Следующие полчаса мы активно исследовали каждый уголок двухкомнатной квартиры, но ничего интересного так и не нашли. Для пущей убедительности Артур, действительно, собрал оставленные вещи в пакет, после чего мы вернули ключ соседке. Женщина на прощание пожелала колдуну найти истинную любовь, как это сделала Милана, после чего скрылась за дверью, а наша сплоченная команда отправилась к машине.
Глава 6.
Пассажирский лифт монотонно двигался вниз с двенадцатого этажа, поскрипывая проржавевшими механизмами. Артур, прислонившись к дальней стене кабины, закрыл глаза и погрузился в собственные мысли, а я пыталась унюхать в замкнутом пространстве хоть один глоток свежего воздуха. Как-то резко меня бросило в жар. К тому же я чувствовала, что постепенно учащается дыхание, а мысли бессвязно путаются. Что за чертовщина такая? Тихо ругнувшись себе под нос, взглянула на притихшего колдуна.
– По шкале от одного до десяти насколько я тебе нравлюсь? – нагло спросил он, не открывая глаз, будто почувствовал мое внимание на своей персоне.
– Еще чего! Ты мне не нравишься! – буркнула я, хотя щеки моментально стали пунцовыми.
Что за вопросы такие?
– Славно, – Артур все же повернул голову в мою сторону и улыбнулся.
Красивая улыбка. А какие глаза. Так, стоп! О чем я думаю? Жар по всему телу усилился настолько, что мысли тут же перетекли в мечты о холодном лимонаде и мороженном. Сейчас я была согласна попасть даже в подвал колдуна с каргами, лишь бы сбавить обороты нагревателя, засевшего внутри меня. Расстегнув верхние пуговицы на каштановой рубашке, зло уставилась на колдуна. И почему он такой спокойный? Здесь же дышать нечем!
– Тебе не жарко? – вдохнув поглубже, поинтересовалась я.
– Жарко, но я терплю, – ответ колдуна меня успокоил, ибо это означало, что все в порядке.
Неожиданно кабинка лифта дернулась и замерла, а следом за ней вырубилось и электричество. Мы застряли.
– Да что б вам там всем провалиться! – зарычал брюнет. – От одного до десяти, Ника. Цифру.
– Что происходит? – шепотом спросила я, понимая, что наша безопасность под угрозой.
– Мы надышались любовными чарами в квартире Миланы, под действием феромонов человеческий мозг перестает нормально функционировать, отдавая управление телом другому органу. Так что пока ты не поддалась страстным порывам, назови цифру.
Любовные чары, надо же!
– Около трех, примерно, – неуверенно ответила я.
Лично мне от таких вопросов хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
– Отлично, время еще есть, – кажется, Артур немного расслабился. – У меня дома есть противоядие, осталось только до него добраться. Вызывай диспетчера, срочно.
Потыкав несколько раз по приборной панели лифта, я обреченно простонала:
– Не работает.
Артур аккуратно подвинул меня в сторону и попробовал дозвониться до диспетчера сам, но попытка точно так же не увенчалась особым успехом. А вот меня мимолетное прикосновение колдуна за считанные секунды вывело из строя. Очередное проклятье ведьмы действовало безоговорочно и сводило с ума, протягивая магические щупальца к жертве. Я вдыхала запах стоящего рядом мужчины и с трудом боролась с желанием прикоснуться к нему. Темнота способствовала интимной обстановке, отчего в голове то и дело проскакивали неприличные мысли.
– Артур, кажется, уже около семи, – на всякий случай предупредила я, стараясь не умереть от смущения.
– Ника, солнышко, контролируй себя, иначе не сможешь остановиться, – нежно промурлыкал колдун. – Ты ведь не хочешь совершить ошибку?
– Я хочу… – договорить не смогла, заткнув рот руками, но мысленно добавила: «тебя».
Господи! Меня перестал слушаться собственный язык. Что я несу! Да еще и кому! Как же стыднооооо… Пока я корила себя за несдержанность, Артур со всей дури ударил по панели управления лифтом. И меня вдруг осенило. Нежный голос, солнышко… Колдун ведь тоже находился под чарами долгое время.
– Артур, – хрипло позвала я напарника.
– Что? – мужчина отозвался быстро и без особого энтузиазма.
– Назови цифру, – у меня не было уверенности в собственной догадке, но проверить все же стоило.
В темноте глаза колдуна злобно сверкнули, отчего мне стало не по себе.
– Не беспокойся, я держу себя в руках, – как-то горько усмехнулся он, подтвердив, что во власти проклятья не только я.
– Что будет, если мы… ну, это… не сможем выдержать давления?
– Тогда ты окунешься в мир эйфории и экстаза с головой, – фыркнул Артур, видимо, подразумевая безудержный секс. – А вот остановиться уже не сможешь без постороннего воздействия. Обычно среднестатистический человек может выдержать такой марафон без еды, воды, отдыха и личных нужд около суток. Колдуны, как правило, чуть больше, но ненамного.
– Мне нужно отвлечься, расскажи про постороннее воздействие.
– Избавиться от чар можно только приняв специальное противоядие, либо умерев. К счастью, дома у меня остался один волшебный пузырек, способный развеять любое колдовство, так что, считай, нам повезло. Но в любых чарах есть лазейка. Если жертва не в состоянии выпить противоядие самостоятельно, ей может помочь кто угодно – это и есть постороннее воздействие.