- Лишусь, - холодно кивнул я, - но на один капитальный бадабум меня хватит, можешь поверить. Но ты не ответил на вопрос - что дурного совершил этот человек?
- Айра… - пробормотал Наследник, - потомок старинного знатного рода. Он известный в Дармайне… да что там, во всей Империи… он поэт. И его стихи… Ну, словом, они были довольно колкие… Про Императора… про меня… вообще про высших сановников. Бедняки их распевали на улицах, бродячие музыканты-туйши разносили их по всей Империи… Это было весело…
- И что? Он сюда за стихи попал? – возмутился я. – Да это же беззаконие!
- Я не знаю… Раньше отец сам смеялся над виршами Айры и говорил, что Император, про которого не сочиняют ничего колкого и весёлого – плохой Император. А потом… Потом появился Советник Юрген. Отец стал меняться… Но я ничем уже не мог повлиять на это – сам был болен… Я всё понимал, но поделать ничего не мог. Ты говоришь, что я мерзавец? Это так, но из мерзавца я стал превращаться в чудовище, а отца это, казалось, только забавляло.
- Короче, Склифосовский, - оборвал я этот поток сознания. – Это ты руку приложил к тому, что Айра оказался в этой клоаке?
А в голове зазвенело: «Порешу мерзавца. Точно порешу».
- Нет-нет, - торопливо ответил Наследник и я понял, что он не врёт. – Это Юрген. Он обвинил Айру в оскорблении Величества, когда тот сочинил балладу с таким лейтмотивом, что он, мол, ясно видит, что во дворец пришло Зло, опустошающее души, и что пора с ним бороться… Всё в таком духе. Я не очень хорошо помню, я был уже болен… Юрген так настроил отца, что тот отменил более мягкий приговор Императорского суда и велел ослепить поэта и заключить его сюда со словами «Навеки и до смерти». Эти слова выбиты на его цепях…
- Вот значит как… - пробормотал я. – Ну и падла рогатая твой папенька… Но почему маги не вступились за своего?
- Они не могли вступиться, - отозвался Наследник. – Айра не маг. Все проверки это показали.
- Не маг? – зло оскалился я. – Да я его на расстоянии почувствовал, а ты говоришь – не маг.
- Я не знаю, - покачал головой Наследник, - я тоже не чувствую в нём ни капли магии. Совсем.
Ох, как мне любимых моих не хватает! Посоветоваться бы! Но нет, придётся самому до всего доходить, но главное сейчас – Айру вытащить… И если Наследничек может быть мне союзником, то я, так уж и быть, потерплю его присутствие…
Я взглянул ещё раз на спящего Айру и мне стало жутковато. В этом каменном мешке он беззащитен. Мне страшно не хотелось оставлять его одного – мало ли что… Но что же делать? Даже если я сейчас буду умолять Императора отпустить опального поэта – кто поручится, что он выполнит мою просьбу? Учитывая то, каким Император стал – Айре будет только хуже, да и меня он им шантажировать сможет. Но что же делать? Что?
Неожиданно безмолвно сидящий возле меня Фелька, который до поры до времени просто внимательно слушал наш разговор, изредка показывая клыки Наследнику, чтобы тот не расслаблялся, неожиданно подошёл к яме Айры и сказал мне:
- Хозяин, я думаю, что мне стоит остаться здесь.
И ловко прыгнул в яму. Наследник аж взвыл:
- Твоя тварь с ума сошла? Что будет, если его обнаружат тюремщики?
- Не ссы, Маруся! – донеслось из ямы (опять из моей головы выраженьице подцепил, паршивец мохнатый!) - Никто меня не обнаружит, если сам не захочу! А вот будущего Супруга моего Хозяина в случае чего я защитить смогу!
Я снова заглянул в яму. Айра, похоже, воспринял появление своего нового защитника, как должное, он просто пристроил голову на мохнатый и тёплый Фелькин бок и заулыбался, продолжая спать. Фелька же успокаивающе заурчал и передал мне:
«Вот теперь тебе спокойнее будет?»
«Да, спасибо тебе, Фель», - так же мысленно ответил я и понял, что теперь мне совершенно не страшно грядущее испытание. А вот Наследничек не выглядел довольным. Похоже, что милая идейка манипулировать мною с помощью угроз жизни и здоровью Айры уже посетила его светлую головушку. Союзничек, мать его… К такому лучше спиной не поворачиваться, но что делать, других взять неоткуда. Ладно, пора расставить все точки над «ё»…
========== Глава 87. Договор ==========
А вот Наследничек не выглядел довольным. Похоже, что милая идейка манипулировать мною с помощью угроз жизни и здоровью Айры уже посетила его светлую головушку. Союзничек, мать его… К такому лучше спиной не поворачиваться, но что делать, других взять неоткуда. Ладно, пора расставить все точки над «ё»…
- Значит, так, - сказал я, - время идёт, а дела не делаются. Скажи мне, пожалуйста, чего ты от меня хочешь, коротко и конкретно, а потом я скажу, чего хочу я. А после этого мы заключим между собой союз, дадим друг другу Нерушимую клятву и скрепим её Силой. А вот после этого можно будет и о выполнении твоей просьбы подумать. Ферштейн?
- Что? – сначала растерялся Наследник, но он всё-таки попривык, что и у меня, и у Фельки вылетают разные непонятные словечки, и решил на это плюнуть.
