Пятой была дочь Имперского придворного Ишшиати Амара. Отец её занимал высокий пост и доченьку баловал соответственно. Синеглазая красавица Ишшиати, похоже, с детства не знала ни в чём отказа, а уж открытие Дара приравняло её в глазах семьи чуть ли не к высшим существам. Правда, в первые же дни учёбы Решма-Зу быстро указала изнеженной красавице её роль и место в мире, так что теперь Ишшиати не выглядела такой избалованной зазнайкой, как в первые дни, и даже завидовала той же Решме-Зу, которая жила в общежитии и пользовалась немыслимой для аристократки свободой.
Шестым был неприметный парнишка откуда-то с севера Империи. Невысокий, худой, хороши у него были только глаза – карие, с оттенком спелой вишни, бархатные… Он о себе ничего не рассказывал и держаться старался как можно незаметнее. По неписаным правилам с расспросами к нему не лезли – захочет, сам расскажет. Звали парнишку Тиар Кинги.
А вот седьмой одногруппник… Тоже знатного рода, красивый, золотоволосый, голубоглазый… а ещё высокий, стройный и мускулистый – прямо чья-то ожившая мечта. Слишком идеальный, слишком… Астен Вират, дальний, очень дальний родственник Имперской семьи, ветвь, к которой он принадлежал, была ненаследной, то есть не имела права на трон. Но по богатству и знатности Астен в группе… да и в Школе, пожалуй, превосходил всех. К тому же он обладал прекрасным характером, никогда не заносился и вообще быстро сделался всеобщим любимцем.
Только вот я, хоть и общался с ним, как и все, предпочитал не терять бдительности. И мне Астен вовсе не нравился. И это была отнюдь не зависть и не ревность к чужим успехам. Просто мне никак не удавалось разглядеть Астена Вирата вторым зрением – как я ни старался, не видел ни его «кокона», ни «нитей», а смазанные чёрные тени, мелькавшие на долю секунды, прежде, чем внутреннее зрение отключалось, вызывали у меня испуг и оторопь.
Так что и с этим нужно было разбираться – моя интуиция просто вопила, что дело тут нечисто.
И я был твёрдо намерен сделать это в самое ближайшее время.
***
Но прежде я решил вызвать Наставника на разговор о Павле Ивановиче – мне не терпелось узнать, кто же он такой. И в конце концов Спел Новоан рассказал мне всё.
========== Глава 69. История Архимага ==========
В конце концов, Спел Новоан рассказал мне всё. И история эта была фантастичной даже по меркам мира, в который я попал.
Спел Новоан, которого когда-то звали совсем по-другому, был круглым сиротой, родители его погибли во время большого наводнения, о котором и по сей день ходят легенды, именуя его всемирным потопом. Самого маленького Спела спас один из основателей Школы – Архимаг Антра Рей, великий Алхимик и Повелитель Стихий. Спел стал воспитанником Архимага и одним из первых адептов, закончивших недавно основанную Школу Альтернативных Наук, в нём равно проявились два Дара – в Боевой магии и Магии Порталов и Артефакторики. Спел не пожелал отказываться ни от одного из них, и его обучение в школе длилось не восемь, как обычно, а целых двенадцать лет. За это время он достиг звания Магистра Магии Порталов и Артефакторики и Мастера Боевой Магии. Способного юношу желал приблизить к себе сам тогдашний Император, жизнь Спела Новоана складывалась успешно, он встретил женщину, которую полюбил всей душой… Его возлюбленная, Шарани-Ле, была из небогатой семьи, но отличалась красотой, добрым нравом и сильным Даром Целительницы. Жизнь, казалось бы, складывалась безоблачно, но в один момент всё пошло под откос.
Архимаг Антра Рей, которого Спел считал своим приёмным отцом и доверял безраздельно, оказался втянутым в заговор против Императора. Спел узнал об этом, но не стал доносить на приёмного отца, что было поставлено ему в вину, когда заговор был раскрыт. Антра Рей и его сообщники были казнены самым жестоким способом, Спел же, вину которого не смогли доказать самые дотошные Имперские судьи, избежал смерти, но был выслан на север Империи, туда, где в жестоких условиях добывали драгоценный металл – астр. Астр обладал уникальной прочностью, красивым серебристо-синим цветом, он был прекрасным проводником и накопителем магии и обладал ещё целым рядом свойств, делающих его воистину драгоценностью. Доспехи из астра делали их владельца неуязвимым в битвах, оружие из него было практически вечным, зеркала обладали способностью показывать прошлое и будущее, могли налаживать связь на большом расстоянии, вода и вино, налитые в посуду из астра, приобретали целебные свойства, украшения из него были надёжными амулетами-оберегами… За сам металл платили бриллиантами по весу и почитали себя в выигрыше, если платить приходилось не вдвое. Понятное дело, что изделия из астра стоили ещё дороже и владели ими обычно правители и самые знатные, либо сильнейшие Архимаги. А для того, чтобы получить несколько грамм астра, нужно было перелопатить не одну тонну руды.
