Какое-то время мы с Мультиком шли молча по пустым улицам ночного Дарквуда. Позади было три встречи с потерявшими своих детей родителями, но я почему-то не переживал. Видимо, мысль о совершеннейшей нереальности происходящего плотно засела в моем воспаленном мозгу. Хотя, в первом семействе я малость расчувствовался. Очень уж этот дядька проникновенно рассказывал.
Все время молчания мой питомец имел выражение лица невероятно растерянное и беспокойное. Если так можно выразиться про мордашку дракона. Складывалось ощущение, что он, как и я, в общем-то, прежде не думал о подобной возможности.
Наконец, спустя минут пять тишины, дракончик обернулся, взглянул на меня ошарашено и пожал чешуйчатыми плечами.
— А ты сам-то этого хочешь?
Утвердительный кивок.
— Тогда пробуем.
Полный искренней надежды взгляд.
Захожу в меню управления питомцем и пытаюсь добавить новый, человеческий на этот раз облик своей странной животинке.
"Внимание! Невозможно добавить антропоморфный облик до достижения питомцем сотого уровня."
Видимо, Мультик тоже видел нечто подобное или просто научился разбираться в моих настроениях. В любом случае, плечи с торчащими из них перепончатыми крыльями медленно и печально опустились. Походка стала шаркающей и очень приметной. Оказалось, что когти даже молодого дракона очень твердые и уверенно оставляют следы на брусчатке даже при малейшем соприкосновении.
— Да ладно тебе, не грусти. Ты лучше расскажи, а ты куда пропадал-то, когда мы в "гостях" были. Если не секрет, конечно.
Этот звереныш, судя по всему, только того и ждал. Он остановился, прикрыл глаза и с торжественнейшим видомпотянул лапу к одной из крупных чешуек на спине. О Каас! Даже Мультик заразился от меня показушностью! Как теперь жить?
Будь здесь один мой знакомый студент-медик, он бы даже обозвал меня в этой ситуации умным словом "Нулевой пациент".
Тем временем эта хитрая драконья морда достала из-за чешуйки несколько аккуратно сложенных бумажек и одну железку.
— И что это?
Мультик посмотрел на меня как на умалишенного и протянул вынутые предметы.
Так, и что тут у нас. Распечатываю первое письмо и погружаюсь в чтение.
В целом ничего особо интересного в том письме не было. Стырил его Мультик, судя по всему, в первой посещенной семье. Как их там? Варкинды, кажется. Это было письмо главы семейства одному из его армейских приятелей.
Что ж. Ничего нового я не узнал. Но, по крайней мере, можно смело отмести причастность того проникновенного дядечки к этому делу. Уже хорошо. Не придется хотя бы в виртуальном разуме разочаровываться.
Остальные два письма были не совсем такого содержания, но, в целом, точно также подтверждали непричастность оставшихся двух семейств.
Кстати, в пропавших парнях было очень много общего. Помимо того, что им всем было чуть больше восемнадцати и они были именно парнями, все они собирались куда-то уезжать ближайшей весной. И всех их туда отправляли родители. В связи с этим я официально объявил этот квест "Делом Большого Блата". Или сестлы. Еще не решил…
Так, кто там мою ногу грызет? Мультик, блин! Задуматься даже уже нельзя.
Заметив, что я обратил на нее внимание, крылатая рептилия еще раз кусанула меня за ногу, видимо, для профилактики, и указала большим черным когтем на железку в моей руке.
— Ну, допустим. И что это?
Круглая темная холодная железка. Несколько зазубрин по краям. Судя по всему, эта хреновина была очень старой. По положению небольшой выпуклости под цепь я определил правильное положение этой штуки в пространстве. Не помогло. Нарисовано (я не разбираюсь в способах нанесения изображений на железо, поэтому пусть будет нарисовано) на медальоне было что-то. Думали, продолжение будет? Нет. Просто "что-то".
Ладно, постараюсь описать. Это было нечто вроде раковины улитки. Только очень неровной. Пропорции расстояний между витками виляли на плюс-минус километр. И потом это было дважды перечеркнуто. Интересно. Но непонятно.
— А ты хорош, парень! — Мультик на столь лестную характеристику потупил глаза, — Инфа интересная. Спасибо. Лучше могло бы быть только если бы ты бухлишко у кого-нибудь стыбзил.
Еще более пафосно вытащенная бутылка хорошего коньяка заставила меня упасть в судорогах смеха на землю. Не представляю, где он ее хранил. И представлять не хочу…
***
Не очень хорошо помню, как оказался на крыше нашего трактира. Раз я не помню — значит, это не важно. Важно лишь мое настроение.
А настроение было интересным. Я не был ни весел, ни грустен, ни зол. Я был спокоен. И наслаждался этим покоем. Я смотрел по сторонам, разглядывал здания и мелкие деревца внизу. Погружался в бездонную и бескрайнюю пустоту ночного неба.
Не очень хорошо помню, как у меня в руках оказалась гитара. Важно лишь, что она оказалась в нужное время.
Руки сами сыграли длинное мелодичное вступление. Удивительно, как всего четыре простых аккорда, поставленные на гитаре в разных положериях могут создать настроение. Не грустное, не спокойное, не гнетущее. Спокойное.
И обреченное.
Старые, написанные еще в начале моей музыкальной карьеры строки сами полились изо рта.
