– Как я могу тебе помочь, Лингрен? – нарочито непонимающе спросил мужчина. Казалось, передо мной не дракон, а змей искуситель, который забавляется с глупой маленькой мышкой.
– Вот же демоново отродье! – я начала злиться, – Понеси меня пожалуйста, Раэн, иначе я останусь жить прямо на этой лестнице!
– Все, что пожелаешь, моя сердитая пара, – довольно ответил дракон и подхватил меня на руки, не забыв при этом случайно ощупать.
– Руки! – рявкнула я, и дракон послушался. Казалось, ему нравится меня дразнить, периодически он тихонько мурлыкал и вновь аккуратно смещал ладонь в непозволительные места.
– Следи за руками, – рявкнула в очередной раз я, – И вообще, где Ждуль?
– Поехал на подъемнике, – тут же последовал ответ от Раэна.
У меня тут же потемнело в глазах, а воздух от возмущения вышибло из легких:
– Что, прости? – нарочито вежливо спросила я, завозившись в драконьих лапах, пытаясь выпутаться, – Я тут ноги чуть не переломала, а Ждуль на подъемнике?
– Зато у меня на руках, – улыбнулся и весело подмигнул дракон, быстро поцеловав меня в нос.
Ну все, это конец. Точка кипения пройдена. Пар повалил из носа, извещая о моем крайнем возбуждении и негодовании.
Я вскипела и тихо зарычала:
– А ну поставь меня!
– Моя прекрасная и такая непостоянная Лингрен, ты же сама меня попросила, помнишь? – словно маленькому ребенку, объяснил Раэнард, даже и не думая поставить на ноги.
– Теперь я передумала! Живо поставь меня! – сама не заметила, как начала утробно рычать. Ногти больно заныли, зубы тоже прострелило тупой болью, вдоль позвоночника прошлись тысячи иголок.
– Я бы рад, – замялся дракон и смущенно опустил глаза, – Но не могу, двенадцатый пункт контракта гласит «Строго по обоюдному желанию», а по третьей сноске не разрешает отказаться от решения, принятого по собственному желанию.
С последними словами Раэн показательно ослабил хватку. Я, не будь дура, тут же решила воспользоваться ситуацией и перепроверить, слезть. Но не тут-то было! Стоило потянуться и коснуться лестницы ногой, как меня скрутило в тугой узел боли, воздух вдруг резко закончился, а в глазах потемнело.
– Что это такое?! – испуганно прохрипела я.
– Магический контракт, – деланно грустно ответил Раэн, вздохнул и вновь покрепче подхватил меня на руки.
Так мы и шли до самого низа: злая, как гарпия, я, довольный Раэнард и его руки, изрядно отбитые и исцарапанные. А нечего их распускать, сам виноват. Еще слабо отделался.
Чувствовала я себя откровенно плохо. Ужасно. Мало того, что злость клокотала внутри, не желая успокаиваться, а сердце билось с такой силой, что едва не выпрыгивало из груди, так еще и тело подвело в самый неподходящий момент. Зубы ныли, десны чесались, как от аллергии, ногти просто хотелось выдрать, кости ломило, будто я заболела, по меньшей мере маггорячкой, пот валил градом, словно после спринтерской дистанции. Да и сама я, скорее всего, походила на глубоко несчастного с похмелья человека.
– Это замок главы моего клана, – во время спуска рассказывал Раэнард, чтобы немного меня отвлечь, – Боюсь, сегодня нам придется остаться тут, моя прекрасная Лингрен, на ближайшую неделю тоже. Слишком долго меня не было, а обязанностей у меня всегда было хоть отбавляй.
Но я особо не слушала. Голова болела, общая нервозность не проходила, а потому рассказ дракона тоже злил.
Я втихаря грызла край его кожаной жилетки и уже принялась было догрызать самопишущее перо из кармана, как вдруг спуск прекратился, а перо изъяли.
– Драгон! Любовь моя, счастье мое, ненаглядный и обожаемый! – раздался громкий протяжный девичий визг. Я болезненно поморщилась и зажмурилась. Ох, как же мне хотелось распустить руки и почесать когти, внезапно отросшие.
– Раэн, выключи это, – трагичным голосом попросила я, пока меня аккуратно ставили на пол.
– Я так скучала, так ждала! Я знала, верила, что ты меня не бросишь, не оставишь одну в этом жестоком мире! – продолжались стенания, а меня довольно грубо оттолкнули от дракона.
Еще больше разъяренная таким показательным пренебрежением, я соизволила открыть глаза, чтобы разобраться с нарушителем спокойствия.
Сразу же захотелось вновь зажмуриться, а еще лучше спрятаться куда-нибудь подальше.
Мы с драконом стояли возле пары лестниц и подъемника в свободном холле с очень высокими потолками, увешанном сотнями портретов и множеством магических огненных светильников.
Прямо напротив нас стояла целая делегация хмурых и немного сердитых мужчин, недобро поглядывающих на меня.
А вот рядом с нами… Рыжеволосая хрупкая девочка висла на вытянутой руке Раэнарда, тянула к нему свои загребущие лапы и выла, выла, выла…
Ждуль, обмотанный веревками и с заткнутым тряпкой ртом, висел в воздухе и смотрел на меня грустными, полными мольбы глазами.
Я сделала вдох, выдох, досчитала до десяти, чтобы не расцарапать девице лицо и собралась спросить, в чем, собственно, дело.
И как всегда не успела. Даже зубами скрипнула от злости.
