Вот так. К белке они добрее, чем к своему младшему брату, когда он был в своём собственном облике. Но теперь мне было не до этого.
Грег отвёл Бигги в подвал и закрыл дверь.
— Ну, иди, белочка, — проворковала Пам. — Теперь тебе нечего бояться.
Я прыгнул в дом.
— Смотри! — закричала Пам. — Она хочет войти. Она почти как ручная.
— Не пускай её сюда, — предупредила мама. — У этих животных блохи. Или микробы, по меньшей мере.
Я старался не слушать. Очень тяжело, когда родная мама говорит о тебе такие слова. Но мне нужно было по что бы то ни стало попасть наверх, в свою комнату, и заснуть там хотя бы на несколько минут…
— Она убегает! — закричал Грег. — Хватай её!
Пам бросилась ко мне. Я отпрыгнул подальше от неё.
— Если эта балка затеряется в доме, Памела, — сказала мама, — у тебя будут большие неприятности.
— Я поймаю её, — пообещала Пам.
Не поймает, если я не захочу, подумал я.
Пам отрезала мне путь к лестнице. Я бросился на кухню.
Пам последовала за мной. И закрыла за собой дверь кухни.
Я оказался в ловушке.
— Сюда, маленькая белочка, — позвала Пам. — Сюда, детка.
Я махнул хвостом. И стал озираться, соображая, как выбраться из кухни.
Пам потихоньку приближалась ко мне, стараясь не спугнуть меня.
Я юркнул под стол. Она нагнулась, чтобы поймать меня. Но ей это не удалось.
Однако когда я показался из-под стола, она всё-таки загнала меня в угол.
И поймала. Не думал я, что она такая быстрая.
Пам схватила меня за шею и ноги.
— Я поймала её! — закричала она.
Грег распахнул дверь кухни. ЗА ним стояла мама.
— Отпусти её, быстро! — приказала мама.
— Мама, можно я буду держать её у себя? — попросила Пам. — Она будет моей любимицей.
Меня передёрнуло. Я — игрушка для Пам. Настоящий кошмар! Но, может быть, тогда у меня появится возможность попасть в свою комнату.
— Нет! — настаивала мама. — Тебе запрещается держать белку. Отпусти её, быстро!
У Пам дрогнули губы.
— Хорошо, мама, — печально сказала она. — Как скажешь. — И вынесла меня из кухни.
— Мама такая злая, — пояснила она громким голосом, чтобы мама её услышала. — Я хотела только ухаживать за тобой. Что в этом плохого?
Всё плохо, подумал я. Кто угодно пусть ухаживает за мной, но только не Пам. И не Грег.
Она открыла входную дверь.
— Прощай, маленькая хорошенькая белочка, — сказала Пам.
И захлопнула дверь. Но не отпустила меня. А продолжала крепко держать в руках.
Потом она проскользнула в свою комнату.
— Не бойся, белочка, — прошептала Пам. — Сейчас я тебя устрою.
Она что-то вытащила из под кровати — старую клетку хомячка. Открыла дверцу и засунула меня в клетку.
— Нет! — запротестовал я.
Но у меня получился только писк.
Она закрыла задвижку.
Я снова стал пленником!
И что же мне теперь делать? — с ужасом подумал я. Я заперт в этой глупой клетке. И не могу говорить.
Как мне попасть в свою старую комнату?
И вдруг меня осенило.
Если я засну в этой маленькой клетке, кто знает, что со мной случится, когда я проснусь…
Над клеткой склонилось большое лицо Пам.
— Ты голодна, крошка-белочка? Сейчас я принесу тебе орешков или ещё чего-нибудь.
Она вышла из комнаты. А я метался в клетке и думал, думал… Я знал, что скоро мне придётся бегать в колесе для хомячка.
Хватит! — сказал я себе. — Не пойду в колесо. Не хочу становиться грызуном.
— Иди сюда, белочка. — Это Пам вернулась с горстью орехов.
Она открыла дверцу и высыпала орехи в клетку.
— Ам-ам, — проворковала она.
О боже!
Я погрыз орехов. Потому что был очень голоден после своих приключений. Но было бы куда приятнее наслаждаться ими, если бы Пам не таращилась на меня всё время.
Зазвонил телефон. И я услышал, как Грег сказал:
— Пам! Телефон!
— Прекрасно! — отозвалась Пам и выбежала из комнаты.
А я, как идиот, сидел в клетке и лущил орехи. И только минут через пять заметил, что Пам оставила дверцу клетки незапертой.
— Вот это да! — пискнул я.
На этот раз я обрадовался тому, что Пам оказалась такой невнимательной.
Я толкнул дверцу и тихонько направился к спальне, прислушиваясь к тому, что делается в доме.
Всё было тихо. Вот он, мой шанс!
Я выскочил за дверь. Прокрался по коридору. К своей комнате. Дверь была закрыта. Я упёрся в неё своими слабыми беличьими лапками, но она не поддалась.
Шаги!
Это возвращалась Пам!
Я понимал: мне надо скрыться прежде, чем Пам снова засадит меня в клетку. Или пока мама не выгонит меня отсюда шваброй.
Я скатился вниз по лестнице и поспешил в гостиную.
Окно всё ещё открыто? Да.
Я пробежал за диваном, вдоль стены, под креслом… А потом вскочил на подоконник и выпрыгнул во двор. Взобрался на дерево и свернулся на ветке, чтобы отдохнуть.
Итак, мне не удалось попасть в свою комнату в облике белки. Значит, придётся снова уснуть. И хорошо бы на этот раз проснуться человеком. Потому что если и теперь ничего не получится, мне грозят неприятности.
Большие неприятности.
Полиция реальности идёт за мной по пятам. И они найдут меня. Это лишь вопрос времени.
А если найдут, то уже ничто меня не спасёт.
КРАШ! ТРАХ!
ОЙ!
Я тяжело рухнул на землю. Вот я и проснулся!
И кто же я на этот раз?
Какая радость! Я снова мальчик двенадцати лет.
