— Ну ладно, меня ждут. До встречи, — после неловкой паузы, так и не получив ответа, сказал Пересвет и ласково усмехнулся, после бросившись догонять свое племя. Пшеницелапка резко плюхнулась на землю, чувствуя, как от нахлынувших чувств и эмоций кружится голова.
Он скучал по ней! Как же он чудесен, прекрасен, великолепен, лучше всех! И заботливый такой, спросил, хорошо ли она ест. А как он улыбается, предки, просто дрожь берёт!
А ведь она и правда была довольно слабенькой на вид — какая дичь, такие и коты. Кролики и мыши были разморенными на солнцепёке, и их жилистое мясо не могло дать Ветряным достаточно силы. К счастью, энергия Пшеницелапки бралась буквально из неоткуда. Вот и сейчас счастливая ученица, не сумев сдержать улыбку, вскочила и бросилась вдогонку своим, в противоположную сторону от патруля Грозовых. На вполне очевидный вопрос «Где была?» она беспечно дернула ушками.
— Пыталась поймать мышку, но она сбежала, — убедительно мяукнула кошечка, и на этом все и закончилось. Патрульные помечали берег до самих нейтральных границ. Пока воители деловито переговаривались о всяких пустяках, Пшеницелапка прокручивала мысленно ту встречу. Почему в ней так много эмоций? Все хлещет через край, будто она — наполненный водой мох, который хорошенько встряхнули и теперь пытались донести в сохранности.
Уже в лагере она бросилась к Крылолапу, который пододвинул к ней полевку.
— Знаешь, что сегодня было!.. — без предисловия пропыхтела она и тут же во всех подробностях торопливо изложила брату, самому терпеливому и самому частому ее слушателю, встречу с объектом её обожания. Котик слушал, слегка прищурив небесно-голубые глаза.
— Я надеюсь, ты не говорила, что у нас не очень-то хорошо с добычей? — проворчал он, когда та закончила. — Он ведь из вражеского племени, не забывай!
— Да как ты!.. — она чуть не задохнулась оттого, что котик будто бы намекал на то, что ей нельзя доверять Пересвету! Немного успокоившись и вспомнив, что это ее любимый братишка, она ответила уже более спокойно:
— Нет, ничего я такого не говорила. И вообще, Пересвет хороший, он бы не стал предавать меня!
— Ну, просто… — обескураженный такой переменчивой реакцией, он глянул по сторонам, — с чего ты вообще взяла, что он тебе что-то должен? В конце концов, он Грозовой и заботится о своем племени прежде всего.
Пшеницелапка фыркнула. Ну как всегда! Серьезный и нудный. Обидчиво пихнув брата в бок лапой, она наконец принялась за предложенную им дичь. Подумаешь! Вот и не будет Пересвет так поступать. Или будет?..
***
— Грозовые сдвинули метки на нашу сторону!
Гневный вой Завитушка мгновенно развеял остатки сонной скуки, что преследовала Пшеницелапку с самого утра. Ещё б ей не было скучно — Буревестник сегодня решил взять выходной, Крылолап ускакал на охоту, а многочисленные ничем не занятые соплеменники были мучимы той же самой ленью да скукой. Даже Ночница с Уткохвостом куда-то пропали. Время тянулось угрожающе медленно, но с криком оруженосца будто что-то разорвалось, и кошечка очнулась.
— Я был у границы, и эти вонючие метки оказались на нашей стороне ручья! — весь вид оруженосца говорил о том, что он просто в бешенстве. Молнезвёзд, игравший с котятами — те нещадно драли его шкуру маленькими когтями, пытаясь залезть на спину — повернулся к кричащему, морщась, когда Солнушек упрямо делал новый рывок.
— Лисьи душонки! — выругался Песчаник, — вчера все было на месте, клянусь звёздами!
— Грозовое племя раньше никогда не заходило на территорию Ветра, — неодобрительно проскрипел Кричащий, лежащий на камнях. — Вот в наше время…
Лазолапка, сидящая подле Пшеницелапки, раздражённо дернула хвостом.
— Да как они посмели! — прорычала она, так что Пшеницелапка невольно втянула голову в плечи. — Будем сражаться!
В зеленых глазах полыхнул зловеще-радостный огонь. Лазолапка не шутила. Она действительно хотела битвы, но в этом золотистая подружка её не поддерживала. Ну зачем драться, если можно решить все миром? Там же Пересвет! Наверняка это какое-то недоразумение.
— Легкокрылка, Одноцвет, Морошка, за мной, — твердо произнес предводитель, пропустив мимо ушей все эти реплики. — Мы передвигаем границу обратно.
Названные воители подскочили к своему лидеру. Серая старшая воительница нетерпеливо выпускала и втягивала когти, а Морошка с Одноцветом переглянулись. Кошка толкнула плечом пёстрого, а тот весело фыркнул в ответ — эти двое не теряли настроя даже в таких спорных ситуациях и, казалось, читают мысли друг друга. Буро-рыжая шерсть Молнезвёзда заблестела на солнце, когда он выходил из лагеря, оставив детей с подругой.