Земля выбилась из-под ног и я завалился на спину. Несколько тварей поменьше сразу же бросились на меня, как коты на слетевшее со стола мясо.
Хлысты размашисто рассекли воздух, отрезая язык и кроша мелких тварей в фарш.
Раздался визг. Я выхватил картечницу и двумя залпами разрядил её в глаза монстра. Во все стороны брызнуло вонючими ошмётками.
Тварь замотала головой и всем весом подалась вперёд, одновременно со стуком смыкая пасть.
Я отпрянул назад.
Сука! Как же ты достала! Мне сейчас совсем не до тебя, толстуха. Ночные ведьмы и Маша, вот что у меня в голове.
Откуда-то повеяло холодом. Земля вокруг вздыбилась леденящими шипами, пробившими разъярённую свиноматку насквозь. Чудище жалобно завыло и ткнулось мордой вниз.
Размашистый удар глефой, пришедшийся прямо по жирной шее, поставил точку в этом противостоянии.
Энергия убитой твари разделилась и тремя потоками разошлась в стороны.
– Мы квиты, – губы Бранда тронула улыбка, – но наши пути по-прежнему пролегают рядом.
Гренландец закружил вокруг себя призванной глефой и влетел в гущу летающих тварей, окруживших Темникова и двух рядовых клановцев.
Второй близнец, в это время, один за одним, формировал частокол из шипов, на который упорно насаживались лезущие из разлома твари.
Раздался гул и из портального окна выскочила здоровенная страхолюдина. Поначалу мне показалось, что это два Дьякона, вышли навести порядок на своей территории, но на деле это было… да её даже сложно описать словами!
Шесть или восемь ног. Столько же длинных многосуставных рук. Бесформенное тело, висящее на высоте примерно пяти метров. Вся его передняя часть – одна большая воронкообразная пасть со множеством загнутых внутрь зубов.
–Жнец! – прокричал Наговицын.
Видимо, для Защитников это слово значило больше, чем просто название очередного монстра, потому что все как один разбежались в стороны, взяв чудовище в кольцо.
Жнец начал топтаться по кругу, иногда выбрасывая вперёд руку или ногу.
Один такой удар пришёлся по зазевавшемуся артефактору. Он отлетел метров на шесть и покатился по земле. Другому клановцу повезло меньше. Тварь схватила его и, как морковку, поднесла к пасти.
При этом, магические удары, бьющие со всех направлений, практически не приносили жнецу урона. Защита у этого мясного конструктора была явно выше, чем я мог себе представить.
Затрещали кости и клановец, лишившись ноги, отлетел в сторону.
Через секунду тварь резко грохнулась на колени. Все её конечности затряслись от напряжения, будто на неё сверху навалили несколько тонн груза.
Я выкрутил гравипресс на максимальный уровень, что только позволял десятый трактат, и гигантская образина с хлюпаньем вошла в землю, разбросав вокруг сотни килограмм кровавых ошмётков.
Такой эффект был аналогичен падению с верхушки самой высокой башни в мире.
В меня хлынул огромный поток энергии. Почти такой же, как после убийства личинки-лазутчика или двух Дьяконов.
Странно, мне казалось, что с многотонной кабанихи должно было свалиться больше, она ведь элементарно тяжелее, и вроде как опасней. Но…
– Панкратов, живой? Артефакт! Быстро! Пока никто не лезет, – прокричал Наговицын, отбросив от себя тараном очередного монстра.
Волна и в самом деле скоро сошла на нет, и когда пало последнее порождение, артефактор вставил в измерительный столб кристалл. Окно портала тут же окостенело.
– Устанавливай второй. Стёпу в машину и под лечилку. Через пять минут отправка. Здесь недалеко ещё один. Чувствуется мне, нас там тоже уже ждут.
– Далеко отсюда до побережья?
– Да километров двадцать. А что? – Наговицын нахмурил брови, не понимая, о чём я.
– У него сестра в Ночных ведьмах, – за меня ответил Темников. – Может, есть ещё шанс найти её.
– Ты никогда не рассказывал… Ладно, неважно. В одиночку удумал? Мы не можем оставить зачистку, ты же понимаешь. У нас там по списку.
– Я справлюсь, мне б только поближе.
– Мы тоже пойдём, – вперёд вышел Гранд. – Одному там нечего делать. И у вас почти полноценная группа. Мы вернёмся.
Лорд-защитник с сожалением оглядел нас и махнул рукой.
– Нам по пути. Докинем до развилки. Пару километров добьёте сами. Они там как раз неподалёку свой забег устраивали. На обратном заберём, если что. Всё, грузимся.
***
Побоище Ночных ведьм и порождений произошло прямо на берегу небольшой бухты.
В воде чёрным переливом всё ещё отсвечивали два притопленных портала, но никто из них почему-то не лез.
Оцеплением здесь и не пахло. Последние данные, которые Наговицын запросил в ЦОИ, говорили, что полоса отчуждения пролегала пятью километрами восточнее, аккурат на десятой отметке от города.
Место, где мы сейчас находились, опять же по данным ЦОИ, значилось на карте, как эпицентр множественных образований подводных разломов.
Весь берег и прибрежные воды были завалены трупами порождений. Тел Ночных ведьм среди них не было.
Я активировал магическое зрение и обследовал окрестности. Ни одной живой метки. Неужели Маша не справилась? Ни за что не поверю.
Будто прочитав мои мысли заговорил Бранд.
– Твари часто забирают с собой тела. Мы для них материал, как и они для нас.
