— Ладно, хватит этих нежностей, мне пора идти работать. Подготовь крутые идеи и утри этим завистникам нос, пусть знают, что, несмотря ни на что, им тебя не перепрыгнуть!
— Мм, очередная подбадривающая речь, — смеюсь я. — Будет сделано, босс. — Махаю Кейт на прощание и скрываюсь в своём кабинете.
Захлопнув за собой дверь, я прислоняюсь к стене. Как бы я ни старалась храбриться, всё это ужасно неприятно. Я словно магнит, притягивающий все неприятности. Но я должна быть благодарна за то, что, несмотря на всё происходящее, у меня есть люди, которых я так сильно люблю, хоть и боюсь сказать им об этом. Перед глазами возникает образ Майкла, который вчера вечером впервые признался мне в любви. Я вновь чувствую, как мой пульс ускоряется. Не могу поверить, что это действительно произошло.
Мои размышления прерывает телефонный звонок — на экране высвечивается имя Майкла.
— Привет, — радостно отвечаю я.
— Привет, — его голос звучит напряжённо.
— Что-то случилось? — сразу же спрашиваю, затаив дыхание.
— Мне прислали данные по регистрации авторского права, — Майкл медлит, а я с замиранием сердца жду продолжения. — Оно было зарегистрировано в тот же день, когда ты отправила работы на конкурс. Я связался с комиссией, и они считают, что это могло быть подстроено специально, но не готовы менять оглашённые результаты. Я могу надавить на них, но почему-то мне кажется, что ты не одобришь эту идею, — я тяжело выдыхаю.
— Не одобрю, — тихо подтверждаю я.
— Я пытаюсь разобраться, как работы оказались в чужих руках и кому это было нужно, но, вероятно, потребуется несколько дней, чтобы узнать подробности. Адель, мне жаль. Ты действительно заслуживала победы в этом конкурсе, — в трубке повисает тишина.
— Спасибо, — произношу, стараясь не выдать эмоций. — Будут другие конкурсы, это не имеет значения. Даже если выяснится, что это дело рук Натали, что это изменит? У меня нет ничего, чем я могла бы защититься от её нападок, — устало провожу ладонью по лицу, осознавая, что этому не будет конца.
— Мы что-нибудь найдём. Юрист будет у тебя сегодня к трём, как я и обещал. Мы постараемся найти связь с ней и доказать это. Она больше не сможет тебя мучить и наконец оставит в покое. Я обещаю, — решительно произносит Майкл.
— Я верю тебе, и спасибо за помощь с юристом, — стараюсь улыбнуться.
— Ты же знаешь, всегда, всё, что попросишь, — его голос становится мягче, перед тем как он, попрощавшись, кладет трубку.
Часть меня уже не верит, что когда-нибудь я смогу жить без этой нависшей тени страха, которая постоянно окружает меня и моего сына из-за действий моей так называемой сестры. Я не уверена, хватит ли у меня сил разобраться с этим и смогу ли я противостоять тому, что мне ещё предстоит выяснить.
Юрист приходит точно в назначенное время, как и обещал Майкл.
— Добрый день, Мисс Эванс, я Мистер Харрис, — мужчина уверенно протягивает руку.
— Добрый день, очень приятно, Мистер Харрис. Можно просто Адель, — отвечаю я, пожимая его руку и указывая на диван, приглашая его присесть. Мистер Харрис одобрительно кивает.
— Мистер Бэдфорд сообщил, что вы предпочли бы обсудить всё наедине и сами скажете, в чём вам нужна моя помощь, — он присаживается и продолжает внимательно изучать меня взглядом, словно оценивая, с чем ему предстоит работать.
Мужчина выглядит элегантно: его костюм, вероятно, сшит на заказ, так как сидит идеально. На вид ему около пятидесяти с небольшим лет, но он в отличной форме. Голубые глаза живо блестят, несмотря на седые виски, которые выдают его возраст.
— Мистер Бэдфорд прав, — мысленно благодарю Майкла за возможность сделать это самостоятельно, не втягивая его. Для меня это важно. Как бы он ни стремился защитить меня, я хочу сохранить хоть немного своей независимости.
Я кратко, не углубляясь в личные подробности, рассказываю о компании родителей и о том, как Натали обманом отняла у меня всё.
— Я не хочу бороться за компанию, — произношу я. — Для меня это путь в никуда. Мне только нужна защита, рычаги давления на Натали.
Мистер Харрис внимательно слушает меня, слегка покачивая головой.
— Мне кажется… Нет, я уверена, что в её глазах был страх, когда она поняла, что я вернулась в город, — продолжаю я. — Значит, есть нечто важное, что может мне помочь, и чего я до сих пор не знаю.
— Вы же понимаете, что этого может быть недостаточно, чтобы она остановилась, — спокойно объясняет Мистер Харрис, разочарованно поджимая тонкие губы, из-за чего на его подбородке образуется ямочка. — Судя по вашему рассказу, она способна на вещи, не свойственные людям, которые испугаются угроз.
Я обдумываю его слова, и одна часть меня понимает, что он прав, но другая совершенно не хочет в это ввязываться.
— Тогда что вы предлагаете? Как мне удержать ее подальше от себя и моего сына? — спрашиваю я, пытаясь понять, к чему он ведет.
— В идеале, отобрать у неё компанию, оставить её ни с чем, а возможно даже посадить, — уверенно заявляет Мистер Харрис.