Кажется, я выглядела настолько беспомощной, что колдун меня пожалел. Ну, что ж, пусть будет так. Вцепившись в руку мужчины, я сделала шаг в темноту, и тут же дверь за спиной захлопнулась. Отступившая паника нахлынула новой волной. Я готовилась увидеть что-то среднее между адским демоном из фильма ужасов и полыхающим огнем мутантом-переростком. Но в полной темноте меня ждало нечто другое. Красные, словно раскаленные угли, глаза светились ненавистью ко всему живому. Несмотря на то, что в помещении была минусовая температура, отчего у меня моментально все тело покрылось гусиной кожей, глазастики чувствовали себя вполне комфортно. Когда Артур включил свет, передо мной предстала картина маслом: с двух сторон располагались обычные металлические клетки с толстыми прутьями, в таких обычно содержали диких животных, а между ними узкий проход вел к еще одной массивной двери, за которой явно находился сам источник. Странно, но при нашем появлении порождения тьмы не проявили никакой агрессии. Казалось, будто их совсем ничего не интересует в этом мире. Увы, существа не оправдали даже самых смелых моих ожиданий. На вид они походили на земных собак, но отличия все же имелись. Во-первых, размер туловища в несколько раз превышал размер среднестатистической овчарки. Когти были на порядок длиннее обычных, а заточенные острые зубы располагались в два ряда. Во-вторых, пугающие глаза даже при ламповом освещении светились алым пламенем и имели два зрачка. В-третьих, жесткая короткая шерсть имела проплешины, из которых красовались куски черной плоти. Если существа и были опасны, то виду не подавали.
– Ну, как? – выжидающе спросил хозяин дома.
– Миленькие, – нервно пробормотала я в ответ, стараясь держаться позади. – Только почему они такие спокойные?
– Они уже подготовлены для продажи. С каждым экземпляром я работаю индивидуально, перепрограммируя их мозг на команды подчинения.
– И для чего их используют? – я все еще не понимала, зачем покупать за огромные деньги такую живность.
– Как правило, для защиты жизни, имущества, либо каких-то важных вещей, – снисходительно поделился сведениями мужчина.
– Из-под контроля еще никто не выходил?
– К счастью, нет, – поморщился Артур. – Даже один карг может убить дюжину людей одним махом. Они менее чувствительны к огнестрельному оружию, быстро регенерируют, но уязвимы к магии.
– Но спрос все равно большой? – скорее утвердительно, чем вопросительно выдала я.
– Как видишь, – собеседник развел руками, мол, что тут еще скажешь.
– Ладно, зверюшек ты мне уже показал, мы можем вернуться в гостиную?
– А погладить не хочешь? – в голосе хозяина дома слышалась насмешка.
– Чего?! Нет, спасибо, – от одной только мысли об этом у меня сердце ушло в пятки.
Артур решил иначе. Все произошло так быстро, что я и сделать ничего не успела. Он дернул меня за руку и с силой потащил к ближайшей клетке. Допрыгалась!
– Артур, не надо! – только и смогла пискнуть я, в то время как колдун снимал массивный замок.
В глазах мужчины промелькнул какой-то странный блеск, а затем одним быстрым рывком меня заперли вместе с каргом.
– Что ты творишь?! – злобно зашипела я, оказавшись на другой стороне защитного барьера.
– Да вот захотел проверить насколько ты грозная, когда нет за спиной папочкиной защиты. Думаю, ты и сама понимаешь, что за свои прошлые поступки придется расплачиваться. Время пришло.
– Отпусти меня! Сейчас же! – прорычала я.
– И не надейся, – по хладнокровному и расчетливому виду Артура было видно, что он настроен решительно.
– Скотина! Я доверилась тебе, а ты обманул меня! – как же хотелось закричать во все горло, но благодаря находившемуся за спиной каргу приходилось говорить чуть ли не шепотом.
– Сама виновата, – ядовито усмехнулся мужчина, после чего направился к выходу.
Он хотел оставить меня здесь одну без единого угрызения совести. Вероника предупреждала, что колдуну нельзя верить, но я не послушала, и теперь оказалась в очередной западне. Как же хитро Артур обвел меня вокруг пальца, пообещав защиту и покровительство. Дура! Надо было отказаться от пресловутого контракта. Нет, блин, золотых гор захотелось…
– Развлекайся, – раздался голос колдуна, после чего свет потух.
– Выпусти меня, пожалуйста, – жалобно простонала я, понимая, что единственный шанс выбраться – это унизиться перед колдуном.
– Клетка откроется автоматически, как только ты погладишь нового друга. Хотя дам один важный совет – иногда карги кусаются.
Хохот Артура слышала вся ближайшая округа, но через пару секунд дверь за ним закрылась, и я осталась одна в компании жутких тварей. Упырь! Ненавижу!