Тут я невольно улыбнулась и подумала о драконе, который уже превратился в мою больную мозоль — о Дранаэше. Интересно, а как он отреагирует, когда узнает, что меня одаривают его подданные? Сам-то ни одного камушка из обещанных трёх ларцов не подарил! Перстень с гранатом не в счёт.
На этой позитивной ноте в покои протиснулись Чичита с Уштарией. Хозяйка замка взглянула на меня, снова вышла за дверь, и… поток посетителей резко иссяк.
Затем начались хлопоты и причитания двух женщин, причём улыбались обе довольно странно. Но я к этому времени слишком устала и перешла в состояние — делайте что хотите, только дайте поспать.
Они и дали, и ночь прошла чудесно. Ни тебе сновидений, ни падших с гнилыми зубами, ни-че-го.
Я спала как младенец и утро встретила улыбкой. Успела умыться, накинуть халат и сесть перед зеркалом, чтобы заняться волосами, как в спальню влетела всклокоченная Чичита.
— Лина, Лина! Там!..
— Что? — я не поняла и нахмурилась.
Но служанка не сказала. Начала бурно жестикулировать, показывая, что нужно немедленно выйти в гостиную. Ну я и пошла.
Я знал, что Тириш с Квергом ждут за дверью, но советники, нужно отдать им должное, вошли не сразу. Дали возможность отдышаться после ухода Лины, усмирить ураган, который бушевал внутри.
Можно сказать, мол «понятия не имею, что на меня нашло». Но это неправда, имею и ещё какое — просто не удержался. Уж слишком она меня взбесила! И так как убить нельзя, пришлось целовать.
Вкус её губ оказался сладким и желанным. Сразу захотелось большего, только я, к сожалению, не дикарь.
Пришлось отпустить, но в миг, когда Лина помчалась к двери, всё внутри перевернулось. Инстинкты взвыли — догони и сделай так, чтобы она осталась! Причём не здесь, а в твоей спальне. Раз и навсегда.
Но… очень глубокий вдох и плавный выдох. Падение в кресло, принудительное расслабление мышц и взгляд в себя. Простейшая медитация, которой учат драконов ещё в детстве, оказалась на удивление эффективной. К моменту появления советников я был спокоен как скала.
— Ну что? — сразу перешёл к делу Кверг. — Всё плохо?
Я промолчал, а Тириш хмыкнул:
— Не плохо, а ещё хуже. Его пламя всё-таки вспыхнуло.
Снова молчание. А что сказать? Поспорить с констатацией очевидного факта? Заявить, что советникам мерещится, а с моей аурой всё хорошо?
А потом ходить и объяснять это каждому? Ведь пламя меняет состояние ауры настолько, что даже слепой заметит.
Или вообще сделать официальное заявление с рассылкой по всем кланам? Мол, дорогие подданные, это не то что вы подумали! И человеческая принцесса тут не при чём.
— Печально, но что есть то есть, — вдохнул Кверг. Он первым добрался до гостевого кресла и практически рухнул в него.
— И всё-таки это было ожидаемо, — добавил Тириш. Тоже сел, но плавно, с грацией истинного аристократа.
Пару минут мы молчали, потом прозвучало:
— Что будешь делать? — это Кверг поинтересовался.
— А что нужно? — отозвался я.
Конечно они советники, но совета я не спрашивал. По крайней мере не в этом случае. Да, Лина человечка, и я, как и любой дракон, не в восторге от людей, но, как любят повторять некоторые, история циклична.
Один из первых драконов, явившихся в этот мир, взял в жёны человеческую женщину. Но даже не будь этого прецедента, Лина — моя. Всё.
— Кланы будут ворчать, — тихо произнёс Кверг, — но не думаю, что это критично. Ты Владыка, а твоё пламя горит ослепительно, этого достаточно.
— А вот с городом ты всё-таки зря, — встрял Тириш.
Я вопросительно заломил бровь.
— Глупо показывать леди всю силу своих чувств, — пояснил советник. — Когда они понимают
Учитывая семейный стаж Тириша, стоило прислушаться. Только вернуться в прошлое я не мог. Город есть и всё.
— Я не хотел. Просто не удержался. Рисковал сгореть, не сбросив лишнюю силу.
После этого признания Тириш с Квергом резко погрустнели.
— Что в ней такого особенного? — снова вздохнул Кверг.
Риторический вопрос. По крайней мере для меня.
Красота, внутренняя сила, смелость, стойкость, толика безрассудства — это лишь малая часть её достоинств. Ну и вишенка на торте — капля крови Отступницы со всеми переданными через эту каплю талантами. И если с Даром Власти я уже смирился, то с новым «подарком»…
А Кверг словно мысли прочёл:
— Не хочется это обсуждать, но леди Азалина-то не зажглась.
Снова повисло тягостное молчание — в последние дни в этом кабинете иначе и не бывает. Может сменить кабинет? Вдруг проблема именно в нём?
— У неё собственный огонь, как у Лаэри, — наконец, решился озвучить Тириш. — Это, пожалуй, самое неприятное. Если Азалина отвергнет чувства Владыки, то он останется один.
Кверг кивнул и открыл рот, но я остановил жестом. Уже знал, что этот дракон скажет — напомнит про Карнаэша, которому высшие силы даровали второй шанс.
Советники считали проблемой огонь Лины, а я знал, что проблема в другом и она, вероятно, хуже. Мне не нужен второй шанс — я отказываюсь. Я хочу эту упрямую принцессу, и только её.
— Дарн, — позвал Кверг, и я опять отмахнулся.
