Он наотмашь ударил лапой Мрака, который бился с Легкокрылкой. Мигом кот и кошка оказались рядом. Враг угрожающе зарычал. Крылатый кивнул напарнице, и она зашла слева, он — справа, заставив Мрака замешкаться. Теперь мысли состояли только из комбинаций движений. Удар — удар — увернуться — по морде — вниз — оп, не успел! — удар, удар, удар, больше, яростнее, так, чтобы вложить в лапы всё, что копилось эти долгие три луны, чтобы дать ему почувствовать, каково это — быть заложником, быть слабым и униженным, каково быть загнанной в угол мышью, когда не знаешь даже, выживешь ли в этот день!
Мятлолапка прыгнула на Мрака сверху, и её удар прямо по глазам кота оказался решающим. Чёрный отступил, скрылся в море шкур, и, возможно, исчез насовсем. Ещё двое — Мелкий и Туча — опрометью вылетели за пределы поляны.
— Тесните их, загоняйте по одному! — прогремел над головой голос Льда. — Не сбегать! Не дайте им победить!
Что-то обрушилось на Крылатого. Горячая кровь плеснула в глаза, но тут же тяжесть исчезла. Рассвет бился с Ивой на равных условиях, извиваясь, словно танцующий змей.
— Давно следовало перебить вас! — воскликнула Ива, но она не казалась злой, напротив, двигала лапами с такой легкостью и силой, будто развлекалась. Крылатый резко встал. Голова закружилась. Ударило болью. Они рядом. Они сражаются и страдают так же, как он. Эта мысль — и Крылатый уже летит на подмогу другу, и оба работают лапами, нанося Иве свежие шрамы поверх старых.
— Не давайте загнать себя в угол! — послышалось уже с другой стороны. Осеннецветик! На секунду её силуэт промелькнул на камнях за телами дерущихся, но лапа Ивы была слишком близко, чтобы смотреть в стороны. Бродяга радостно рассмеялась.
— Хорошая битва, просто отличная битва! — воскликнула она, опрокидывая Рассвета на землю. Подоспела Морошка, столкнула ту с брата.
Крылатый метнулся в гущу котов и сбил с лап Корицу, что продиралась к камням, к Осеннецветик. Испуганные глаза кошечки. Но он не собирался драться с котятами. Лишь продолжил битву, играючи пройдясь когтями по Пролазе — она снова тут?! Он укусил её за плечо. Нельзя, чтобы кто-то добрался до Осеннецветик! Голос глашатой порхал над поляной, перекрывая даже приказы Льда:
— Не отходить! Рассвет, позади тебя! Теплуша, слева! Гоните их к выходу!
Звёздочка и Мышонок вдвоём стали теснить её, толкать вниз, путаться под лапами, и Осеннецветик спрыгнула, чтобы не упасть. На неё тут же накинулся Чернокрыл.
— Мы сильнее! — заорал Крылатый, отбросив Пролазу в сторону. Он набрал побольше воздуха, чтобы его слова добрались до каждого, хотя и понимал, что выглядит по меньшей мере глупо. — Ветер, ну же! Поднажмите!
— Крылатый! — он увидел совсем рядом изумрудные глаза Медоцветик, но удивиться не успел. — Отойди!
Целительница подхватила за загривок лежащего на земле Солнцелапа и осторожно потащила к лагерной стене. Воин лишь отразил несколько ударов от бродяг, которые лихорадочно бросались на каждого встречного, уже позабыв все свои тактики.
— Предатели! — выплюнул кто-то рядом. Корж бился с Джереми и Теплушей. Бывшие товарищи, теперь они смотрели друг на друга с яростью. Крылатый хотел броситься на помощь, но те умело справлялись сами.
«Кажется, я устаю. Надо отдышаться, иначе я упаду прямо здесь через пару минут», — мелькнуло в голове. Лапы подгибались. Крылатый выскочил из сражения. Пещера подруги и немного пространства вокруг, будто защищённые невидимой стеной, оставались чисты. Медоцветик суетилась возле Солнцелапа и раненой Легкокрылки. Одноцвет лежал тут же, тяжело дыша. Ещё двое — Сизокрылая и Буревестник — следили за боем, ожидая своего часа.
— Вода, — Уткохвост задней лапой подтолкнул палевому влажный мох. Крылатый припал губами к комку. Вода потекла живительным соком, и он ощутил, что силы возвращаются. Ещё минута. Быстрый кивок, взгляд в сторону Медоцветик — и вот он уже прыгнул на ближайшего противника. Билл. Давно изученные приёмы сами двигали лапами.
Перепрыгнуть, удар сзади. Пройтись когтями. Билл ловок, но он быстрее. Крылатый стал отступать в толпу, уворачиваться. Мощный удар в лоб. Больно. Звон. Но он продолжал выматывать Билла. В гуще битвы сложно было различить, кто есть кто и где они, но кое-что кот вдруг увидел отчётливо и ясно: Молнезвезда, жмущегося к Скале. Рядом с ним Серогрив, Волколап и Голубика отражали удары племенных. А потом случилось нечто. Волколап обернулся к ним, что-то бросил — и все трое кинулись на бродягу рядом.
Свои! Эта секунда стоила того, и Крылатый наотмашь ударил Билла по морде. Лучше воды и отдыха — видеть, что соплеменники снова за них.
— Крылышко, а я тебя недооценивала! — взрыв в голове. Ива! Снова наваливается. Использует вес? Крылатый нырнул ей под живот. Она резко плюхнулась на него. Воздух шумно вышел из лёгких. Жжёт. Крылатый задыхался — но вот Волколап и Рассвет, наставник с учеником, насели с двух сторон, и кот смог выскользнуть. Больно. Крылатый отошёл ближе к детской.
— Держитесь подальше отсюда! — зашипело сзади.