Наследник открыл рот, чтобы возразить, но Ош Шанталь сказал своё веское слово:
- Послушай Костю. Если он так говорит – значит, что-то чувствует. Ты уже один раз повёл себя, как полный идиот – вспомни, что из этого вышло.
К счастью, Наследник сумел сделать выводы из вчерашнего и только кивнул. А Наставник достал из поясной сумки несколько грубо огранённых камней желтовато-кофейного цвета и раздал их всем присутствующим, кроме нас с Наследником.
- Ого! – заметила Герайя. – Не думала, что у тебя ещё остались рагелины, старый ты скряга.
- Это последние, - вздохнул Спел Новоан. - Как раз для такого случая хранил…
Мы с любимыми живо навострили уши, не знал о такой редкости и Наследник. Оказалось, рагелины – это такие особые камушки с довольно хрупкой структурой. Они плотно сидят в породе, и добыть их очень сложно, а уж нормально огранить – вообще невозможно. Поэтому огранка такая грубая – как из породы достали… Рагелин можно легко раздавить в кулаке, камушек рассыплется в пыль… и раздавивший станет невидимым и неощутимым для всех, даже для магов на срок в два-три часа. Маг при необходимости может эту невидимость отменить, но это ж ещё догадаться надо, что рядом бродит невидимка. Неудивительно, что в старые времена эти камушки добывали в очень большом количестве… пока не истощили последнее месторождение. С тех пор рагелинов официально не существует, но некоторые особо запасливые личности вроде Наставника умудрились сохранить раритет. Так что Архимаги и мои супруги просто сжали камушки в ладонях … и исчезли.
В этот самый момент в дверь комнаты деликатно поскреблись. Я отозвался. На пороге возник слуга, который с поклонами и извинениями заявил, что Император требует нашего присутствия на Совете Империи. Я насторожился. Паранойя моя вновь подняла голову, но Аралиан передал:
«Не волнуйся. Мы будем рядом. В обиду не дадим…»
Я вроде бы успокоился, но нехорошее чувство и не думало никуда исчезать. Но делать было нечего, и мы двинулись по дворцовым коридорам. Свинтить налево не представлялось возможным, поскольку за дверью нас ожидал почётный эскорт из полудесятка стражников, с моей точки зрения сильно смахивающий на конвой. Но Наследника это вроде бы не обеспокоило, он спокойно шёл рядом, а я старался запомнить дорогу и считал повороты. Наконец мы дошли до высоких белых с позолотой парадных дверей. Слуги в бархатных куртках, расшитых витыми серебристыми шнурами, синхронно распахнули створки дверей, и мы вошли в зал Совета.
Двери за нами плавно закрылись, и я огляделся. Зал, как зал, разве что обитый тиснёной с позолотой, бежевой кожей и окнами небольшого размера под самым потолком. Пол мозаичный, по такому даже ступать жалко. В центре комнаты большой овальный стол заваленный стопками бумаг. Во главе стола - Император в парадной мантии. А рядом с ним стоит… Павел Иванович в богатом местном одеянии. Мама дорогая…
========== Глава 104. Пиррова победа ==========
Во главе стола сидел в высоком золочёном кресле Император в парадной мантии. А рядом с ним стоял… Павел Иванович в богатом местном одеянии. Мама дорогая…
Если честно, то в первый момент мне захотелось пискнуть и куда-нибудь спрятаться… Ага, в тёмный уголок, желательно подальше от этого места… и на два мира левее…
Но я взял себя в руки (а что делать?) и попытался вспомнить, что я уже не испуганный, отчаявшийся подросток, а сильный и уверенный в себе маг… Слышащий. Поэтому я постарался удержать лицо и обжёг Павла Ивановича презрительным взглядом.
Что же касается Императора, то он горделиво произнёс:
- Наконец-то ты явился, сын. Я хотел видеть тебя… и Слышащего…
- Приветствую тебя, отец, - невозмутимо отозвался Наследник, - прошу извинить за опоздание. Я готов служить тебе. Что-то случилось?
- Случилось, - мрачно отрезал Император. – Сядь. Садитесь оба.
Наследник спокойно занял пустое кресло за столом, а я огляделся. Других свободных мест не было, и я с тоской вспомнил фокус Герайи с черепом. Увы, до таких высот мне было ещё далеко. Но стоять навытяжку перед умертвием я был не намерен.
«Меня достань, - прозвучал в голове голос Ромаша. – На меня и сядешь».
«Да я тебя раздавлю! - возмутился я. – Ты что?»
Ромаш хихикнул:
«А вот и нет. Ты лёгкий».
Я вздохнул и достал Ромаша из мешочка. Хитрец не шевелился и упорно прикидывался тушкой с поджатыми лапками, так что когда он увеличился в размерах, никто не протестовал. Правда, глаза у членов Совета стали размером с блюдце, но эти почтенные господа явно были закалены длительным общением с Императором, Наследником и годами интриг.
Я же спокойно присел на неподвижного Ромаша, которого пристроил рядом с Наследником. Мало ли, что?
