В конце концов меня отвели в гостиную к следователю Паттерсону. Мониторы все еще светились. Мы с Паттерсоном пожали друг другу руки, после чего он молча оглядел меня с ног до головы. Выше среднего роста, крепкого телосложения, коротко стриженный следователь, обладал слегка выпуклым лбом с выступающими надбровными дугами, глубоко посаженными глазами, квадратной челюстью и тяжелым пронизывающим взглядом. На боксера тяжеловеса или борца, он был похож гораздо больше, чем на детектива.
– Вы Стивен Батлер? – спросил он, глядя на меня в упор.
Я сказал, что это так.
– Мистер Батлер, как, по-вашему, из этой комнаты что-нибудь пропало?
Я огляделся, относясь к вопросу как к занимательной загадке.
Камин, шторы на окнах, ковер на полу и блок кондиционера на стене. Все. Кроме этого, в комнате не было ничего, что обычно бывает в гостиных. Все пространство огромной комнаты, было занято столами, стеллажами и стойками, оставался лишь узкий проход оставался в центре. На столах стояли дисплеи, клавиатуры, принтеры и какие-то пульты совсем не понятного мне назначения. Все это соединялось толстыми кабелями и шнурами. Под столами стояли другие компьютеры и ящики, доверху наполненные всяким электронным барахлом. Над столами до самого потолка висели полки, забитые коробками с магнитными лентами, дисками, флэш накопителями… Это все обозначается одним термином, но я тогда не мог его припомнить.
– Здесь нет мебели, правильно? Кроме…
Следователь взглянул на меня несколько озадаченно.
– Вы хотите сказать, что раньше здесь стояла мебель?
– Откуда мне знать? – тут я сообразил, что он меня не понимает, – я впервые попал сюда час назад.
Он нахмурился, и мне это не очень понравилось.
– Медэксперт утверждает, что хозяин дома мертв около двух часов. Почему вы
оказались здесь час назад, Стивен?
То, что он обратился ко мне по имени, меня тоже не очень обрадовало. Тогда я рассказал ему про телефонный звонок. Он слушал, глядя на меня с недоверием. Но проверить мои показания оказалось совсем несложно. Я, Том, сам Паттерсон и еще двое полицейских направились к моему дому. Когда мы вошли, телефон звонил вовсю. Паттерсон взял трубку и выслушал сообщение. На его лице появилась мрачная гримаса, и чем дальше развивались события этого вечера, тем мрачней она становилась.
Десять минут мы ждали нового звонка. Паттерсон тем временем внимательно осматривал мою комнату. Я даже обрадовался, когда телефон вновь зазвонил. Полицейские сделали запись телефонного сообщения, и мы отправились обратно к дому Винсента.
Паттерсон сразу же пошел за дом, чтобы взглянуть на него с задней стороны. На лужайке, прямо за домом стояли три высокие мачты, увешанные параболическими антеннами разнообразных размеров. Видимо, зрелище его впечатлило.
– Миссис Мэдисон, она живет дальше по улице, считает, что Винсент пытался установить контакт с марсианами, произнес Том с усмешкой, – но я думаю, что он просто воровал спутниковые передачи.
Паттерсон снова привел меня в гостиную и попросил описать, что я увидел, когда вошел в комнату. Я не понимал, какой в этом смысл, но тем не менее
попытался припомнить все как можно подробнее:
– Он сидел в том кресле, перед столом. На полу я увидел пистолет. Рука Винсента висела прямо над ним.
– Думаете, это было самоубийство?
– Да, пожалуй. Не дождавшись его комментариев, я спросил: – А что думаете вы?
– Он не оставил записки, – произнес Паттерсон.
– Самоубийцы не всегда оставляют записки, – заметил Том.
– Да. Но как правило оставляют. А когда записки нет, мне это не нравится.
Паттерсон пожал плечами. – Впрочем, это не самое важное.
– А телефонный звонок? – сказал я. – Он сойдет в качестве предсмертной записки?
Паттерсон кивнул.
– Что-нибудь еще заметили?
Я подошел к столу и взглянул на клавиатуру. Справа, где лежала голова Винсента, на клавиатуре темнело кровавое пятно.
– Только то, что он сидел за этим компьютером. Я коснулся клавиши Enter, и
экран дисплея тут же заполнился словами. Я быстро отдернул руку, потом
вгляделся в текст.
В конце предложения имелась нужная кнопка.
Все собрались вокруг машины. Том, разбирающийся в компьютерах, пояснил, что на самом деле компьютер работал все это время, но находился в спящем режиме и вышел из него только после того, как я нажал на клавишу Enter.
– Клавиатуру проверяли на отпечатки пальцев? – спросил Паттерсон.
Получив утвердительный ответ, он, не колеблясь подвел курсор мыши к нужной кнопке и нажал «ДАЛЕЕ».
