- Куда опаснее, - серьёзно ответил Эрил. – Ущелье Костей. Так вот, мы отправляемся туда, оставляем следы, будто мы сорвались в Ущелье… и пешком уходим… Это никого не удивит – все знают, что иногда ущелье издаёт Зов, которому никто из людей не силах противиться. Они идут туда и срываются в пропасть…
- Понятно… - протянул я. – А уходим почему пешком? А вамми?
- Придётся оставить. Наши вамми слишком приметные, пару суток пройдём пешком, а потом купим вамми в ближайшей деревне. Единственный минус – уходить придётся через Гобарский Сарайат. Но с этим мы будем разбираться позже, когда побег удастся.
- Да ты стратег… - задумчиво протянул я. – Только всё это ты и в одиночку мог провернуть.
- Не мог, - вздохнул Эрил. – Кроме того, нам с тобой ещё предстоит посетить сокровищницу. И другого времени, кроме сегодняшней ночи, у нас не будет.
Ой-ой… чует моя чуйка, что и в сокровищнице нас какой-нибудь пакостный сюрприз ожидает… Не хочу быть ге… Впрочем, поздняк метаться.
========== Глава 8. Княжеский суд ==========
- Не мог, - вздохнул Эрил. – Кроме того, нам с тобой ещё предстоит посетить сокровищницу. И другого времени, кроме сегодняшней ночи, у нас не будет.
Я не стал спрашивать, для чего нам сокровищница – долгая дорога требует расходов, да и общение с магами-целителями наверняка не дешёвое. И понятно, что Эрил хочет разжиться деньгами или тем, что их тут заменяет, тайно – сделай он это открыто, дядюшкины соглядатаи наверняка донесут, а привлекать пристальное внимание «добрейшего» родственника нам совсем не с руки. Но обсудить этот момент мы не успели, ибо в дверь снова постучали. Эх, тяжела княжеская жизнь… Не спальня, а проходной двор. Удивительно, что ночью нам никто свечку держать не явился.
Вошла служаночка – не та, что была в первый раз, а совсем другая, и тихим голосом доложила, что господин Советник просит присутствия его светлости в главном зале, поскольку сегодня традиционный день для выслушивания просьб и жалоб княжеских подданных. Эрил величественно сказал, что он скоро будет, а когда служанка вышла, хлопнул себя по лбу и сказал:
- Надо же! Совсем забыл!
Оказалось, что в княжестве Рильг существует традиция – трижды в году в строго определённые дни любой подданный без учёта его имущественного и иного состояния может обратиться к князю с жалобой или просьбой… если доберётся до замка, конечно. Традиция древняя, остаток былых вольностей ныне находящихся практически в рабском состоянии крестьян, отменить которую мечтал ещё прадед Эрила, но вот никак не получается.
- А можно я с тобой? – спросил я. – Интересно же…
- Уверяю тебя, - вздохнул Эрил, - ничего интересного. Я, правда, ещё ни разу не был в роли князя на этой церемонии, но со стороны видел. Горожане жалуются на большие налоги, крестьяне – на то, что барщина слишком длинна, а порой доходит дело до обвинений в адрес благородных - мол, бесчинствуют они, как хотят.
- А что? - ехидно спросил я. – Не бесчинствуют?
- Бесчинствуют, - вздохнул Эрил. – Слыхал же про забавы моего прадедушки… А знать в своих владениях частенько относятся к крестьянам, как к полной собственности, и соответственно такое вытворяют…
- И как их судили твои благородные предки?
- Знатных? - вздохнул Эрил. – Приговаривали к денежному штрафу в пользу потерпевших, и то далеко не всегда. Чаще всего выносили отеческое порицание оступившемуся.
- Угу, - мрачно предположил я, - а уж что они вытворяли с жалобщиками, вернувшись в свои владения, лучше не спрашивать? Удивительно, что вообще остались желающие пожаловаться…
- Князю нельзя ссориться со знатными… - вздохнуло Эрил. – Они – опора трона. У нас не Империя, княжеская власть не столь сильна…
- Это понятно, - хмыкнул я. – А тебе-то что терять? Хотел дядюшке подлянку устроить – ну и усугуби. Помоги угнетённым народным массам.
На лицо Эрила медленно наползала ехидная улыбка:
- А почему бы и нет? Развлечёмся напоследок.
«Я с вами, – безапелляционно проинформировал Фелька. – А то вы наразвлекаетесь там…»
- И как? – удивился я. – Я ж не пойду с тобой на плече. Спалимся же…
«Спокойно… - ответил фарт. – Подойди к зеркалу».
Я подошёл, и Фелька ловко взобрался мне на плечо, повернулся анфас… профиль… словно позировал, а потом стал медленно таять. Некоторое время я ещё видел в зеркале полупрозрачный силуэт фарта, потом исчез и он, но тёплая пушистая тушка на плече продолжала ощущаться.
- Вот это да! – поразился Эрил. – А вот про это я не читал!
«Про этот секрет знали только Слышащие… - проворчал Фелька. – А они своих верных спутников не сдавали. Надеюсь, «светлость наша» неболтлив?»
Я фыркнул и в ответ на вопросительный взгляд Эрила сказал:
- Фелька говорит, что об этом свойстве фартов знали только Слышащие, но скрывали его от других. А ещё он надеется на твою неболтливость.
- Само собой, - ответил Эрил. – А теперь идёмте. Пора. Костя, когда мы придём в главный зал замка – не обращай ни на кого внимания, встань возле моего трона справа от меня. Слева стоит Советник. Понял?
- А я получаюсь кто? – не смог сдержаться от вопроса я.
