– А что тут смешного? – обиделся Гарик. – Может, он и стал потом президентом фирмы или банка какого-нибудь. Откуда мне знать? Да хоть бы и министром. Дедушка мой, между прочим, и в самом деле в министерстве работал. Я так Хлаканьяне и сказал.
Андрей опять иронически хмыкнул.
– Да у них и слова-то такого нет – министерство!
– Знаю, что нет, – спокойно парировал студент. – Я сказал, что дед входил в совет старейшин племени.
– А-а, тогда понятно, – разочарованно протянул Шахов, но тут же снова перешёл в наступление: – Ну, и чего ты своим враньём добился?
Неужели Гарик не понимает, что один он там пропадёт. Ни посоветоваться, ни по душам поговорить не с кем будет. И всё время придётся себя контролировать, как бы какую-нибудь глупость не сказать или не сделать. Это ж Штирлицем нужно родиться, чтобы такое выдержать! Да и того ведь не сразу к немцам отправили, а сначала в разведшколе обучали, если не в академии. А два курса Финэка в этом деле не сильно помогут.
Возможно, Андрей немного и лукавил, не решался самому себе признаться, что это ему теперь придётся тяжело, ему не с кем будет поговорить. В самом прямом смысле, потому как здешний язык он когда ещё освоит. Да уж, подставил его студент, натурально подставил.
– Что ты будешь там делать, я спрашиваю?!
– Да что угодно, лишь бы за скотиной по холмам не гоняться! – Гарик тоже понемногу начал выходить из себя. – Думаешь, приятно выслушивать поучения от дикарей, которые даже считать толком не умеют? А там я хотя бы с правящей верхушкой племени общаться буду. И уж конечно, в окружении вождя можно узнать гораздо больше важного и интересного об этом мире.
Шахов с досады хрустнул костяшками пальцев. В том, что говорил студент, была определённая логика. Поговорить с вождём и его приближёнными он бы и сам не отказался. Но в то же время он понимал, что нельзя, ни в коем случае нельзя им разбегаться, какие бы радужные перспективы им ни светили, какие бы золотые горы за это ни сулили.
– Да пойми ты, не нравится мне этот Хлаканьяна! – он уже не требовал, а просил, даже умолять был готов. – Что-то он замышляет хитрое и недоброе. И боюсь, что не без твоего участия.
Но Гарик его словно бы и не слышал. Не хотел слышать. И когда это он успел стать таким упрямцем? Или всегда был, только не замечали этого ни Шахов, ни доцент Бернштейн.
– Вот я и узнаю, что он затевает, – самонадеянно заявил студент. – Только мне кажется, что не в Хлаканьяне дело. Просто ты не можешь смириться с тем, что это меня позвал вождь Сикулуми, что теперь от меня зависит, как мы будем жить дальше. Ты привык быть главным, командовать другими, а теперь всё изменилось, вот ты и взбесился.
– Ах, так? – Шахов побагровел. – Ну и катись к своему Сикулуми. Облизывай его чёрную задницу. Может, когда-нибудь в главные облизыватели выбьешься, Хлаканьяну на этом посту заменишь.
Гарик побледнел от гнева, но ничего не ответил. Да Андрей бы и не услышал. Он развернулся и быстрым шагом ушёл со скотного двора, не попрощавшись с изумлённо следившим за этой сценой Бонгопой.
Примечания
[1] В зулусском языке нет звука «р».
[2] Кумало – племя народа нгуни, родственный зулусам. Потерпев поражение в войне с Шакой, вошло в состав королевства зулусов.
[3] Нельсон Мандела – первый чёрный президент Южно-Африканской республики.
[4] Фрэнсис Бота – известный южно-африканский боксёр-тяжеловес. Джо Гай – тоже боксёр, известен в основном тем, что его нокаутировал Фрэнсис Бота.
[5] Головное кольцо (isicholo) – не столько украшение, сколько знак почёта, признания заслуг, высокого положения в обществе. Его разрешалось носить только зрелым, женатым мужчинам.
[6] Драконовы горы расположены к югу от Зулулэнда.
[7] Претория – столица Южно-Африканской республики. Йоханнесбург – крупнейший её город.
[8] Тут, признаться, автор и сам запутался. В различных источниках словом «ньянга» обозначаются как знахари, так и колдуны, «сангома» – и те, и другие, а также «вынюхиватели колдунов». Лишь с «такати» всё более или менее ясно, этот термин применяется к служителям злой, чёрной магии.
[9] Номкубулвана – в верованиях зулусов, дева в белых одеждах, добрый дух, дарующий людям счастье и изобилие.
[10] Крааль – особая форма поселения у африканских скотоводческих племён, с находящимся в середине скотным двором и жилыми домами, расположенными вокруг него.
[11] Тсонга – племя, обитавшее на территории современного Мозамбика и занимавшееся посреднической торговлей между другими племенами и португальскими колонистами.
[12] Зулусы, как ни странно, не умели плавать и не пользовались лодками, а через реки переправлялись на примитивных плотах.
[13] sawubona – дословно, «мы тебя видим» - традиционная форма приветствия у зулусов.
[14] Ассегай – вид копья с широким наконечником.
[15] Калахари – самая жаркая пустыня Африки – находится к западу от Зулуленда, большей часть на территории государства Ботсвана.
