— Доброго дня, — откликнулась я. — Не сочтёте бестактностью, если я поинтересуюсь, чему вы удивлены?
— Разумеется, не сочту! — Она улыбнулась.— Вы ещё красивее, чем я могла представить. Яр о вас рассказывал, но недостаточно много, наоборот, преступно мало! Из него информацию щипцами не вытянешь! — Она в мгновение ока преодолела разделяющее нас расстояние и взяла меня за руки. — Я так рада, что вы войдёте в семью… ой, наверное, вы ещё не на том этапе отношений?
— Мы не в отношениях, — отозвалась я, абсолютно сбитая с толку радушностью принцессы.
Теперь я уже не сомневалась, что передо мной её высочество. Но то, что она была излишне дружелюбна, даже пугало.
— Ну конечно, — закатила она глаза. Теперь понятно, что панибратство у них семейное. Девушка взглянула на мои волосы и нахмурилась. — Какой кошмарный цвет… Позвольте.
Я даже ответить не успела, просто вспомнилось, как Яр говорил, что его сестра — бытовой маг. Она лишь прикоснулась к моим волосам, а я ощутила, как их охватило лёгкое свечение. Посмотрела на ладони принцессы — на них остались высушенные частицы краски, которые она собрала в белый платок и передала Хэлине.
Я скосила взгляд в сторону, чтобы увидеть прядь волос и тихонечко выдохнуть. Давно, очень давно я не видела свой настоящий цвет — насыщенно-фиолетовый, яркий, переливающийся на солнце.
— Вот так намного лучше. Теперь, ваша светлость, если вы не против, позвольте проводить в антикамеру — мой брат будет ждать нас там.
Принцесса взяла меня под руку и увлекла к лестнице. В одном из коридоров висело зеркало в пол, и я наконец смогла себя увидеть. Даже резко остановилась, из-за чего её высочество сбилась с шага и тоже взглянула в зеркало. Сейчас там отражались две девушки. Но если в красоте принцессы я могла убедиться при первом взгляде, то себя рассматривала будто впервые. Как много зависит от цвета волос…
Теперь в зеркале отражалась настоящая я. Больше не было бледной тени моей сестры. Тяжёлые фиолетовые волосы крупными локонами спускались на плечи, обрамляя лицо и придавая светло-голубым глазам сиреневый оттенок — магический, необычный.
— Не понимаю, зачем ты их красила, — с улыбкой произнесла принцесса. — Твой натуральный цвет — невероятен…
— Как и ваш, ваше высочество — моргнув, заметила я и обернулась к принцессе. — Очень красивый.
— Семейная черта, — фыркнула девушка и повела меня дальше. — И обращайся ко мне без официоза, когда мы наедине — Аэнрика или просто Рика.
В силу возраста её мимика была живой и непосредственной, словно девушка ещё не так часто бывала в обществе, чтобы постоянно держать себя в руках. Или виной всему что-то другое, пока мне неведомое.
Вскоре мы подошли к двухстворчатой двери с позолотой. Я успела сделать лишь один глубокий вдох перед тем, как лакеи открыли двери, и я оказалась в антикамере под несколькими заинтересованными взглядами и главное — под одним, который волновал меня особенно.
Сердце пропустило удар, но я нашла в себе силы сделать шаг. Глаза Яра расширились, едва он увидел меня, и, тоже шагнув навстречу, застыл, жадно рассматривая мой новый образ. Я медленно подошла к нему и замерла напротив, заметив, как Яр сглотнул и поднял руку, словно хотел прикоснуться к моей щеке, но так и не решился.
— Ты прекрасна, — прокомментировал он и бросил взор на сестру. — Ты вернула истинный цвет?
— Наслаждайся, — подмигнула Аэнрика и отступила в сторону, не желая мешать нам.
Яр так близко, и от можжевелового запаха кружится голова. Кончики пальцев подрагивают от желания провести по груди парня, подняться вверх, очертить контур лица… Я сглотнула. Почему этот принц оказывает на меня такое влияние? Почему в его присутствии я забываю, как дышать? Или это от боли из-за бусинки?
Понять бы свои чувства…
Данияр был одет в кремовый камзол, расшитый золотой нитью, идеально подчёркивающий широкие плечи и узкую талию, и в светлые брюки с лампасами — модный фасон. Тёмный платок с причудливым орнаментом был изящно завязан на шее и зафиксирован зажимом с бриллиантом. Красные волосы, обхваченные золотым венцом, перекинуты на одну сторону и заплетены в небрежную косу, дополняя расслабленный силуэт. Но в каждом движении наследника чувствовалась грация хищника, а зелёные глаза периодически полыхали таким огнём, что я боялась в нём сгореть.
На моих щеках блуждал румянец, но я надеялась, что макияж его скрывает.
— Родители уже прибыли? — спросила, чтобы хоть как-то сгладить неловкость и тишину, повисшую между нами.
— Пока нет, — мотнул головой Яр и обернулся к церемониймейстеру, готовому объявлять нас.
Именно в этот момент я почувствовала на талии мужские руки, а над ухом раздался вкрадчивый голос:
— Поймал, Золушка!
Разумеется, я узнала говорившего. Шумно выдохнув, подняла взгляд на довольного Трея. Как он здесь?.. Неужели — он и есть тот самый принц Авероса?!
Покосилась на Стэгги, застывшего на плече своего хозяина. Так вот куда он убежал!..
— Трей? — уточнила я, будто не верила своим глазам.
— Так и знал, что мы встретимся! Читал о тебе в газетах, — он прищурился и перевёл взор на Данияра.
