— Да, ты права, — он прислушался. Ах да, звука грозы не хватает. Всё-таки кончилась. Коготь передней лапы непроизвольно чертил что-то на земле. — Льда первым делом. Ива опасна, но именно на Льда они больше полагаются.
— Что будем делать с Молнезвездом и остальными? — спросил Одноцвет.
— Этому ублюдку я лично остатки жизней снесла бы, — фыркнула Сизокрылая. — Но, думаю, решать Осеннецветик.
— Да, — сказал Крылатый. — По сути, предводительницей будет она, так что и судьбы их решать ей.
— Не мне одной, — уклончиво сказала Осеннецветик и встала, разминая лапы. — Что ж, на этом и порешим.
«И всё? — мысленно удивился Крылатый. — Так вот как составляются все эти планы нападений и битв. Я думал, будет что-то более… эпичное?»
Он ещё немного сгорбился.
— Я надеюсь, ничего, что я начал тут свои планы выкатывать, — сказал он, обращаясь конкретно к Осеннецветик.
— Нет, — просто ответила она и улыбнулась. — Меня твой план устраивает.
— Всегда что-то идёт не так, но тут всё просто, так что почему нет, — кивнула Сизокрылая. Одноцвет повторил её жест. Ветрохвост, который каким-то образом оказался снова здесь, ничего не понимал, но промолчал.
Крылатый осторожно высунул голову из туннеля. Светает. Тучи раскололись, и из просветов выглядывало чуть желтоватое небо. Хотя ветер такой же прохладный.
«Кажется, я правильно сделал, что проявил инициативу, — подумал он, наслаждаясь запахом ушедшей непогоды. Краем глаза кот смотрел на друзей. — Они доверяют мне. Даже Осеннецветик и Сизокрылая. И все те, кто остался в лагере. Я ответственен за всех них. Я обязан их защитить».
Он вышел наружу полностью, и лапы потемнели от мокрой травы. Другие тоже потянулись за ним, моргали, разминались перед грядущей охотой. Осеннецветик остановилась перед Крылатым.
— Из тебя вышел неплохой лидер, — просто сказала она, как-то при этом задумчиво на него посмотрев. Но Крылатому не было дела до этого. Похвала растеклась по телу, и стало чуточку теплее. Да, он ответственен, но он выдержит. И, последний раз сделав круг по поляне, он потрусил за кисточкой хвоста глашатой. Пора.
***
— Я зайду так, — Крылатый резко обогнул Одноцвета и пнул его передними лапами в бок. — Допустим, он захочет наскочить на меня, и тогда я… — «противник» развернулся, чтобы схватить его лапами, но Крылатый шмыгнул ему под живот, не забыв понарошку прочесать когтями живот.
— Ну да, они любят использовать вес, но что, если бродяга захочет сделать так? — Осеннецветик зашла сзади, и, когда Крылатый рванулся в сторону, выставила лапу. Кот едва успел нырнуть вниз. — А, ну, тоже неплохо. Но смотри, что можно сделать, чтобы вообще этого не допустить. Попробуй на мне.
Одноцвет отошёл немного в сторону, чтобы дать товарищам пространства. Ветрохвост, сторожащий вход, пригляделся сперва к ним, затем — к полям позади них. Крылатый занял позицию напротив кошки и, когда она сделала движение вправо, выбросил лапу. Осеннецветик вдруг ушла влево, напрыгнула на него и повалила, не давая подняться.
— Обманка, — пояснила она. Крылатый встал и отряхнулся. Мало чем помогло: за время тренировки шерсть уже запылилась, в ней путалась земля.
— Я думал, ты будешь перехватывать лапу.
— Бродяги крупнее тебя, не забывай. Нам лучше использовать свою скорость, — она тоже с силой встряхнулась с головы и до самого кончика хвоста, отчего вокруг возникло небольшое облачко пыли. — Ладно, давай теперь ты посторожи. Ветрохвост, иди сюда, отработаешь ещё раз.
Крылатый сел в туннеле у выхода, наслаждаясь возможностью передохнуть и почистить шкуру. Язык ощутил земляной привкус. Ничего, зато маскировка с землёй будет. Один плюс в Листопаде: коты вроде Крылатого могут спрятаться на земле и в сухой траве, а рыжие, как Рассвет — в листве, когда она опадет. Впрочем, уже сейчас островки такой же палевой, как шерсть Крылатого, травы покрывали большую часть пустошей, и даже вкрапления вереска не сильно спасали увядающую землю. Пятна помогут слиться. Может пригодиться, когда надо будет пробираться к лагерю.
Он вскинул ухо, прислушался. Изнутри — никаких вестей от Сизокрылой. Снаружи тоже ничего подозрительного. Роща темнела недалеко, но никакого движения не было заметно. Небо им благоволит. Не только в смысле Звёздного племени, но и погоды: после той грозы осадков больше не было, хотя светлые тучи постоянно осаждали горизонт. Кот облизнул лапу, закинул её на макушку, чтобы вычистить грязь и оттуда. Скоро время обхода. Учитывая, что он неплохо освоился, Осеннецветик недавно позволила Крылатому участвовать в этом вечернем событии. Эти шесть дней они заодно планировали, через какой ход и каким образом будет лучше начать наступление им пятерым. Никто из Ветряных больше не приходил: они договорились об этом, чтобы не привлекать внимания. Наверняка сейчас кружок всё ещё сидит под охраной. Только бы Медоцветик к ним пускали. Без целителя раны затягиваются куда дольше.
— Крылатый! Мы закругляемся, — крикнул Одноцвет так, чтобы было слышно дежурному, но не слишком громко. — Сходи в пещеру, пожалуйста. Скажи Сизокрылой готовиться к обходу.