— Да, — Кейт отвечает, словно не сразу осознавая причину моего беспокойства. — Дорогая, не думай об этом. Только глупцы могут поверить в то, что ты могла что-то украсть. Все остальные страшно завидуют твоему таланту и ждут момента, когда ты оступишься, ведь других способов достичь твоего уровня у них нет, — внимательно смотрит на меня Кейт.
— Ты сейчас сказала точно так же, как Майкл. У вас где-то общий учебник о том, как поддерживать неудачницу Адель Эванс? — усмехаюсь я. Кейт подхватывает и тоже широко улыбается.
— Это лишь подтверждает правду, ведь мы оба говорим одно и то же! Тебе нужно просто поверить в себя и увидеть, насколько ты талантлива. Все, что происходит, — это свидетельство того, что твой талант слишком велик для некоторых завистников, чтобы они могли это вынести! — слегка пожимая плечами, как бы невзначай, добавляет Кейт.
— Не преувеличивай!
— И в мыслях не было, — улыбается она. — Ну что, идём?
— Да, сейчас. Возьму вещи.
По дороге в конференц-зал мы обсуждаем новости о предстоящей премии. Кейт, кажется, до сих пор не верит, что её номинировали, хотя я в этом ни на секунду не сомневалась. Она действительно очень талантливый дизайнер. Как бы она ни пыталась убедить меня в том, насколько я должна верить в себя, кажется, этой мантрой она иногда забывает пользоваться сама. Думаю, это понятно даже дураку — не каждый в 27 лет становится главой отдела дизайна в ведущей компании своей отрасли.
— Присаживайтесь на свои места, у меня не так много времени, — слышим мы голос Мистера Хита, едва зайдя в огромный конференц-зал.
За большим столом уже сидят наши коллеги; перешёптывания и смешки раздаются по всему кабинету, как только я переступаю порог. Ехидные улыбки скользят по лицам всех, кто находится здесь, исключая Мистера Хита, который выглядит сосредоточенным и вдумчивым, будто ему совсем нет дела до этих конкурсов. Особенно довольной выглядит Кайли, но я стараюсь не обращать на это внимания и сохраняю спокойствие. Кейт права, ни один адекватный человек не станет насмехаться над провалом другого. Это просто не здраво.
Кейт сжимает мою руку и, аккуратно притягивая к себе, шепчет мне на ухо:
— Не обращай внимания. Помни, о чем я тебе говорила: ты лучше их всех вместе взятых!
Я киваю с благодарностью и смотрю на подругу, не веря, что действительно заслуживаю иметь рядом такого удивительного человека.
Мистер Хит быстро представляет новые проекты и с серьезным выражением лица объясняет, насколько они важны для нас. Сегодня он выглядит как-то иначе, более задумчиво, словно его что-то сильно тревожит. Каждый раз, повторяя, что это крайне важно для компании, кажется, он становится всё более нервным.
Заказчик — крупный застройщик, который неожиданно сменил подрядчиков, что оказалось крайне удачным поворотом для нашей компании. Благодаря связям Майкла, Мистер Хит получил выгодное предложение и не намерен его упустить. Его голос звучит твёрдо и решительно:
— Времени мало, так что прошу выложиться на все сто. Не подведите меня, — его взгляд направлен на Кейт, и она кивает в знак понимания. — Повторное совещание в понедельник. Я жду свежих идей, чем больше, тем лучше. Наш новый клиент — это крупный игрок, и его непросто удивить. Но мы должны сделать всё возможное, чтобы завоевать его доверие. — Мистер Хит бросает взгляд за окно, и кажется, что его одолевают множество мыслей и тревог, хотя он старается их скрыть.
— Адель, слышала? Свежих, новых, не ворованных! — неожиданно громко бросает Кайли, и коллеги сразу начинают хихикать.
— Придержи язык, Кайли, — резко отвечает Кейт, пытаясь защитить меня.
— Дамы, прошу, не здесь. Давайте сосредоточимся на работе, а не на интригах, — строго говорит Мистер Хит.
Кайли и Кейт продолжают напряжённо смотреть друг на друга, а затем, прервав зрительный контакт, Кейт кивает, давая понять Мистеру Хиту, что услышала его.
— На сегодня всё, все свободны, — произносит Мистер Хит и, погружённый в свои мысли, отходит к окну.
Я тут же встаю и стараюсь одной из первых выйти из кабинета.
— Подожди, — догоняет меня Кейт.
— Не говори ничего, пожалуйста. Я понимаю, зачем она это делает, но от этого легче не становится, — быстро произношу я, не позволяя Кейт снова начинать жалеть меня.
— Хорошо, — она поджимает губы с видимым сожалением. — Ты расскажешь об этом Майклу? — неожиданно спрашивает она.
— Нет. Не думаю, что стоит посвящать его в эти глупые интриги.
— Может, как раз и стоило бы. Он может тебя защитить, у него достаточно силы…
— Нет, — резко перебиваю её, прежде чем она успевает договорить. — Я не стану, и ты не станешь. — Останавливаюсь и строго смотрю на неё. — Я не собираюсь его втягивать, и на этом всё.
— Как скажешь, — только и отвечает Кейт.
— Прошу, не обижайся, прости за мою резкость. Просто я боюсь разрушить то хрупкое, что мы с ним смогли построить, — искренне объясняю я, надеясь, что подруга поймёт.
— Всё в порядке. Я тебя поняла. В любом случае решать тебе, я просто забочусь о тебе и сильно переживаю, — заключает меня в объятия Кейт.
— Знаю, — обнимаю её в ответ.