– Купава Даорг, ты опять всё перепутала. Это я рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя. Я открыл портал в страхе, что у меня тебя заберут, хотя до этого никогда не получалось. Я сходил с ума эти полгода, особенно два последних месяца, страшась разрушить хрупкий мир между нами. Это я
Сердце забилось с бешеной силой. Я смотрела на Максимилиана и не верила в собственное счастье.
– Ты ведь это хотела услышать тогда, в Аверосе? – спросил он с улыбкой. – Ты была чужой невестой, я не хотел, чтобы моё признание было адресовано той, что не принадлежит мне сердцем, душой и телом, ведь признание налагает ответственность, и не только на того, кто его произносит.
Я просто кивнула, не в силах сдерживать улыбку и радость, что лилась через край.
Я потянулась к губам Владыки, и в этот момент раздался стук в дверь.
– Ваше величество, – донёсся до меня голос бабули, – вы ведь не похитили мою внучку?
Мы с Максом переглянулись. От гнева гномки ещё никто не спасся, даже драконы.
Я вышла в халате Макса, сам король приобнимал меня за талию – ему повезло больше, комната была его, поэтому он успел одеться в брюки и рубашку, а я – только в свой комплект нижнего белья, который скрывал вышеупомянутый халат. Глаза бабушки нужно было видеть, когда мы всё-таки предстали перед ней. Впрочем, вышли мы лишь через десять минут её непрерывного взывания к совести его величества, пока мылись в душе.
– Нет, это вопиюще! – кричала бабушка, задыхаясь от негодования. – Ваше величество, да как вы… она же наша малышка!
– Бабушка, я взрослая! – запротестовала я.
– Ну теперь уже конечно! – упёрла руки в бока леди Энштпес и прищурилась. – Повелась на красивую фигуру, да? Не устояла?
– Бабушка! – вновь возмутилась я.
– Ваше величество, – внезапно вмешался Макс, – а вы так на внучку накинулись, потому что сами молодость вспомнили? Насколько мне известно, газеты того времени писали, что вы побывали в постели бриольского принца раньше, чем прозвенели свадебные колокола…
Лицо бабули вытянулось. Ввергнуть в такое состояние её вдовствующее величество королеву Энштепс удавалось не каждому. Макс хмыкнул, поведя бровью, а бабушка вдруг стала покладистой.
– Хорошо, признаю некоторые ошибки молодости. Буйство чувств и эмоций… бывает. Но, – вновь грозный взор на меня, – это не значит, что ты так просто отделаешься. Раз стала взрослой раньше времени, придётся написать конспект по книге «Хорошее материнство и все его аспекты».
– Такой книги нет или я о ней не слышала, – стушевалась я.
– Вот именно, – кивнула бабуля. – Сначала придётся тебе книгу написать, а уже потом сделать по ней конспект, – мстительно пояснила бабуля. – А если возникнут проблемы, то спроси совета у своего мудрого и продуманного жениха…
– Мужа, – исправил её Максимилиан, ни капли не смутившись от едкости бабули, и поцеловал меня в висок. – По драконьим обычаям я теперь муж.
Если я думала, что до этого покраснела, то ошибалась. Покраснела я сейчас. А ещё так радостно на душе стало. Очень-очень.
Бабушка уважительно кивнула, а мне добавила:
– Но книгу всё равно напишешь… хоть тонкую брошюру! Заодно можешь выпустить трактат «Как приручить дракона».
– А вот такой, кажется, уже существует, – нахмурилась я.
Бабушка махнула на нас рукой и, судя по всему, решила вернуться в свой уже отстроенный заново домик. Но не успела она дойти до двери, как деревья зашелестели, да так громко, что почти ничего не было слышно. Этот шум заполонил всё вокруг. Мы переглянулись. Я бросилась в комнату, схватив первое попавшееся платье, – хорошо, что нижнее бельё осталось целым, и я надела его ещё в ванной, не тратя на это времени сейчас. Зашнуровать сапожки не успела, бросившись к выходу. Макс расставлял какие-то магические маячки, пытаясь прояснить ситуацию, а когда я появилась, отбросил магические искры и взял меня за руку.
– Судя по всему, хранительница здесь, на Элерии. Она умеет перемещаться через энергетические точки – скопления своих подопечных.
– Как лес в Бриоле? – уточнила я, и Макс кивнул.
– Придётся начинать ритуал раньше… жаль. Наибольшую силу он имеет в полнолуние, но и тех запасов энергии, что есть сейчас под куполом на Элерии, должно хватить.
Полнолуние… конечно, это сегодня! Последние числа первого месяца весны. В эти дни была назначена моя свадьба с Элаем… когда-то давно, словно из прошлой жизни. Произошедшее за последние полгода казалось каким-то безумным круговоротом событий, но если хранительница уже близко и идёт из леса, времени у нас немного – некогда всё переосмысливать.
Деревья шумели всё сильнее, при этом никакого ветра не было – они бушевали сами. Я испуганно отскочила от ближайшего ствола и посмотрела вниз, с ужасом поняв, что корни ползут по земле… дерево сошло со своего места, словно живое!
– Нехорошо, нехорошо, – бормотала бабуля. – Хранительница в ярости, судя по всему.
