Мужчина осмотрелся, после чего подошел к письменному столу и взял канцелярский нож.
– Что, ни разу не клялась на крови? – почему-то обрадовался он.
– Если попробуешь обмануть – пеняй на себя, – строго сказала я, дабы не дать колдуну шанс воспользоваться удобным случаем.
– Не волнуйся, – понимающе кивнул собеседник. – На твоем теле останется метка, скрепляющая договор.
– Что будет, если ты нарушишь клятву? – я вдруг осознала, что готова подписать магический контракт, о котором толком ничего не знала.
– Хотелось бы сказать, что умру, – расслабленно рассмеялся Артур. – Но нет. Источник перестанет подпитывать меня силой, и я стану обычным смертным уже навсегда.
– Довольно сурово, – заключила я, понимая, что на такой исход колдун точно не решится. – А как проходит ритуал?
– Иди сюда, покажу, – мужчина лукаво поманил меня пальчиком.
И почему я вечно соглашалась участвовать во всяких сомнительных авантюрах? Философский вопрос, конечно же.
– Ну, и что дальше? – тихо спросила я, выполнив предложение брюнета.
– Ритуал клятвы на самом деле весьма прост. Представитель одной стороны должен передать в дар собственную кровь, вот так, – мужчина одним взмахом рассек себе руку, и на коже тут же появились багровые капли. – Затем принимающая сторона, то бишь ты, соглашается с условиями магического договора. Я сейчас зачитаю заклинание, затем ты вслух скажешь, что принимаешь мои слова.
Ладно, вроде бы ничего сложного.
– Давай начинать, – уже вслух сказала я.
Артур кивнул.
– Я обязуюсь перед Орловой Вероникой Александровной…
Стоп! Я вдруг осознала, что клятва может не сработать, если вместо тезки будет другой человек. Старые людские суеверия, передававшиеся из уст в уста, гласили, что заклинания действовали так, как их прочли. В данном случае Артур давал клятву не вредить Веронике, а не мне, что не имело никакой выгоды.
– Подожди, лучше скажи: «перед этой девушкой», – оптимальное решение на ум пришло быстро.
– Я обязуюсь перед этой девушкой не причинять ей вред, не иметь против нее никаких злых умыслов и намерений, а так же не совершать никаких действий, дабы намеренно не создать угрозу для ее жизни. Для подтверждения я предоставляю принимающей стороне собственную кровь.
– Я принимаю твои слова, – твердо ответила я, мысленно радуясь, что маленькая шалость удалась.
– Тебе нужно слизать кровь, – промурлыкал наглец.
– Что?! Ты спятил? – в одно мгновение спокойствие мне отказало.
– Делай, что говорю, время уходит! – настойчиво поторопил меня Артур.
Я злобно посмотрела в глаза колдуна, но он, как и всегда, выглядел невозмутимо. В целом вид крови меня не пугал, а вот сам предстоящий процесс казался каким-то неправильным, интимным что ли… Глубоко вздохнув, я наклонилась поближе к ране и замерла. Мужчина стоял так близко, смотрел на меня сверху вниз и откровенно ухмылялся. Мне даже подумалось, что данное действие вовсе необязательно для ритуала, но спорить все же не стала. Раз колдун захотел поставить меня в неловкое положение, тогда мне следовало сделать все, чтобы он пожалел о своем решении. Ладно, играть, так играть.
– Сядь на стул, пожалуйста, – кокетливо попросила я, наивно захлопав ресницами.
Как только колдун выполнил мою просьбу, я опустилась на колени подле него и аккуратно перехватила окровавленную руку. Томно вздохнув, поднесла запястье к губам и облизнулась. Артур на мои действия удивленно изогнул бровь, но не отстранился. Тогда я очень медленно провела языком от одного края раны к другому, не забыв при этом смотреть прямо в глаза наглецу. На его коже тут же появились мурашки, сигнализирующие об успехе задуманной мести. Хватило секунды, чтобы колдун поменялся в лице и перестал изображать злого дядьку. Его глаза горели так же, как и в первую нашу встречу. Когда я повторила процедуру еще несколько раз, послышался напряженный вздох. Артур явно пытался держать себя в руках, но животные инстинкты брали вверх.
– Довольно! – хрипло взвыл он через несколько минут. – Проверь метку.
Я неохотно поднялась на ноги и с недоумением взглянула на собственное запястье, где уже вовсю красовалось небольшое светло-коричневое пятно в форме звезды.
– Остальные пункты твоих завышенных требований предлагаю перенести на вечер, а сейчас марш одеваться, встретимся у машины через пять минут.
Артур покинул комнату так быстро, что мне даже слово не удалось вставить. Усмехнувшись, я взглянула еще раз в окно, и, убедившись, что там все так же идет дождь, отправилась выбирать вещи потеплее.
Квартира Миланы находилась в центре города, так что добираться нам пришлось через множество пробок и светофоров. Артур на контакт не шел, поэтому я быстро сдалась и погрузилась в собственные мысли. Через четверть часа мы остановились возле одного из подъездов многоэтажного дома. Домофон мужчина открыл с помощью специальной комбинации цифр, так что в лифт мы зашли без особо труда. Когда брюнет нажал на кнопку двенадцатого этажа, я с удивлением отметила, что слишком хорошо он был подготовлен к данной поездке, но с расспросами повременила.