– О, нет-нет, – проговорила я, отступая. – Я просто мимо шла.
Развернулась и бросилась к выходу. В голове стучала лишь одна мысль – выбраться наружу и открыть портал в общежитие. В холле было людно, и я случайно могла кого-то зацепить. Всё кончено. Я не стану мешать Алу встречаться с той, кто ему действительно по душе. Тем более Вилена целительница. Она сможет ему помочь с восполнением магии.
Буквально на полмгновения задержалась у тяжёлой двери, но этого хватило, чтобы Алистер меня нагнал и на крыльцо мы выскочили уже вдвоём. Некромант поймал меня за талию и сурово спросил:
– Что за муха тебя укусила?
– Полезная, – ядовито отозвалась я, пытаясь вывернуться из его хватки. – Иди, знакомься со своей Виленой. Такой шанс!
Всё-таки освободилась, но портал создать не успела. Алистер снова сгрёб меня, закатил глаза, тяжело вздохнул.
– Кира, что у тебя в голове?
– Мозги, – надменно отозвалась я. – Как и у тебя. И они подсказывают, что самое время отойти в сторону. Да пусти же меня!
Понимая, что вырваться надолго не получится, открыла портал прямо так, отчаянно желая оказаться подальше от театра. А заодно от этого любителя целительниц Вилен! И рванулась в раскрывшуюся рамку, успев удивиться, что в этот раз она оказалась какой-то очень уж ресурсопотребляющей и разом сожрала почти весь мой резерв. Вот только Алистер меня так и не отпустил. Шагнул следом.
Набежавшая волна едва не сбила с ног, плеск воды казался оглушительно громким. Я испуганно вцепилась в Алистера, вмиг передумав отталкивать его. Отчаянно крикнула:
– Куда ты меня затащил?
– Я? – изумился некромант. – Чей портал был?
Удар новой волны, и я вновь едва не упала. Вода подняла, на несколько мгновений лишив опоры под ногами, и я запаниковала. Мокрое платье пузырилось, опутывало тело. Я не знала, где мы, как отсюда выбираться, ощущала, что магический резерв почти пуст. Алистер, наверное, что-то прочёл в моём отчаянном взгляде, потому что склонился и поцеловал. Крепко, почти грубо, приводя в чувство и одновременно напоминая, что он рядом, здесь, никуда не ушёл. Облизывал, покусывал, всасывал мою нижнюю губу, касался языком языка. Настойчиво, жадно. Ладони легли на плечи, придвигая меня ещё ближе. И когда некромант наконец отстранился, не сразу вернулась в реальность. Затуманенным взглядом посмотрела вокруг и неожиданно нервно рассмеялась, вспомнив, что совсем недавно думала, как бы это нырнуть в омут с головой. Поздравляю, Кирана, мечта сбылась.
– Пойдём на берег, – хрипло проговорил Алистер, удерживая меня за талию.
Берег был недалеко. К счастью, пологий. Выбрались на него, прошли с полсотни шагов и не сговариваясь опустились на горячий песок у подножья скалы. Несмотря на то что здесь было тепло, меня била дрожь.
– Г-где мы? – прошептала я.
– Понятия не имею, – пожал плечами Алистер. – Какой-то из десятка безымянных островов в Тирренском море. Только здесь жара круглый год. И солнце высоко.
– Ничего не понимаю. – Я обхватила голову руками. – Я не умею открывать порталы так далеко. Не хватает силы дара, хотя резерв позволяет…
– Выходит, умеешь, – хмыкнул некромант. – Резерв позволяет, да… Ты ещё и у меня умудрилась часть одолжить.
– Что? – Я выпрямилась. Изумлённо смотрела на него несколько мгновений, затем сдалась и прошептала: – Но как?
У меня не было ни одной идеи. Да я вообще не слышала о том, чтобы кто-то умудрялся не только свой резерв бахнуть, но ещё и чужой распотрошить.
– Полагаю, твоя бывшая подруга не во всём солгала относительно ритуала, – усмехнулся некромант. – Он действительно усилил твой дар. Но при условии, что я тебя касаюсь.
– Как линза, – прошептала я.
– Кошмар! – скорбно согласился Алистер. – Никогда не думал, что окажусь для кого-то линзой! Скажи мне честно, Кира, ты теперь будешь встречаться со мной исключительно по этой причине?
Вот же ехидна блондинистая! Я вмиг перестала кручиниться и удивляться произошедшему, выпрямилась и испепелила наглеца недовольным взглядом. А он лишь белозубо улыбнулся в ответ.
– Лучше скажи, что будем делать, раз такой умный, – хмуро произнесла я. – Портал отпадает, я свой резерв почти в ноль угрохала, ещё и в твой частично залезла каким-то образом.
Ответ я знала заранее. Просто хотелось получить подтверждение.
– Мм, вариантов немного, – задумчиво прищурился Алистер. – Тропами мёртвых не пойдём. Долго и опасно. Этих мест я не знаю, как и того, с чем и кем можем столкнуться. Можно подождать, пока восстановится твой резерв. Так понимаю, это несколько дней. Обниму тебя, откроешь обратный портал и вернёшь нас к благам цивилизации. Готов благородно пожертвовать ещё часть своего резерва.
Я ждала продолжения, но его не было. Подсказала:
– А как же самое очевидное? Быстренько переспать, получить обоюдное восстановление сил и вернуться обратно уже минут через двадцать?
– Кира, вот не нужно меня оскорблять такими временными рамками! – укоризненно хмыкнул некромант.
– Я же сказала: быстренько, – подчеркнула я. – Раз-два, и всё.
– Угу, туда-сюда-обратно, – фыркнул Алистер. – Нет, не пойдёт.
Он продолжил, не скрывая насмешливых ноток в голосе:
