«О. Голубика гуляет. Не жалко ей шкуру под дождём?» — он проводил взглядом кошку, которая зачем-то направлялась к Молнезвëзду вместе с дочерью. Что-то подозрительно. Но они не таились, наоборот, заговорили так громко, что захотелось пересесть подальше. И всё же Завитой остался, потому что Голубика просила присоединиться к бродягам.
— Молнезвëзд, мы с Мятлолапкой хотели бы присоединиться к вам, — да, так она и сказала. Мелкая открыла было рот, но мать не дала ей сказать. — Да, милая. Прости, но так ты будешь в безопасности. Что, если в следующий раз поранят тебя? Ты же видела, какие страшные коты со шрамами?
— А вот сейчас обидно стало, — фыркнул Завитой и дёрнул половинчатым ухом. Мятлолапка посмотрела на него, но никто больше не обратил внимания. Мда, видок у неё отчаянный. Того и гляди в истерику сорвется. — Успокойся, мелкая. Кто ж виноват, что твоя мамаша дура.
— Она не-! — вскинулась кошечка, но остановилась. Завитой только усмехнулся. Она явно задумалась над этим. Давно пора. А Молнезвëзд и Голубика уже в пару предложений разрулили это дело и пошли искать Льда для доклада. Мятлолапку позвали. Она пошла за матерью, остановилась, оглянулась, снова посмотрела на мать — и рванулась к пещере целительницы. Хм. Кто знает, зачем. Плакаться будет? Не, дичь поинтереснее.
— Приятного аппетита, — о, братишка с поганого места идёт. Завитой махнул ему хвостом, мол, спасибо, и потом ещё разок — присоединяйся. Крылатый улыбнулся и подсел, бесцеремонно забрав себе кусок дичи. Ладно, пусть берёт.
— Там Голубика с мелкой к бродягам присоединяются, — поделился наконец Завитой и сполна насладился удивлённо-недовольной мордашкой Крылатого.
***
— Мятлолапка сама решила? — уточнил Крылатый, даже забыв о еде. Не могла она так поступить! И Завитой подтвердил:
— Не, её мамашка даже слова сказать не дала.
— А где Мятлолапка?
Надо поговорить с ней. Если она хотят вступить в кружок, пусть делает это сейчас. Надо дать Голубике понять, что её дочь и сама по себе чего-то стоит!
— Я тут! — всклокоченный серо-белый шарик подбежал ближе и спрятался рядом с Крылатым. — Спасай! Мама меня к бродягам затащить хочет!
— Я уже знаю, — кивнул он. Мятлолапка покрутилась на месте, всё никак не унимаясь.
— Помнишь, ты говорил что-то? — Крылатый легонько шлепнул её хвостом по губам, и она понизила тон. — Про то, что можешь взять меня куда-то… к вам. Я готова? Я старалась, как ты и говорил!
— Серьёзно? — Завитой смотрел скептически, но у Крылатого появилась новая мысль.
— Вообще, я думаю, ты можешь быть и с нами, и с ними.
— Это как? Я хочу бороться!
— Ну смотри, — Крылатый огляделся и продолжил. — Ты будешь с ними некоторое время. Ты маленькая — не в плохом смысле! — добавил он, видя, как вскинулась ученица. — Они не будут тебя подозревать.
— Крылатый, из маленьких учениц не всегда могут выйти хорошие шпионы, — заметил Завитой.
— Я не маленькая! И я смогу! — фыркнула она и вдруг поняла, о чём просят. — А, так надо шпионить? Я смогу! Правда! Только возьмите меня!
— Что думаешь? — спросил Крылатый у брата. Тот пожал плечами.
— Как ты скажешь. Ты же наш лидер.
— Ты лидер? — Крылатый отвёл взгляд от восхищенной кошечки. — Тогда ты точно можешь меня взять!
— Так. Тебе нужно будет держаться тихо и незаметно, — сказал кот. — Максимально сливаться с бродягами. Попытайся не показывать своих мыслей и чувств. К тому же, тебе придётся учиться скрываться, если хочешь быть с нами. И физически, и в разговоре.
— Меня всё равно никогда не замечают, — парировала кошечка. — Я постараюсь.
— Даже матери не скажешь?
— Особенно ей!
— Ты всё же согласна со мной? — усмехнулся Завитой, и Мятлолапка метнула на него возмущённый взгляд. Крылатый не понял, но, похоже, это можно оставить между ними.
— Только учти. Это опасно, и если ты подведёшь, мы перестанем доверять тебе. Справедливо?
— Наверное.
— Тогда обещание?
— Ага, — промямлил Завитой, доедая — как оказалось — уже долю Крылатого.
— Тебе нужно пообещать, что не предашь нас и будешь держать рот на замке. Как клятва при посвящении, — пояснил вступающей лидер и снова глянул на поляну. Никого. Все попрятались от усиливающегося дождя, и только один ветер летал где-то над холмами. Мятлолапка серьёзно кивнула и сосредоточилась.
— Я обещаю, что не предам вас и буду верна, — осторожно начала она и, видя, что никто не прерывает, продолжила смелее. — Что буду передавать то, что узнаю от бродяг, тебе или кому ты там скажешь. И что буду хранить все ваши секреты. И очень постараюсь не отставать! Нормально?
— Нормально, — улыбнулся Крылатый. — Что ж, приветствую, новая участница нашего антибродяжьего кружка.