— Извините, — пробормотала растерянно, — я глубоко сожалею о доставленных ранее неудобствах и обещаю исправиться. Пожалуйста, — добавила жалобно.
А у самой сердце стучало высоко, где-то в районе горла, отсчитывая секунды. Возможно, это как-то смягчило преподавателя. Некоторое время мужчина сверлил меня взглядом, а потом отвёл его. По лицу заходили желваки. Вся аудитория застыла в ожидании его ответа, а я и вовсе не дышала.
— Реферат на тридцать страниц до конца недели, студентка Эндервуд. — Я так растерялась, что даже тему спросить забыла, а магистр, тряхнув головой, продолжил: — Итак, на чём я остановился?.. Ах да, история. Райвим расположен на одном материке, омываемом морями, и включает в себя примыкающие острова, в том числе самый крупный остров — Элерию, королевство эльфов…
Я облегчённо выдохнула и принялась записывать лекцию, хотя многое уже знала и так, просто делала себе пометки. Что ж, мне придётся наведаться в библиотеку раньше, чем я планировала.
Преподаватель подошёл к большому глобусу, стоящему в углу. Я изучала всё по картам. Мы — в Рамании. Рядом Малоземье, а вот там, чуть дальше — Орколей, населённый орками с бледноватой серо-зелёной кожей и своей магией, схожей с шаманской. Соседние королевства — Аверос, с Хандербугом есть одна тонкая граница, но за счёт удалённости столиц друг от друга путь не близкий, намного дальше, чем до Авероса, хотя и там приходится огибать высокие Раманские горы.
На юге, рядом с Бриолем, находится королевство гномов, тоже в горах, а в самом Бриоле живут фейри. Их пыльца — невероятный источник магии, её применяют как в сыром виде, что невероятно дорого и сложно в управлении, так и в качестве источника энергии для различных артефактов.
Эльфы жили более тысячи лет закрыто на своём острове и лишь пару лет назад сняли все запреты, восстановили портальную арку, и теперь королевства на материке активно занимаются налаживанием политических мостов с Элерией, но пока не особо успешно. Их молодой король, его величество Айрэс из великого дома Таэр, пока присматривается к предложениям.
Всё это магистр Фаут успел рассказать нам за сорок минут, а потом решил устроить беглую проверку знаний студентов. Когда лекция была закончена, я поспешила к преподавателю. Он окинул меня недовольным взглядом. Что же такого сделала и ему Эрелин? Срывала занятия вызывающим поведением? Вполне могу представить.
— Магистр, прошу прощения, что отвлекаю, но вы не сказали тему, — обратилась к нему.
— Тему? — задумчиво протянул мужчина и поморщился. Немного подумал, а потом посмотрел на меня с лёгким прищуром. — Как насчёт проклятия ваших земель? Разберитесь в теме, подготовьте все тезисы, попытайтесь узнать, есть ли вероятность его снятия.
— Многие пытались, но…
Но никто не доживал до двадцатилетия. А по преданию, снимет проклятие второй ребёнок, но пока никто не доживал.
— Вот и расскажите об этом, — поспешил оборвать меня магистр. — Надеюсь, это заставит вас серьёзнее относиться к своей жизни, ведь вы — единственная у своих родителей. Их гордость и опора.
Знал бы он, как сильно ошибается. Разумеется, я ничего такого не сказала, поблагодарила, поклонилась и поспешила выйти. Тут Бажена со мной распрощалась, ведь следующей парой у зоомагического факультета были танцы у леди Камиль.
Зала, где проходили занятия, была бальной, с натёртым до блеска мраморным полом и балкончиками у боковых стен почти под самым потолком — для привилегированных зрителей, в академии скорее всего для преподавателей, но я отчего-то инстинктивно осмотрела их — сегодня они были пусты.
Красивая и хрупкая женщина встретила нас улыбкой и цепким взглядом, словно вылавливающим во всей нашей группе самых талантливых и учтивых. И… её взгляд сразу же выловил меня!
— О, Эрелин Эндервуд! — Она слегка картавила, по-особенному произнося букву «р», что выдавало в ней уроженку Аленсии. — Прекрасно! Помню, ваши умения и грациозность были выше всяких похвал! Давайте же ко мне, начнём с вас.
Я едва не застонала. Так это ведь сестра училась танцам с трёх лет, а не я. Я не знала буквально ничего! Залилась краской с ног до головы и попыталась воззвать к благоразумию преподавателя:
— Профессор, я вовсе не уверена, что справлюсь… В зале есть куда более достойные барышни… За лето мои навыки…
— Оставьте напускную скромность! — магистр говорила торжественно, нарочито театрально. — Выходите! Кто тут ещё? О, вы, молодой человек, идёмте! Вижу, вы весьма грациозны.
Зазвучала музыка.
Молодой человек, которого выбрала леди Камиль, оказался высоким темноволосым парнем. Он поклонился, явно уверенный в своих силах. О, я бы на его месте не была столь рада — я же ему все ноги оттопчу! При этих мыслях скосила взгляд вниз, на идеально начищенные чёрные туфли. Это он зря, очень зря уделял столько времени обуви: очевидно же, что скоро от их блеска ничего не останется.
— Ваше имя? — спросила его преподавательница.
— Корнуил Обрамс, — отчитался парень, продвигаясь ко мне грациозной походкой.
