В течение ещё получаса все уже были готовы выдвигаться. Время сверили по механическим наручным часам, одни у Николая, другие у Юрия. В отсутствии радиосообщения, примитивная процедура обеспечит последовательность действий двух групп.
Разномастное ополчение направилось к выходу из супермаркета. Как и в прошлый раз, первыми чести покинуть своды убежища, удостоились женщины из малой группы, ну и Юрий вместе с ними.
— Фух! Ну, с Богом! — громко выдохнула Борисовна.
После этих слов, что-то клацнуло неведомым забытым тумблером в памяти безымянного. Его уверенность пошатнулась. На поверхность океана бессознательного попытались вырваться какие-то воспоминания, но и в этот раз невидимые и беззвучные волны забытья поглотили проблеск прошлого, не дав ему отразиться в мыслях ни обрывком тусклой картинки, ни, хотя бы, глухим криком.
Николай не стал пересекать дорогу и повёл свою группу внутрь квартала, решив, что вести перестрелку с наблюдательным постом следует с противоположного угла перекрёстка. А так как дорога довольно широкая и не загромождена обломками, будут хорошо просматриваться все улицы, и будет шанс заметить приближающееся с других кварталов подкрепление бандитов, конечно, если те окажутся глупее нападающих и пойдут по дороге.
Безымянный же, повёл бойцов быстрым темпом, почти бегом, через свободные от развалин дворы. Вперёд он пустил служивого снятого с караула. И нужно отдать должное осторожности последнего — за каждый угол, в каждый двор, в каждый пробитый проход сквозь руину дома, он выглядывал вместе со своим автоматом, подавал знаки жестами, заглядывал в окна первых этажей… Если так и дальше пойдёт, основная группа даже в засаду толком попасть не сумеет, учитывая способности потенциальных дубов-организаторов оных.
Замыкающим был Юрий, то и дело цыкающий на дочь, чтобы не рвалась вперёд. Если группу решат сначала пропустить, а потом открыть огонь, то они станут первыми убитыми.
…Если…
Короткая мысль отвлекла безымянного от происходящего, словно вовсе и не ему принадлежала.
Не теряя бдительности, выжившие пробирались переулками образованными развалинами и уцелевшими зданиями. Кое-где пришлось пройти под обломками, сквозь тёмные коридоры расчищенных квартир.
Квартал до крепости промелькнул незаметно и без происшествий. Как-то неожиданно быстро настало время встречи с противником — из-за очередной заваленной кирпичной стены поднялось облачко белесого дыма. Ни дать, ни взять — это караульный решил закурить. Служивый жестом приказал всем остановиться, но лидер группы, вопреки требованию, лишь прибавил шаг. Ещё несколько секунд немого наблюдения и над стеной показалась камуфляжная кепка. Точно. Сидит спиной к сектору ответственности, курит, ушки явно не на макушке. Всмотревшись в окрестные окна и тени, чтобы не пропустить других часовых, безымянный прислушался. Вздох… Нет, не вздох… Зевок!
…Ну же… Ещё…
Не дождавшись в течение секунд десяти ещё одного зевка, парень неслышным, но быстрым шагом, пригнувшись, пошёл к позиции часового. Так, пожалуй, могла бы красться лиса. Женщины позади таращили глаза на немую сцену, только двое мужчин смотрели по сторонам.
Шаг за шагом, всё ближе гигант приближался к бандиту, решив провести небольшой эксперимент. Чем ближе он находился к жертве, тем явственней представлял, что с ним сделает. Человек за кирпичным препятствием не волновался и ничего не боялся. Беспечный болван, мог хотя бы задуматься, зачем его тут выставили, ведь ещё пару дней назад в этом месте на часах никто не стоял. Атмосфера вокруг была спокойная и безмятежная, не меняющаяся по мере сближения, но… Но только до тех пор, пока жёсткие могучие ладони не сомкнулись на коротко стриженной голове… Чужой страх лишь мгновенно лизнул нервы рук, прежде чем они, в один рывок выбросили караульного из его, так сказать, зоны комфорта. Тело пролетело по воздуху, описав широкую дугу, и шваркнулось как тряпичная кукла, аккурат шагах в пяти позади метателя. Следом за телом на битый бетон беззвучно опустился окурок сигареты, отметив место своего падения пучком алых искр.
Бедняга-бандит не шевелился. Кажется, даже не дышал.
…Шея…
Да. Шея попросту не выдержала резкого рывка.
Руины снова погрузились в тишину. Где-то вверху, над разрушенной пятиэтажкой, засвистел ветер, но быстро стих, пройдя мимолётным дуновением дальше по разбитым и обугленным огрызкам бетонных плит.
Вдалеке протрещала длинная автоматная очередь, за ней две коротких, а дальше хаотичная пальба стволов в десять, не меньше. Это значило, что основная группа выбилась из графика и вместо того, чтобы прямо сейчас следить за крепостью бандитов, они глазеют на убитого часового.
— Опаздываем, — резонно заметил Андрей равнодушным голосом.
Стрельба, тем временем, не стихала. Впрочем, широкая дорога, за которой и был укреплённый треугольник, была не за горами. Не за горами обломков, если быть точным. Всего одна разрушенная хрущёвка отделяла отряд от огневого рубежа.