За завтраком мы собрались все – занятия у всех начинались в одно время. Тонто, довольный, что тоже идёт учиться вместе с нами, радостно тискал очередного мягкого монстрика – трёхрогую тварюшку, жёлтую, в красный горошек, с высунутым языком, длинным хвостом и забавно скрюченным передними лапками. Глаза тварюшки забавно косили, все четыре. На мой закономерный вопрос, какого сорта алкоголь употреблял автор этой милой игрушки, Эрил с усмешкой ответил, что такого рода существа, согласно классификации мелкой нечисти, обитают здесь на самом деле. Проказливые тварюшки обожают селиться рядом с людьми, вреда не приносят, никого не обижают, но если им не оставить что-нибудь поесть на ночь, то они могут корчить рожи, показывать язык и дразниться. Называются эти мелкие поганцы – Пхум, они полуразумны и очень любят детей, которых никогда не обижают, а при случае и помочь могут. Правда, в последнее время Пхум встречаются всё реже и реже, и большинство детей и взрослых видели их только в качестве игрушки.
Я только посмеялся над столь странными игровыми пристрастиями, но Тонто, похоже, забавный монстрик действительно нравился.
Так что мы позавтракали, оставив дом на Помощника, и все вместе отправились грызть гранит науки. Да-да, ни Фелька, ни Ромаш оставаться дома не собирались. Ромаш привычно забрался в капюшон моего плаща, став совсем незаметным, а Фелька гордо шествовал рядом со мной, и, учитывая то, насколько он подрос, у него имелись все основания для гордости. Градус пафосности несколько снижал Тонто, который ехал верхом на Фельке, продолжая прижимать к себе своего ненаглядного монстрика. Так что наше торжественное шествие никак не могло остаться незамеченным.
Нирка, Эрил и Аралиан уже успели за прошедшие с начала учёбы дни обзавестись знакомыми, которые либо просто махали им руками, приветствуя издали, либо подходили поздороваться лично. В этом случае приходилось представляться, но с расспросами ко мне никто не лез. В общем, новые знакомые мне понравились - правда, я никого толком не запомнил оттого, что волновался сам.
Когда мы дошли до Школы, Нирка сразу же убежала отводить Тонто к остальным малышам, а Эрил с Аралианом сказали, что у них сейчас общая лекция. А вот мне нужно явиться к директору Школы, поскольку первые несколько месяцев я на общих лекциях буду появляться крайне редко, за мной закреплён личный индивидуальный Наставник, который, якобы уже удалился от мира полтора десятка лет назад, но согласился обучать Слышащего из-за личной просьбы Директора Шанталя, самого любимого своего ученика.
У меня по спине пробежались мурашки. Ужаснула перспектива вместо весёлой студенческой жизни провести несколько месяцев в компании древнего и злобного старца, настолько ненавидящего мир, что он решил от него удалиться… Как бы мне в итоге… не удавиться…
«Хозяин, - быстренько откликнулся на смену моего настроения Ромаш, - а я его укушу, если что… У него суставы болеть перестанут, он и подобреет».
«Не-ет... – вмешался уже проводивший Тонто Фелька, - это я его укушу, если будет Костю обижать…»
«Эй-эй, - вмешался Аралиан, - не надо никого кусать. Короче, Костя, если этот старый… маг будет тебя обижать – ты нам скажи. Мы с ним сами разберёмся…»
Я только кивнул, а сам подумал – вот ещё. Не хватало, что Эрил и Аралиан ещё и с учёбой проблемы решали. И вообще – Ош Шанталь для меня старался, преподавателя, вон, нашёл, уговаривал… А я сразу – жаловаться. Некрасиво выйдет.
И я поспешил успокоить все высокие договаривающиеся стороны. Но тут раздался звон колокола, призывающий к началу занятий, народ двинулся по аудиториям, а я помчался, куда послали – в кабинет Директора Шанталя.
Я осторожно постучал. По счастью, мой стук совпал со вторым, основным звонком - так что обвинить меня в опоздании было невозможно. Добродушный голос Шанталя предложил мне войти. Я вошёл, вежливо поздоровался с Директором и выслушал его приветствие и комплимент моему внешнему виду. Кстати, выглядел я впрямь неплохо – настолько, что в зеркале себя не сразу узнал. То ли зелья у Целителя были такие, то ли сила меня меняла в лучшую сторону. Я больше не напоминал ходячий суповой набор, оттенок кожи стал самую малость светлее - теперь я уже не напоминал закопченную головешку, а волосы, которые отродясь вились мелким бесом, легли красивой вороной волной. Все эти благие изменения я узрел ещё утром, но решил, что это просто плод моего утреннего хорошего настроения. Однако зеркало приёмной директора Школы утренний облик послушно повторило.
Директор был в кабинете не один – второй мужчина стоял спиной к окну, и его высокая широкоплечая фигура показалась мне странно знакомой. Неприятно знакомой. А Ош Шанталь радостно сказал, что уже с сегодняшнего дня я могу приступить к занятиям с Наставником, который хорошо разбирается в Дарах Слышащих и поможет мне познать мою Силу.
- Позволь представить твоего будущего Наставника, Костя, - сказал Ош Шанталь. - Это старейший из магов Империи Архимаг Спел Новоан, он когда-то был и моим учителем, и я горжусь этим.
