Андерс из альтернативного мира Dragon Age, павший в битве с Мередит, неожиданно для себя оказывается в странном месте, лишь отдалённо похожим на Тень. Из-за странного взаимодействия красного лириума и частичной одержимости ему неизвестным образом удаётся захватить душу храмовницы. Познакомившись с хозяином этого места, коллекционером людских историй, так же известным как Гюнтер о’Дим, они заключают сделку: душа Мередит за жизнь в новом мире…
(
На холодном мраморном плацу, перед величественными ступенями Кирквола, развернулась битва, которую впоследствии назовут переломной. Каменные глыбы, некогда служившие гордостью города, теперь были разбиты вдребезги, как и статуи, оживленные волей командора Мередит. Вокруг валялись тела — храмовники, мятежные маги и их союзники. Кровь, впитываясь в трещины между плитами, придавала месту поединка зловещий оттенок.
Отряд Защитника, израненный и ослабленный, всё ещё сражался против храмовников, верных рыцарю-командору. И хотя Мередит осталась одна, её лицо выражало стальную решимость, и даже одинокая, она не спешила уступать. Более того, с каждым взмахом своего меча, она словно черпала силы из неведомого источника, яростно набрасываясь на уцелевших противников.
— Маги — это болезнь нашего мира! — прорычала она, и её голос отозвался эхом по плацу. Неведомая до этого момента сила окутала её, и в этот миг Мередит ринулась вперёд, стремительно сокращая расстояние до раненого Защитника.
Её собственное тело было покрыто ранами, но она не обращала на них внимания. Однако на её пути встал маг, чьё иссечённое тело едва держалось на ногах. На первый взгляд, он казался готовым упасть с минуты на минуту, но его глаза горели потусторонним светом, а его руки дрожали не от боли, а от силы и ярости, стремящихся вырваться наружу.
— Болезнь этого мира — слепые фанатики! — выкрикнул чародей с яростью, подняв посох. Его голос был хриплым, но не потерял своей силы.
В следующую секунду разразился краткий, но свирепый поединок. Маг, всё больше поддающийся одержимости, и рыцарь-командор, неотступная в своей вере и ненависти, обменивались ударами, каждый из которых был смертельным. Их магия и мечи сверкали в воздухе, как молнии во время шторма.
Однако, всё закончилось неожиданно. Маг и Мередит нанесли друг другу смертельные раны одновременно. Окровавленный чародей рухнул на колени, но не умер сразу. В дело вступила странная сила, исходившая от меча рыцаря-командора. Тело волшебника начало впитывать эту неведомую, темную энергию. Энергия заполнила его, угрожая разорвать изнутри.
В тот миг, маги, находившиеся поблизости, ощутили мощный всплеск Тени. Завеса приоткрылась всего на мгновение, но этого было достаточно. Маг и Мередит упали, как марионетки, потерявшие нити. Их тела иссушились до неузнаваемости. Меч рыцаря-командора, который был источником её неведомой силы, распался в пыль, развеянную ветром.
Выжившие замерли в шоке, глядя на тела павших. Никто не осмелился продолжать сражение. Лишь тишина и страх заполнили воздух. Отряд Защитника медленно отошёл назад, им не преграждали путь. Никто не хотел ещё одной битвы.
Я пришел в сознание в непонятном месте. Я лежал на иссушенной земле, а воздухе парил туман и какая-то дымка. Стояла темень, но всё же можно было что-то различить. Рядом находились скалы, и сухой чахлый лес, в котором иногда встречались живые деревья. Это мне показалось странным, ведь я вроде как умер. Двигаться было больно, а тело только начала отпускать судорога.
— Ты очнулся, — услышал я рядом с собой голос Справедливости.
— Где мы? — удивился я. Всё это было очень подозрительно.
— Прислушайся к своим ощущениям, — ответил дух.
— Хм, странно. Похоже на Тень, но… всё кажется куда как более реальным, — задумчиво протянул я. — И что-то ещё, с чем я не могу разобраться.
— Тень? Нет, мы в домене. Кого-то более сильного, чем все встречавшиеся мне до этого демоны или духи… — произнёс напряженный дух.
«Отлично, вы уже пришли в себя. Тогда прошу к столу, дорогие гости. И не потеряйте свой трофей» — неожиданно произнёс мужской голос, доносившийся буквально отовсюду. В этот момент, у края плато, зажглись тусклые фонари, разогнавшие тьму и осветившие тропинку.
— Трофей? О чём идёт речь? — спросил я в пустоту.
— Приди в себя и разожми кулак, — ответил Справедливость.
Кое как разжав сведённый судорогой кулак, я увидел в моей руке маленький, не огранённый, прозрачный красный кристалл, в котором перемешался небольшой теплый огонёк.
— Что это? — сорвалось с моих губ.
— Душа Мередит, — ответил Справедливость. — Душа, которую ты непонятно как сумел вырвать, воспользовавшись нашей связью. Подозреваю, что тут замешан красный лириум, но это всего лишь догадки. Пойдём, у нас всё равно нет другого выхода.
(Будем считать, что похоже)
