– Это могла быть любая другая дата, но нет – именно последний день. Это подсказка для тех, кто знает об этой магии, кто будет в последующем интересоваться историей академии и, возможно, разгадывать её тайны.
– Жаль, что об этой магии без его величества мы бы не узнали, – вздохнула Рами. – Почему не введут предмет особая магия? Думаю, следующим поколениям, кому не повезет вот так обучаться бок о бок с невестой самого Максимилиана Раманского, будет очень полезно.
Я наградила Рами возмущенным взглядом, но та лишь закатила глаза, мол, да брось, все уже знают. Только они не знают, что этот статус я уже утратила, а говорить об этом, когда я отрицала само его существование, было бы глупо.
– У нас будет всего полтора часа, – потарабанив пальцами по столу, произнесла Тимория. – Должны успеть.
– Тогда встретимся у сто шестнадцатой аудитории без пяти двенадцать, – заключил Элай.
– Пропустим салют, – вздохнула Клаудия. – И последний танец уходящей осени.
– А еще – снятие масок, – добавила Рами.
– Вам что важнее – скелет дракона или какие-то танцы? – поставил вопрос ребром Элай, и все выбрали дракона.
То есть его скелет.
Еще раз обсудив план, хотя до Осеннего бала оставалось полтора месяца – мы вышли из библиотеки, что-то обсуждая и веселясь. За такое короткое время мы действительно умудрились стать не просто клубом, а настоящей бандой.
Вернувшись в комнату, я села за стол и открыла учебники. Мне нужно подготовить реферат по общей целебной магии и ещё я решила почитать книги по истории – магистр Фаут спрашивал больше, чем рассказывал на лекциях и чем было написано в учебниках, поэтому пришлось привлекать дополнительную литературу.
Нет, я по-прежнему стремилась выиграть спор с отцом, но мне действительно нравилось учиться – раз, а два – я хотела стать первоклассной магиней, чтобы помочь фейри. К слову Крепыш, который тоже изучал магию, намного меньше уделял внимания насущной бриольской проблеме, чем я.
Время уже перевалило за полночь, а я всё еще читала исторический справочник. К следующему коллоквиуму у магистра Фаута подготовиться было не просто…
– Ты спать когда будешь? Последние дни похожа на умертвие, – прокомментировал Крепыш, и я зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Мне бы больше времени в сутках, – вздохнула я и отложила в сторону учебники, скрестив руки на столе и опустив голову. – Столько всего надо запомнить и изучить, а ещё…
Я не договорила, услышав, как кто-то стучит в дверь. Кто может прийти столь поздно? Бросила взгляд на часы – уже первый час ночи. Неужели бабуля? Дома что-то случилось?
Перепугавшись, я подскочила и переглянулась со своими домочадцами. Синеглазка взмахнула крыльями и полетела в гостиную, я – за ней. Крепыш неохотно плёлся позади.
– Кому я понадобился в такое время? – бурчал он.
– Почему именно ты? – шёпотом спросила я.
– А кто ещё? – недоумённо уточнил фейри.
Развенчивать его феноменальное самомнение я не стала, просто подошла к двери. Синеглазка кудахтнула, взмахивая крыльями, и я, попросив её скрыться за дверью, резко распахнула последнюю.
И застыла. Этого не может быть! Просто не может.
Передо мной стоял сам его величество король Рамании!
Я быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Мне определённо показалось. Посмотрела сначала на Крепыша, а потом на Синеглазку. Он не мог прийти ко мне посреди ночи. Бабулечка меня убьет, если я впущу его или выйду! Она мне еще за прошлый раз мстит – ежедневно напоминает о том, как должна себя вести благовоспитанная принцесса.
– Мне показалось или там его величество? – уточнила я вслух. – И я перед его носом закрыла дверь? Хорошо что, не успела переодеться в ночную рубашку.
Сон как рукой сняло. Сердце ускорило свой бег. Вдохнув и выдохнув, я всё-таки открыла дверь, потому что была не в силах бороться с самой собой – мне хотелось увидеть Максимилиана. И пусть мне потом влетит от её величества.
– Доброй ночи, – улыбнулся король.
Максимилиан стоял в тёмной кожаной куртке, тёмной рубашке и в не менее тёмных брюках. Одежда обычная, без вышивки и украшений, а привычно распущенные волосы собраны в хвост, лишь несколько коротких прядей спадают на лоб.
– Доброй ночи, – пробормотала растерянно.
– Ты всё-таки вышла, – хмыкнул он. – Думал, ты уже насовсем захлопнула дверь.
– Однако вы всё-таки здесь и не ушли.
– А ты всё-таки вышла, – повторил он с улыбкой. – Это что-то да значит.
– Жест вежливости? – ответила я, немного смутившись, и оглядела коридор. – Что вы здесь делаете, ваше величество?
– Пришел к тебе. И может… пора перейти на ты, Купава? Ты ведь уже звала меня по имени. Десять лет не такая критическая разница. – Я прикусила губу, а его величество, смотря на меня с улыбкой, протянул, подталкивая меня к нужному решению: – Макс. Называй меня просто Макс. В прошлый раз мне понравилось.
– Ты – правитель почти четверти мира, – прошептала я. – Как ты можешь быть просто Максом?
– Перешла на «ты», уже неплохо, – улыбнулся этот обольститель. – И отвечая на твой вопрос… для тебя – могу.
