— Не благодари, у нас традиция сложилась, — отмахнулся генерал, после чего перевёл взгляд с брюнета на Сору. — У тебя очаровательнейшая спутница. Прекрасно выглядите, мисс. Пардон, или миссис?
Сора неловко заулыбалась и покачала головой, не зная и боясь что-то произнести. Она чувствовала себя явно не в своей тарелке и почему-то сильно волновалась, очень крепко сжимая Кея за локоть. За столом не стало спокойнее, когда она оказалась рядом с незнакомыми людьми и напротив. Впрочем, это были девушки, относительно немногим старше неё, и во время празднования с ними получилось немного поговорить. Одна оказалась женой какого-то директора, вторая — сестрой другого. Поговорили они на самые частые и банальные темы — откуда, сколько времени живут в городе, кем работают.
Некоторая официальность поднадоела, но она пропала, стоило пришедшим выпить несколько тостов. В зале сразу стало шумнее. Сейчас-то Кейджи и отметил, что корпоративы в спецназе выглядели похожим образом, потому он не удивлялся, когда взрослые люди, в том числе начальники, с рвением участвовали в каких-то глупых конкурсах, проводимых нанятым организатором. И сам участвовал в них, поскольку белой вороной быть тут неуместно. Касаемо Соры — она тоже в скором времени повеселела и уже гораздо проще болтала с новыми знакомыми. Прошёл тот страх, быть неправильно понятой или неуместной.
Во второй части празднования — уже после девяти часов — конкурсы закончились, а их место заменили разнообразные шоу. Танцоры с факелами, голограммы. Ну и какой же новый год без хоровода вокруг ёлки? Она тут была: высокая, пышная, идеально симметрично украшенная. На этом празднике Кимура открыла для себя новые стороны жизни, и настроение под конец было феерически отличным. Она даже обменялась номерами со своими новыми подругами, с которыми пообещала обязательно увидеться на праздниках.
Но кое-что всё же не дало завершить этот вечер идеально.
Когда пришло время уходить, Сора наведалась в уборную. Кейджи пока договаривал с гостями и вежливо отнекивался от недопитого коньяка, которого осталось ещё несколько бутылок, и их кому только не всучивали. По этой причине она не очень спешила и задержалась возле зеркала за перегородкой, когда в помещении раздались шаги. Это были те самые две девушки, и Кимура было хотела к ним выйти, но вопрос одной из них заставил задержаться на месте.
— Ну и как тебе Сора?
— Сора как Сора. Миленькая, — пожала плечами вторая. — А что?
— Да, в общем-то, ничего, мне тоже понравилась. Но как ты думаешь, долго она продержится с Широми? Он же молодой мужчина при должности — много поклонниц будет, — продолжила первая, этим же временем зависнув возле раковин и немного подправляя макияж.
Кимура по-прежнему не подавала виду, что она здесь, хотя, если это следовало сделать, то не позже, чем сейчас. Но она молчала и не двигалась, в то же время понимая, что разговор точно не для её ушей.
— Ясное дело. Но она приятный человек, и личико что надо, — продолжала держать оборону вторая.
— Личико-то да, — согласилась первая. — А вот фигура простая. В сексуальном плане немногим привлекательна — с такой сложно соблазнять кого-то.
Этот аргумент вторая отвергнуть не могла. Кому, как не этим светским львицам, были известны некие регламенты в такого рода вопросах.
После этого девушки быстро переключились на поверхностное обсуждение какой-то другой личности, а в скором времени ушли. Сора всё ещё стояла. Скептически рассматривала в зеркале своё отражение, крутилась боком, спиной, и теперь уже вовсе не из-за платья. Очень не хотелось сейчас заморачиваться, а главное — расстраиваться по пустякам, но было поздно. Кимура отметила, что ей действительно недостаёт форм, а из-за маленького роста она и вовсе выглядела семнадцатилетним подростком. Ну что за гены? Откуда? Её мать была не такой.
Возвращение домой прошло в грустной меланхолии. Сора задумалась над своей проблемой больше, чем когда-то размышляла над вопросами нравов или устройства Вселенной. У них с Кейджи не самая маленькая разница в возрасте — шесть лет. Может, из-за этого он долго не мог принять чувства и ответить на них? Может он вовсе видит в ней ребёнка, а фигура только способствует этому? Сора не хотела быть для него лишь предметом заботы, каким была для Джея.
Уже дома девушка попыталась отвлечься на чтение в надежде, что оно наведёт сон, но спать не хотелось. Чего, кстати, нельзя было сказать про Широми, который уже полу дремал и одним глазом смотрел новости. Атомные бомбы в захваченной ими АЭС были произведены ещё полмесяца назад и в то же время выпущены. Теперь мутантов на территории всех принадлежащих штабу секторов почти не было, но те, что выжили, продолжали активно плодиться.
Об этом и вещала тётенька с экрана. Брюнетка. Фигуристая. Молодая.
Поймав себя на этой паранойе, Кимура с раздражением захлопнула книжку. Её беспокоило собственное поведение, но в данный момент Сора предпочла ограничить внешние раздражители, нежели грызть зубами бетон своей души. Она уже привычно забралась на живот Кея, загораживая ему обзор, и улыбнулась.
