— Оп, смотри, как они на Туманницу реагируют. Походу, узнали, — хмыкнула Пролаза, и Крылатый вздрогнул: он слишком погрузился в наблюдение. И правда, Красногрив толкнул товарища в бок, показывая на королеву; та смущённо и даже испуганно опустила глаза.
-…друзья? — расслышал Крылатый какой-то вопрос от Сумрачных. Молнезвёзд усердно закивал, показывая на болтающих бродяг с племенными. Вот подошёл Песчаник, и они с соседями дружески кивнули друг другу. О, нет. Если Молнезвёзд доказывает радость-счастье Ветра, его поддерживают как минимум пара королев, Волколап, два воина, а остальные и пикнуть не смеют… Камнелом спросил что-то про Осеннецветик, и Молнезвёзд указал на пустоши. Тут из целительской вышла Мышеуска, за ней Цветинка. Теперь точно всё. Своей целительнице они верят. Только бы Цветинка не навлекла на себя неприятностей, только бы догадалась не высовываться, ведь вон — Ива выглядывает из-за камней, наблюдая, а Лёд сидит в уголке оруженосцев, в тени, будто рядовой. Крылатый напрягся и прижал уши к голове, готовясь при случае прыгнуть на поляну и даже не задумываясь о высоте ограды.
— По-моему, они собираются уйти вместе с целительницами, — шепотом поделилась Пролаза. Похоже, и она забыла обо всём, наблюдая за сценой. Да, возможно, она права. Крылатый отстранился от веток и покрутил головой туда-сюда, разминая шею. Пролаза вдруг усмехнулась.
— Эй, что там? — он поспешно просунул голову обратно.
— Да ничего. Просто смешно, как эти дураки верят всему. Смотри, как расслабились. А ведь на них смотрят убийцы, — последнее слово кошка протянула с особенным удовольствием. Ей весело, конечно…
Да. Похоже, Сумрачные повелись. Они покрутились ещё для приличия на поляне, поговорили и с племенными, и с бродягами, даже угостились дичью, которая неожиданно оказалась на месте бывшей кучи. И всё. Пролазе стало скучно, и она поймала неподалёку птицу. Тут только Крылатый посмотрел вверх, на небо: пора присоединяться к своему патрулю. Может, они ещё успеют застать соседей в лагере?
И правда, когда они всем составом заявились обратно, те ещё не ушли, а вполне дружески беседовали с Голубикой, игнорируя Мятлолапку рядом. Кошечка сердито вылизывала свою серо-белую шерсть, а, завидев патруль, посмотрела на Крылатого.
— Здравствуйте, — Камнелом подошёл к ним, на секунду задрал голову, чтобы посмотреть на Лапу, но тут же переместил взгляд к Пролазе. — И ты здесь?!
— И я здесь, — она помахала хвостом. — У бродяг не так уж и плохо, они почти как племенные, знаешь ли.
— Да, я вижу, — кивнул он. — Вы отлично уживаетесь! Только ваши что-то немного не в духе, — он посмотрел на Крылатого и Легкокрылку. Воин не нашёл, что сказать. Попытайся он сейчас высказать правду, и тяжёлая лапа бродяги вечером может переломить ему шею. Или — что хуже — не ему. Поэтому он пожал плечами.
Сумрачный ушёл; Крылатый сел поодаль от остальных, решив понаблюдать отсюда и заодно привести себя в порядок. Его кто-то ткнул в бок. Мятлолапка.
— Крылатый, а почему все ведут себя так? Ведь нужно сказать им, что мы в беде, что у нас всё плохо, а они! Даже моя мама!
Воин посмотрел на пушистую ученицу, этот возмущённый шарик шерсти с маленькими ушами. Нет смысла скрывать.
— Потому что Лёд хочет, чтобы другие племена думали, что всё хорошо. А если мы пойдём против него, он может нам навредить. Твоя мама боится их.
— А я не боюсь! Они меня достали, — кошечка села рядом.
— Только не делай глупостей. Помнишь Крикливого? — сказал он и тут же пожалел об этом. Мятлолапка часто заморгала, сжавшись в комок.
— Помню, конечно. А ещё я помню, кто его убил! Это же несправедливо! — почти крикнула она. Хорошо, что внимание бродяг сейчас больше занимали гости.
— Да, несправедливо. Но не беспокойся, — он обернулся и прошептал кошечке: — Всё будет нормально. Мы их прогоним. Просто подожди какое-то время. Есть коты, которым так же не всё равно. Только это секрет, ладно?
— Правда? Я тоже хочу помочь! — так же шёпотом ответила она, расширив глаза. Крылатый на секунду задумался.
— Может быть. Пока опасно, но я запомню. Чуть позже я могу взять тебя к нам. Только условие! — он заметил, что целительницы и Сумрачные собираются на выход, и заговорил быстрее. — Ты должна доказать, что ты готова. Просто веди себя как обычно и не навлекай бед. Побольше охоться и тренируйся по мере возможности. И если увидишь или услышишь что-то подозрительное, лучше говори мне. Идёт?
— Ладно, — кивнула она и встала на лапы. — Я тебе покажу, что я — достойная Ветряная!
— И не сомневаюсь, — усмехнулся кот.
Цветинка ушла вместе с Мышеуской, котами из Теней, Песчаником и Мелким. Возвращались патрули. Солнце снова зашло за облака, но даже оттуда оно раскрасило кусочки неба золотым. Красиво… Только Ночницы с Завитым ещё нет.
— Вы всё точно сказали? — спросил Крылатый, подойдя к Джереми: тот сидел на отшибе и удивлённо поднял голову.
— Насчёт чего? Туннелей? Да.
— Их всё ещё нет… Возможно, они заночуют там?