- Здравствуй, дядя, - невозмутимо отозвался визитёр. – Да вот, пришёл полюбоваться на Слышащего, о котором столько разговоров. Ведь даже мой батюшка не побрезговал полюбоваться на это чумазое существо… Говорят, что он примчался сюда, еле успевая подбирать подол парадной мантии – надо же, наконец-то объявился истинный Слышащий… И не надоели вам эти глупые предрассудки?
- Не тебе об этом судить, - холодно ответил Целитель. – И если ты считаешь всё это предрассудками – зачем явился сюда?
- Проверить, - хмыкнул парень. – Мне, как Имперскому Наследнику, незазорно проявлять интерес к тому, кто уже стал объектом пристального внимания моего отца. М-да, дядюшка, его мыть не пробовали? А то грязноват твой Слышащий… ххе…
- Твой язык раздвоен, как у змеи, дорогой племянник, - холодно ответил Целитель. – Это естественный цвет кожи мальчика.
- Ого… - и откуда же он такой взялся?
- У Силы не спрашивают про её Дары, а принимают их с благодарностью. Ты всё увидел, что хотел, дорогой племянник? Ступай подобру-поздорову, мальчика разбудишь.
- Гонишь, дядюшка? – красивое холёное лицо парня злобно скривилось.
- Напоминаю о твоём долге перед Империей, дорогой племянник, - отрезал Целитель Гонзарий. – Ступай себе, не место здесь Наследнику.
- Уйду-уйду, - хмыкнул помянутый Наследник. – Что тут делать в твоей клоаке, провонявшей лекарствами? Только я хочу, чтобы прежде ты ответил мне на один вопрос, дядюшка… Всего на один…
- Спрашивай, - кивнул Гонзарий.
- Правда ли, что один из Спутников Слышащего – наш недостойный родственник? Тот са…
- Замолчи! - в голосе Гонзария зазвучала сталь. Никогда бы не подумал, что добродушный с виду Целитель способен говорить таким тоном. Даже Наследничек растерялся. А Гонзарий продолжал грамотно наезжать на племянничка:
- Как ты можешь повторять чьи-то измышления? Ты, который два года назад оказался в центре такого скандала, что твоему отцу пришлось приложить все усилия, чтобы замять его…
- Но это была не моя вина…
- Замолчи! Ты не должен даже упоминать об этом! Всё, дорогой племянник, ты уже увидел всё, что хотел, и получил ответ на свой вопрос? Ступай с миром. И не смей вмешиваться в судьбу этого юноши. Одну судьбу ты уже искалечил. Ступай же.
Красавчик-Наследник скривился, а я, глянув на него внутренним зрением, убедился, что всё это отразилось на внешнем виде его «кокона». М-да… С таким Наследником Империю могут ждать не просто проблемы. Её ждёт катастрофа.
========== Глава 66. Наставник ==========
После того, как злобно шипящий себе что-то под нос Наследник удалился, Гонзарий заглянул в палату и, убедившись, что я продолжаю «спать», задумчиво покивал головой самому себе, ехидно улыбнулся и отправился по своим делам. Ох, непрост добрый скромный Целитель, ох, непрост… Если учесть, что Наследника он грамотно построил, да и сам Император к нему прислушивается… Ну и что, что формально он просто Целитель… Это, скорее, «серый кардинал», чётко подчеркнувший для всех желающих, что трон ему не нужен. Но то, что он не сидит на троне – не значит, что у него нет реальной власти…
И тут возникает вопрос. Точнее, целых два. Первый: что же произошло более двух лет назад такое ужасное, что козлом отпущения стал один из Имперских принцев, причём заведомо невиновный? Во всяком случае, дядюшка-Целитель никогда не верил в виновность Аралиона – это ясно из контекста его беседы с Императором. Что ж там Наследничек натворил такого, что пришлось расплатиться за это, сломав судьбу принцу? Неужели нельзя было подставить кого-нибудь менее значимого? Или в Империи принцев слишком много? Прям загадка на загадке.
А вот второй вопрос логически вытекает из первого – почему недостойный Наследник продолжает оставаться Наследником? Не спорю, Император, как любящий отец, не верит в виновность чада и всеми силами старается доказать… самому себе прежде всего, что сын не так уж плох, просто кровинушка всё никак не повзрослеет и не перебесится…
Однако Император мне показался правителем опытным и прагматичным. И при всей любви нашёл бы, в какую дыру законопатить Наследничка и как перевоспитать. А если он этого до сих пор не сделал, то я даже не знаю, как это объяснить… Разве что каким-нибудь магическим воздействием или заклятьем, как с Наследником… жаль, что я не смог разглядеть Императора вторым зрением. Может быть, хоть что-то бы и прояснилось.
Кстати, о Наследнике… Вот уж над кем качественно поработали … Его «кокон»… его «кокон» представляет собой что-то ужасающее, с таким не живут. И опять-таки проклятые вопросы – кто автор это милой шуточки? И неужели это никто не может отследить, кроме меня? Во всяком случае, если бы Целитель видел, что творится с «коконом» родственника, вряд ли он был бы столь благодушен. А он, похоже, считает все поступки Наследника следствием баловства и потакания любому капризу… А может, это вообще врождённая аномалия? Рождаются же дети с отклонениями… Хотя нет, бред. Он бы и до года не дожил с таким-то кошмаром вместо кокона…
