– Держись позади меня, – тихо напомнил мужчина. – И ничего не говори, пока я не разрешу. Поняла?
– Да, Артур, – спокойно кивнула я, выходя на лестничную клетку.
Колдун обошел меня стороной и направился прямиком к металлической двери под номером 109. Я замерла в нервном ожидании, но тут мужчина неожиданно громко постучал в дверь. По ту сторону раздались торопливые шаги, отчего лично у меня сердце ушло в пятки. Неужели ловушка? Или в квартире ведьмы жил кто-то еще? Попятившись назад, я свалила все проблемы на упертого эгоиста, который так и не удосужился посвятить меня в свой грандиозный план.
– Кто там? – послышался сухощавый голос женщины.
– Ангелина Петровна, здравствуйте, это Артур, – я что-то не припоминала, когда в последний раз брюнет так галантно разговаривал.
Я услышала, как по ту сторону двери щелкают открывающиеся замки, после чего к нам вышла довольно упитанная старушка в застиранном халате. Судя по виду, Ангелине Петровне было порядком семидесяти лет, о чем свидетельствовали редкие седые волосы, дрожащие руки и большое количество морщин. Мне оставалось только с удивлением наблюдать за происходящим.
– Артур, мальчик мой, – женщина радостно обняла брюнета. – Я уже и не надеялась, что ты вернешься.
– Я только за вещами заехал, – снисходительно ответил мужчина, добродушно похлопав бабушку по спине.
О чем речь? Какие вещи? Я ничего не понимала.
– Ох, так жаль, а я уж на старости лет решила, что снова завертелось. А Миланы дома нет, – поведала женщина, чем, несомненно, меня порадовала. – Она ведь нашла себе состоятельного мужчину и переехала к нему.
Сомнений не возникло, состоятельный мужчина – отец Вероники. Оставалось понять, кем являлась незнакомка ведьме.
– Знаю, она с моим боссом встречается. Мне бы сейчас не хотелось пересекаться с ней лично, поэтому и приехал вот так спонтанно.
– Ничего себе, – глаза у старушки заблестели, видно, появилась интересная тема для сплетен. – Сожалею, Артур. А ведь Милана так страдала, когда ты ушел. Я же за стенкой живу, все слышу. Как она плакала каждую ночь, как кричала в порыве чувств. Хорошая ведь из вас пара была. Жалко девчонку-то, благо сейчас у нее все наладилось. А ты сам-то как?
Женщина кивнула в мою сторону с любопытством, намекая на любовную связь между нами. Я же от возмущения покраснела и готовилась придушить брюнета собственноручно. Артур и Милана были вместе! И он даже не заикнулся об этом! Вот ведь упырь!
– А это дочь моего босса, – подлил масло в огонь колдун, ибо на лице старухи сразу отразилась целая гамма эмоций, она уже все сама додумала. – Я сижу с ней в няньках, ничего более.
– Понятно, – задумчиво протянула соседка ведьмы. – Тебе ключ нужен, полагаю?
– Да, я не займу у вас много времени.
– Да что ты, я всегда рада тебя видеть, – она сняла с гвоздя, вбитого в стену у входной двери, связку ключей и протянула Артуру. – Постучись, как закончите.
Колдун кивнул, и мы отправились к массивной двери под номером 112. Хах, а я-то думала, что ведьмы предпочитают тринадцатое число. Под пристальным взглядом соседки мужчина пропустил меня вперед. В квартире Миланы пахло травами, сладким дымом и жжеными свечками.
– Какого хрена, Артур? – оставшись наедине, зло выпалила я. – Когда ты собирался рассказать мне, что Милана не просто знакомая?
– Моя личная жизнь тебя не касается, – недовольно фыркнул брюнет, осматривая углы маленькой прихожей.
– Да неужели?! – моему возмущению не было предела.
– В чем проблема, Ник? Что тебя вечно все не устраивает?
– А проблема в том, Артур, что наш главный враг – твоя бывшая. А самое мерзкое то, что эту информацию я узнаю не от тебя, а от постороннего человека. Как мы можем работать вместе, если ты скрываешь от меня такие важные детали?
– Мы встречались очень давно, те отношения в прошлом, – раздраженно выдал колдун.
– А если мы найдем неопровержимые улики против нее, и ты вдруг решишь, что чувства остались? Как я могу тебе доверять?
– Нас связывает клятва, – напомнил он. – Но для твоего душевного спокойствия я расскажу. Мы познакомились с Миланой на одном светском мероприятии лет восемь назад. Она была веселой и интересной девушкой с большими планами на будущее. Несколько месяцев мы просто общались в одной компании, затем мне пришлось уехать на целый год по работе. Когда я вернулся обратно, она встретила меня с горящими влюбленными глазами. Милана тогда произвела на меня сильное впечатление, мне даже показалось, что именно она «та самая». Я поддался искушению на целых четыре года, но как потом оказалось, наши отношения были построены на лжи и, как печально бы это не звучало, ведьмовском привороте. Она боялась, что я уйду, поэтому «перестраховывалась». В конечном итоге ее действия всплыли наружу, но разошлись мы мирно. С тех пор я ее не видел, пока твой отец не представил новую невестку.
– Так мирно, что она рыдала ночами? – передразнила я, пытаясь осознать услышанное.
Милана играла на чувствах людей с самого начала. Хоть Артур и утверждал о чистых намерениях девушки, я ей не верила.