Лейлу я видела только пару раз мельком. Шахрийский правитель никогда не приставлял меня к ней в охрану, а у меня никогда не возникало вопросов по этому поводу. Я легко объясняла его решение тем, что принцессе лучше всего было быть под защитой тех, кого она хорошо знала. Некоторые из тигриц росли с ней бок о бок, благодаря чему между ними возникла крепкая связь.
Однако теперь я понимала, что правитель вероятно не хотел видеть меня охранницей Лейлы по той простой причине, что мы были похожи как сестры. Ведь не зря на ее роль он выбрал именно меня, чтобы шахрийская знать ничего не заподозрила.
Теперь все вставало на свои места.
Любопытно, где Лейла была сейчас? И какие у дяди были на нее планы?
Несмотря на ранний подъем и насыщенный событиями день, я была слишком взбудоражена последними новостями, чтобы заснуть. Сидеть и ничего не делать было не по мне. К тому же за последние дни я предостаточно ничего не делала, играя роль благородной шахрийки. Не считая драки на свадьбе, мое тело требовало каких-нибудь активных действий.
Так что, недолго думая, я принялась тренироваться.
Увы, размеры темницы не позволяли делать некоторые маневры. В голову невольно пришло, что уж для родной племянницы дядя мог бы расщедриться на тюрьму побольше. Ну хотя бы факел в коридоре горел, и на том спасибо.
Длинные кинжалы Аши оказались довольно удобными. Не зря я забрала их с собой. Когда за мной явятся мои надзиратели, им точно придется несладко.
Спустя примерно час или около того, перед факелом промелькнул чей-то силуэт. Я резко прижалась к стене, сливаясь с темнотой в камере, и прислушалась к звукам в коридоре.
Внезапно свет от факела померк, погружая все пространство в непроглядную тьму. Я вся напряглась и поудобнее сжала кинжалы, готовясь в любой момент нанести удар. Как вдруг услышала едва различимый скрежет о металлические прутья решетки.
Но это был не просто случайный скрежет. Это был условный сигнал. Мой и еще одной из тигриц. Самой близкой соратницы. Однако это могло быть ловушкой, поэтому я продолжала не двигаться и оставаться бесшумной.
Скрежет стих, и через несколько мгновений раздался щелчок в замочной скважине. А в следующую секунду дверь отворилась.
Не теряя времени, я стремительно бросилась вперед и в два счета скрутила неизвестного, приставив кинжал к горлу.
- Джая, это я, - тихо прошипел знакомый голос Саиды. – Пожалуйста, не тычь в меня ножом. Я пришла тебя вытащить.
Я не спешила убирать кинжал, ведь довериться сейчас могло бы стать большой ошибкой. Откуда мне знать, что Саида в самом деле пришла помочь? Она ведь из отряда тигриц и напрямую подчиняется только правителю.
Дядя мог специально подослать ее, чтобы «обезвредить» меня с меньшими потерями. Или завести в новую ловушку.
- И почему я должна тебе верить? – спросила я.
Саида раздраженно вздохнула.
- Я бы не подставилась так глупо, войдя к тебе в камеру, если бы имела дурные намерения. А так, дверь за тобой открыта. Факел больше не горит. Коридор пуст, я постаралась. Так что ты можешь в любой момент беспрепятственно отсюда выйти, - привела она довольно убедительные доводы. – Если тебе так будет спокойнее, можешь бросить меня тут, а сама скрыться. Я, кстати, и одежду принесла, чтобы никто тебя не узнал. Вот, на полу теперь валяется.
Продолжая удерживать Саиду, я провела ногой по полу и действительно наткнулась на мягкий сверток.
- Не шевелись, - холодно велела я подруге, чтобы та понимала всю серьезность моих намерений. Пусть только попробует дернуться и ей не поздоровится.
- Ладно, - очередной усталый вздох.
Я быстро ощупала руки и ноги Саиды, нашла пару ножей и забрала их себе.
- Теперь ты мне веришь?
- Пока что.
- Будь здесь посветлее, ты бы увидела мои закатывающиеся до затылка глаза, - фыркнула Саида. – Жаль, но у нас нет времени трепаться. Лучше бы поспешить, пока никто из стражи не обнаружил, что я у них там похозяйничала.
- Твоя правда.
Доверившись своей интуиции, я отпустила Саиду и быстро переоделась. Глаза уже успели привыкнуть к темноте, однако справиться с завязками на одежде все равно было трудно.
Подруга помогла мне и, ступая бесшумно, мы вышли в коридор, а затем повернули налево.
- Почему ты мне помогаешь? – спросила я. – Ты ведь рискуешь собственной шкурой.
- Будем сейчас болтать, и риск станет уж больно неоправданным, - шикнула Саида, и была в общем-то права. Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы выяснять чужие мотивы.
Вот только вопреки планам Саиды я не собиралась бежать отсюда в безопасное место. Я должна была выяснить у дяди, осталась ли жива моя мать, а потом поквитаться с ним за все.
А до тех пор никуда не уйду.
Я держала в голове эти мысли, стараясь не думать о своем настоящем происхождении и тех правах, которое оно давало. Шахрийская знать никогда бы не приняла меня в качестве главной наследницы. Не было никаких существенных доказательств того, что я была дочерью предыдущего правителя. Только слово Василя против слова моего дяди. И было несложно догадаться, чью сторону примет высший свет.
