— Я не уверена, что хочу этого, — с сомнением в голосе рассуждаю я. Мистер Харрис отводит взгляд и о чем-то задумывается. Через мгновение он продолжает:
— Хорошо, пусть так. Мы начнем копать, а дальше вы сами решите, что делать с тем, что мы найдем.
Дождавшись моего согласного кивка, мужчина продолжает:
— Для начала мы можем собрать всю доступную информацию о вашей сестре. Проведем анализ ее деловых сделок, связей и финансовых операций. Возможно, она оставила какие-то следы, которые могут стать нашим ключом к пониманию ее слабых мест. Кроме того, мы можем обратиться к людям из ее окружения. Кто знает, может быть, у нее найдутся старые враги, готовые выдать нам информацию за вознаграждение или просто из желания отомстить.
— Звучит вполне разумно, — киваю я, не зная даже, что добавить.
— Хорошо, тогда я начну. Будем с вами на связи. Я думаю, мы найдем много интересного. Такие люди редко играют чисто, — ободряюще заявляет юрист, пожимая на прощание мою руку, и покидает мой кабинет.
Какой сумасшедший день, — мелькает у меня в голове. Я всерьёз задумываюсь о словах Мистера Харриса. Моя главная цель — избавиться от угрозы со стороны Натали. Я хочу чувствовать себя в безопасности, не опасаясь того, на что она способна. Но что, если он прав, и без контрмер я не смогу решить этот вопрос? У меня остаётся два варианта: либо сделать то, чего я не хочу, либо снова бежать. Но я не могу этого допустить.
Сейчас у меня есть Майкл, подруга, сестра и сын, который, кажется, чувствует себя здесь как дома. Они — моя семья, и вновь сбегать — последнее, чего я хочу.
Майкл зашёл за мной ровно в пять. Я просила его много раз ждать меня на первом этаже офиса, но он не слушал. Я замечала, как он всё чаще хмурится и расстраивается из-за моего нежелания рассказывать о нас — его терпение, казалось, иссякало. Не знаю, чего именно я боялась: сплетен или, что еще хуже, гадостей, которые люди могли бы сказать мне прямо в лицо. Я придерживалась мысли, что чем дольше мы сможем сохранять это в секрете, тем больше времени будем счастливы, несмотря на все, что происходит вокруг.
По дороге домой Майкл молчит, о чём-то задумавшись, и сосредоточенно смотрит на дорогу. Джорджи рассказывает ему о своем дне в садике, но кажется, будто Майкл не слышит ни одного слова. Он даже не стал расспрашивать о моей встрече с юристом — это на него не похоже. Я замечаю, как он крепко сжимает руль, его лицо напряжено, желваки подергиваются на скулах, как будто он изо всех сил сдерживается. Что-то не так! Я это чувствую.
— Майкл, — зову я, и он сразу поворачивается ко мне, устремляя внимательный взгляд. — Все в порядке? — пытаюсь понять, что происходит в его голове. Глаза напряжены, а мелкие морщинки вокруг них выдают его гнев. — Ты выглядишь как-то… расстроенно! Что-то случилось?
Он лишь кивает и отводит взгляд, а затем неожиданно произносит твердым голосом:
— Да, я злюсь.
— Почему? — спрашиваю с тревогой в голосе.
— Я злюсь от бессилия. Мне трудно. Я хочу поступать так, как привык, хочу наказать всех, кто обижает тебя. Хочу приехать и разрушить эту гребаную комиссию конкурса, открыв им глаза на то, какой талант они упускают, выбрав победителем абсолютную посредственность. Но есть и другая часть меня, которая ужасно боится потерять тебя. Я понимаю, что, чтобы этого не произошло, мне нужно сдерживать свои порывы. Мне сложно, я не знаю, как поступить, меня разрывает изнутри, — искренне говорит он, возвращая взгляд ко мне. Эти слова заставляют моё сердце разбиваться на тысячу осколков. Этот мужчина, несмотря на свои желания и привычные способы решения проблем, не позволяет себе ничего, только потому что я об этом попросила.
— Ты мог бы поступить эгоистично и, как тебе кажется, справедливо, защищая меня! Да! Вероятно, я не поняла бы этого и потратила бы кучу времени, чтобы оправдать твои действия во имя моей защиты. Но! — я делаю паузу и слегка сжимаю его ладонь. — То, как ты каждый день пересиливаешь себя ради меня, слушая и понимая, ставя в приоритет мои желания, показывает искренность твоих чувств ко мне! Это для меня дороже всего на свете! — я внимательно изучаю его напряженное лицо. Переведя взгляд на меня, Майкл несколько мгновений молча смотрит мне прямо в глаза. После этого я замечаю, как он смягчается, расслабляя тело, а морщинки между его бровями разглаживаются. — Я очень благодарна тебе за это! — добавляю и нежно целую его в щеку.
Когда Майкл останавливается на светофоре, он резко притягивает меня к себе и требовательно накрывает мои губы своими. Весь воздух вырывается из легких, а стоны теряются на кончике языка. Осознание, что мы не одни в машине, заставляет меня отодвинуться и бросить быстрый взгляд на сына. Он с интересом разглядывает пейзажи за окном, покачивая ножками в кресле, которое так заботливо купил ему Майкл. Возвращая взгляд на Майкла, я быстро чмокаю его в губы и улыбаюсь так, чтобы он видел, как я счастлива рядом с ним.