Он схватил кинжал так быстро, что даже Максимилиан не успел отреагировать, лишь острый клинок оказался у моего горла и капелька, одна-единственная капелька потекла по моей шее. Но этого было достаточно сразу для троих.
Во-первых, для оборотня, которые двигались быстрее людей и обладали большей физической силой. Когти на руках Дейна удлинились, а лицо приобрело звериный оскал. Он прыгнул к карете и его когти почти достали до плеча контрабандиста.
Во-вторых, его величество. Максимилиан переменился в лице и его охватил такой огонь, что я испугалась – он сейчас спалит всех нас. Магия буквально забурлила вокруг короля, готовая вырваться наружу, и её сдерживало только единственное – сам Владыка. Но он готов пустить её в ход в следующий миг…
В-третьих, птица. Для зимокрыла капля моей крови оказалась веским поводом. От него к клетке потянулся уже ранее виденный мной фиолетовый дым и смешался с голубыми всполохами, что так давно сновали по белому пушку. И случился взрыв.
Клетка взорвалась. И её осколки словно застыли в воздухе – медленно, очень медленно и вскоре затормозили, как и всё вокруг. Лишь птица, надувшись, смотрела на меня, а я – на неё.
Она заморозила время?
«Ненадолго» – вспомнились мне слова контрабандиста, и я не стала терять драгоценные секунды. Отодвинула руку с ножом и поднялась. Миг сомнений – направо или налево? К Максимилиану или к Дейну?
С его величеством безопаснее. Он лучший маг королевства и, возможно, всего Райвима. Но если сейчас брошусь к нему, то пиши пропала моя свобода. Нет, нельзя… Как бы моё сердце не дрожало от взгляда Владыки, я не могу себе позволить раствориться во вспыхнувших чувствах.
Я не могу потерять себя.
И я сделала выбор. Но, к сожалению, не мозгом.
Я бросилась к его величеству. Мир вновь завертелся вокруг. Максимилиан поймал меня в объятия и крепко прижал к себе, а я краем глаза успела заметить, как его кожа заблестела золотом на солнце… возможно, капельки пота?
Сзади кто-то резко прохрипел. Я полуобернулась и с ужасом увидела, как контрабандиста охватило синее пламя – мощное, испепеляющее дотла, но при этом не затрагивающее ничего вокруг. Дейн только и успел отскочить в сторону и спрятать трансформированную руку, с таким же ужасом, как и я, наблюдая за смертью злоумышленника. Зимокрыл и вовсе вспорхнул вверх и скрылся где-то на крышах, видимо, чтобы освободиться от оков металлической клетки.
Я медленно развернулась к его величеству. Максимилиан смотрел пристально, немного хмурясь, и крепко прижимал меня к себе. На его лице больше ничего не блестело, разве что глаза были странные – зрачок немного овальный, какой бывает у оборотней, но даже эта странность исчезла, когда он моргнул ещё раз.
Может, мне почудилось? Не может король Рамании быть оборотнем! Или какие-то дурные гены затесавшихся с Малоземья предков дают о себе знать?
– Мёртв, – констатировал магистр Эверус и взглянул на короля, прошипев сквозь зубы: – Ваше величество, он мёртв!
Наверное, после случившегося у меня были притуплены эмоции и чувства, но я искренне не понимала недовольства Дейна. Да, этот мужчина в маске мёртв, но он нехороший человек. Я всё ещё помню остекленевшие глаза сотрудника магполиции, которому всадили нож в спину. И того человека мне было жалко намного больше, чем этого.
Если две смерти вообще можно сравнивать.
– Убрать тело, – коротко приказал Максимилиан, не собираясь отчитываться перед Дейном.
Магистр явно зарывался, и меня всё больше интересовали причины такого странного поведения. А ещё я взглянула наверх – кажется, всем было плевать на побег зимокрыла. Впрочем, никто из них и не догадывался, к какому виду принадлежала эта птица. Я же теперь точно была уверена, что далеко она не улетит – мы связаны.
– Ваше величество, – вновь начал Дейн и подошёл ближе к нам, обогнув сломанную карету и встав почти вплотную, – вы убили свидетеля, и полагаю, и главаря контрабандистов, и мы теперь не выйдем на них. Ведь вместе с телом вы спалили и всю его одежду, также скорее всего любые документы и даже кровь – нам не отследить их убежище.
– Это не твои заботы, Эверус, – рыкнул Максимилиан. – Об этом позаботятся люди из канцелярии. Не забывай, с кем разговариваешь, оборотень. Моя доброта не бесконечна.
– Вот как? – хмыкнул Дейн, и что-то в глубине его глаз сверкнуло. – Я вас услышал, ваше величество. – Его взор обратился сначала ко мне, потом на руки Максимилиана на моей талии, и он нахмурился. – Идёмте, студентка Даорг, я отведу вас в лазарет. Вам необходим осмотр целителя после случившегося.
– Я в порядке…
– Нужно проверить ментальное здоровье и вероятное магическое воздействие, – настоял Дейн.
– Студентку я заберу во дворец, её осмотрит целитель Айлок, – с нажимом отозвался Владыка.
– При всём моём уважении – до дворца ехать дольше, предлагаю всё же академию.
Испугавшись, что спор может перерасти в открытый конфликт, я с облегчением увидела на соседнем здании табличку: «Целительская магистра Иваруса».
– Смотрите! – воскликнула я. – Целитель! Как удачно, не правда ли?
