Анестезиологическая сестра вернулась и задала ему все вопросы, которые они задавали на предоперационном приеме - курил ли он, была ли у него аллергия на какие-либо лекарства, есть ли у него еще вопросы? Он подписал документы. Анестезиолог и медсестра еще поговорили с ним, объясняя, что должно произойти. Джонас слушал вполуха, стараясь, чтобы слова не сорвали завесу, за которой скрывалась его паника.
- Родители реципиента в холле, - сказала медсестра. - Вы готовы встретиться с ними сейчас?
Джонас посмотрел на Чарли, желая, чтобы кто-нибудь другой ответил за него. Его так и подмывало сказать «нет». Он не был уверен, что хочет их видеть. Он делал это не ради них. Но потом он подумал о Шелли. О том, как он был бы благодарен, если бы рядом оказался кто-нибудь, кто дал бы ей новую жизнь.
- Конечно.
Вошла супружеская пара, у обоих по щекам текли слезы. Женщина плакала так сильно, что едва могла говорить, переполненная облегчением, потому что ее сыну пересадят почку, в которой он нуждался. После двух лет диализа его ожидаемая продолжительность жизни составляла всего два или три года. Теперь его шансы встретить свой одиннадцатый день рождения были выше, чем когда-либо. Он мог бы получить водительские права, когда ему исполнится шестнадцать. У него был бы шанс посетить выпускной бал. Возможно, однажды он пойдет к алтарю. Сотни возможностей, которые всего неделю или две назад казались невозможными, теперь открывались перед ним, и все из-за Джонаса.
- Что мы можем сделать, чтобы отблагодарить вас? - спросил отец.
- Вот. - Джонас протянул рыдающей матери свою фотографию с Шелли. - Сохраните это, пожалуйста. Это моя сестра Шелли. Она была в списке на трансплантацию, когда умерла. И я хочу, чтобы вы запомнили ее. Не меня.
Вскоре после этого медсестра выпроводила родителей из палаты.
- Хорошо, - сказала она Джонасу. – Поехали.
- Чарли может пройти?
Она покачала головой.
- Боюсь, что нет, но он может быть рядом, как только ты проснешься.
Чарли поцеловал его в лоб.
- Скоро увидимся.
Джонас сглотнул.
- Я надеюсь на это.
Коридоры, казалось, закружились вокруг него, когда они выкатывали каталку из зашторенной палаты. На этот раз он заметил других пациентов, окружавших его. В коридоре были такие же кабинеты с занавесками, как у него, некоторые с открытыми занавесками, некоторые с закрытыми. Все эти люди, так же, как и он, ждали какой-то операции. Он был так напуган по дороге сюда, что не заметил их.
Медсестра-анестезиолог, шедшая рядом с ним, похлопала по шприцу, видневшемуся в нагрудном кармане ее белого халата.
- У меня есть для вас небольшой коктейль. Вы почувствуете себя так, словно выпили три «маргариты» в «Рио».
Джонас закрыл глаза, когда медсестра ввела его в капельницу. Оно тоже подействовало быстро, заставив его почувствовать, что он плывет, все его тело, казалось, вздрагивало и исчезало из поля зрения. Джонас чуть не рассмеялся.
- Это хорошая «маргарита», док.
- И похмелья по утрам нет.
Они перевезли его в другую палату и поставили рядом с другой каталкой. Мальчик, лежавший на ней, казался крошечным на этой кровати, предназначенной для взрослых. Благодаря Джонасу, этот мальчик вот-вот распрощается с диализом.
- Мы подумали, что вам стоит познакомиться, - сказала медсестра. - Это Брайс.
Брайс широко улыбался, как будто направлялся на вечеринку, а не на операцию. Его накачали наркотиками, как Джонаса, или десятилетним детям не дают Ативан и «маргариту»? Джонас задал первый вопрос, который пришел ему в голову.
- Тебе страшно?
Мальчик покачал головой, все еще улыбаясь.
- Я собираюсь поиграть в бейсбол.
Он имел в виду «после этого»? Он не мог играть раньше? Или он говорил о чем-то большем? Возможно, он мечтал играть за «Мейджорс». Возможно, это был всего лишь маленький мальчик, который выпалил, кем он хотел стать, когда вырастет, пожарным, астронавтом, профессиональным игроком в бейсбол.
Это не имело значения.
- Молодец, - сказал Джонас.
Его страх прошел. Было ли это из-за лекарств, которые поступали в его организм, или логика «врачи делают операции каждый день, и все редко идет не так, как надо» наконец-то подействовала, или дело было только в Брайсе и его благодарных родителях, Джонас не знал, и ему было все равно.
Это было то, ради чего он сюда приехал, и все должно было быть в порядке.
Его вкатили в операционную и потратили несколько минут на то, чтобы все разместить.
- Вы готовы? - спросил его кто-то.
- Готов.
- Беспокоиться не о чем. Следующее, что вы заметите, - это то, что вы проснетесь, - сказал анестезиолог. -Попробуйте сосчитать в обратном порядке от десяти.
Джонас даже не досчитал до девяти.
Глава 22
Медсестра направила Чарли обратно в приемный покой. Операция должна была занять от трех до пяти часов. Чарли пожалел, что не взял с собой книгу для чтения, но в то утро он был так сосредоточен на Джонасе, что забыл взять ее.
Он был немало удивлен, обнаружив Уоррена, Грея и Фила сидящими вместе в комнате ожидания. При появлении Чарли они все вскочили на ноги.
