Но Эйвери сказал только:
- Никогда не ставь против Тейлора. Он не просто ненасытен. Он также выигрывает почти каждую партию.
Глава 21
Хорошо, что Джонасу пришлось поститься в ночь перед операцией, потому что это означало, что на следующее утро его ничем не вырвет. Его все равно рвало, снова и снова, пока не заболели ребра, а желудок от страха не вывернулся наизнанку, когда он наклонился над унитазом.
Чарли присел на корточки позади него и нежно погладил Джонаса по спине. Джонасу не хотелось, чтобы Чарли видел его таким. Смотреть, как кого-то тошнит, было отвратительно, даже если у того ничего не было в желудке. Но Чарли был медбратом.
- Поверь мне, я видел вещи и похуже, - сказал он Джонасу. И только нежное прикосновение руки Чарли к его спине удерживало Джонаса от полномасштабной, ошеломляющей паники.
- Они дадут тебе что-нибудь успокаивающее, как только поставят капельницу, - сказал ему Чарли. - Я знаю, ты напуган, но через час тебе станет легче. - Его большая рука продолжала поглаживать спину Джонаса. - Сегодня десятилетний мальчик получит новую жизнь, и все это благодаря тебе.
Почку Джонаса получит десятилетний мальчик. Так сказали Джонасу на предоперационном приеме. Мальчик, который прожил последние два года благодаря тому, что его трижды в неделю подключали к аппарату для диализа. Джонас должен был встретиться с родителями мальчика сегодня, и с самим мальчиком тоже, хотя и ненадолго, по просьбе Джонаса. Он делал это не для того, чтобы получить их похвалу. У него были свои причины пройти через этот ад, хотя вспомнить их было немного сложнее, когда он стоял на коленях на полу перед унитазом.
- Подумай о Шелли, - сказал Чарли. - Вот ради кого ты это делаешь.
Джонас кивнул. Чарли был прав. Ему оставалось надеяться, что, где бы ни была Шелли, она гордилась им.
- Нам нужно идти, - сказал Чарли мягким голосом. - Это просто поездка на машине в больницу. Вот и все. Не думай о большем. Мы просто собираемся прокатиться.
Джонас сосредоточился на своем дыхании, как учил его Чарли. Он сделал над собой усилие, чтобы думать только о том, как бы его не стошнило. Чтобы не позволить своему воображению перенестись в больницу, к капельнице или к операции. Он сосредоточил свое внимание на холодном полу под коленями, теплой руке Чарли на своей спине и воспоминаниях о Шелли. Не нужно, чтобы его снова стошнило. Они всего лишь собирались покататься.
- Я готов.
Пока они ехали в больницу, Джонас закрыл глаза и медленно считал вдохи через нос и выдохи через рот, изо всех сил стараясь не думать ни о чем, как учил его Чарли. Чарли всю дорогу держал его за руку. В больнице он отвел Джонаса в хирургическое отделение. Сердце Джонаса бешено колотилось, ладони вспотели. Он сидел, борясь с позывами к рвоте, пока Чарли осматривал его и отвечал на вопросы медсестры.
- Оцените по шкале от одного до десяти, насколько сильно вы сейчас беспокоитесь? - спросила его женщина за прилавком.
Джонасу пришлось облизнуть губы, чтобы ответить.
- Шкала показывает только десять? Я где-то в районе трехзначных цифр.
Она кивнула.
- Ладно. Я предупрежу предоперационных медсестер.
Чарли подвел его к розовому креслу, обитому кожзаменителем.
- Просто продолжай дышать.
Джонас кивнул, стараясь изо всех сил. Казалось, что прошла вечность. Чем скорее они начнут, тем скорее все закончится.
С другой стороны, возможно, он мог бы уйти прямо сейчас и никогда не оглядываться назад.
Наконец, появилась медсестра.
- Я сейчас отвезу вас обратно. - Она взглянула на Чарли. - Как только ему поставят капельницу и он успокоится, я смогу забрать вас...
Джонас сжал руку Чарли, и вся паника, которую он пытался сдержать, внезапно вырвалась наружу.
- Нет. Нет, нет, нет, он должен пойти со мной. Мы поженились. Мне нужно, чтобы он пошел со мной. - Его дыхание участилось, и он встал, все еще сжимая руку Чарли, хотя понятия не имел, куда, по его мнению, он направляется. Прочь. Это все, что он знал.
Прочь.
- Я дипломированный медбрат, - сказал Чарли, уговаривая Джонаса снова сесть. - Не то чтобы я собирался руководить вами на микроуровне или указывать, как выполнять вашу работу. Но я не буду стоять у вас на пути или делать глупости. Думаю, ему будет спокойнее, если я буду рядом. Вот и все.
- Пожалуйста, - сказал Джонас, и его голос дрогнул на этом слове. Слезы наполнили его глаза. - Пожалуйста, пожалуйста, позвольте Чарли пойти со мной. Я не знаю, смогу ли я поступить по-другому.
Она вздохнула, улыбаясь.
- Ладно. Это не наш выбор, но и не такой уж неслыханный.
