— Моя сестра сильно изменилась, пока училась здесь.
Роуз Бейкер прикрыла глаза.
— Тебе не стоит об этом знать, деточка.
— Нет, стоит, — упрямо возразила Кэти. В ее голосе звучало такое напряжение, что в комнате, казалось, задрожали стекла. — Пожалуйста! Нам очень нужно узнать.
Миссис Бейкер несколько секунд сидела с закрытыми глазами, сложив руки на коленях. Потом она кивнула, как бы отвечая собственным мыслям, и взглянула на Кэти:
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
— Столько же было и Джули, когда она здесь появилась, — с улыбкой кивнула старушка. — Ты похожа на нее.
— Мне говорили.
— Это замечательно. Джули освещала все вокруг своей красотой. Она мне напоминала саму Диану. Обе были прекрасны. В них сквозило что-то необыкновенное, почти божественное. — Она снова улыбнулась и лукаво погрозила пальцем. — И немножко дикое. Какое-то невероятное упрямство… Джули была добрая, и у нее был блестящий ум. Отличная студентка.
— Но тем не менее, — перебил я, — ее отчислили.
— Да.
— Почему?
Она перевела взгляд на меня:
— Принцесса Ди тоже старалась быть твердой, но никто не может управлять ветрами судьбы. Они дуют как хотят.
— Я не понимаю, — сказала Кэти.
Часы с портретом Дианы звонко пробили, имитируя мелодию Биг-Бена. Роуз Бейкер подождала, пока они затихнут. Потом снова начала говорить:
— Учеба в колледже меняет человека. Он вдруг оказывается вдали от дома, предоставленный самому себе…
Она надолго задумалась. Я уже было собрался окликнуть ее, когда миссис Бейкер продолжила:
— Нет, я не так сказала… Сначала у Джули было все в порядке, но потом она как-то… в общем, начала уходить в себя. Пропускала занятия… И еще порвала со своим прежним молодым человеком. Не то чтобы это было так уж необычно, так поступают почти все девушки в первый год. Но у нее это произошло так поздно… Курсе на третьем, наверное. А мне казалось, что она по-настоящему любит его.
Я нервно сглотнул, глядя в пол.
— До этого вы спрашивали меня о Шейле Роджерс, — продолжала она.
— Да, — сказала Кэти.
— Она плохо влияла на Джули.
— Правда?
— Шейла поступила к нам в тот самый год. — Роуз Бейкер приложила палец к подбородку и наклонила голову, будто осененная новой идеей. — Может, она и была орудием судьбы. Как те репортеры, из-за которых лимузин Дианы ехал тогда так быстро. Или ее ужасный шофер. Вы знаете, что, оказывается, уровень алкоголя у него в крови был в три раза выше нормы?
— Шейла и Джули были подругами? — поспешил вставить я.
— Да.
— И жили в одной комнате?
— Некоторое время. — Глаза миссис Бейкер увлажнились. — Я не хочу нагнетать страсти, но Шейла Роджерс принесла в «Хи-Гамму» какое-то зло. Мне следовало бы выгнать ее, теперь я это понимаю. Но я не могла ничего доказать.
— Что доказать?
Она лишь покачала головой.
Я задумался. В тот год Джули приезжала ко мне в Амхерст. Она не хотела, чтобы я ехал к ней, что было довольно странно, и сняла для нас комнату. Лишь бы мы не останавливались в общежитии. Тогда мне это показалось романтичным, но сейчас… Через три недели Джули позвонила и сказала, что мы больше не будем встречаться. Я вспомнил, что во время последнего свидания она показалась мне какой-то сонной и вела себя странно. Мы провели вместе только одну ночь. И все время я чувствовал, что она думает о чем-то другом. Джули ссылалась на то, что в последнее время много занимается и устает. Я поверил, но теперь, думая об этом, понимал, что мне просто хотелось в это верить.
Сложить два и два было просто: Шейла попала сюда прямо от Луиса Кастмана, из той жизни, с ее наркотиками и улицей. С подобным не так просто расстаться. И часть той жизни она, по-видимому, принесла с собой. А чтобы отравить колодец, нужно не так уж много яда. Шейла появилась, когда Джули была на третьем курсе. И Джули начала вести себя странно…
Похоже, что так и было. Попробуем уточнить.
— Шейла Роджерс окончила колледж?
— Нет, ее тоже отчислили.
— В то же время, что и Джули?
— Я вообще не уверена, что их официально отчислили. К концу года Джули просто перестала посещать занятия. Она целые дни проводила в своей комнате, спала до обеда. А когда я попыталась надавить на нее… — миссис Бейкер замялась, — она взяла и переехала.
— Куда?
— Сняла квартиру. Вместе с Шейлой.
— А когда точно Шейла Роджерс ушла из колледжа?
Роуз Бейкер задумалась, но я видел, что она прекрасно знает ответ и притворяется. Возможно, щадя наши чувства.
— По-моему, она уехала после того, как Джули умерла.
— Через какое время?
Она опустила глаза:
— Не помню, чтобы я видела ее после убийства.
Я взглянул на Кэти. Она тоже смотрела в пол. Роуз Бейкер закрыла рот дрожащей рукой.
— Вы знаете, куда уехала Шейла? — спросил я.
— Нет. Уехала, и слава богу.
Старушка больше не смотрела нам в глаза. Меня это встревожило.
— Миссис Бейкер…
Она по-прежнему глядела в сторону.
— Миссис Бейкер, что еще тогда случилось?
— Зачем вы пришли? — спросила вдруг она.
— Я уже говорил. Мы хотели узнать…
— Да, но почему именно сейчас?
Я взглянул на Кэти. Она кивнула. Повернувшись к миссис Бейкер, я сказал:
— Вчера Шейлу Роджерс нашли мертвой. Ее убили.
