочетать самокритику с логикой.
