– Глупая! Нельзя так с родным отцом! – вспылил Андре, но тут же устало махнул рукой. – Эх, вижу, что бесполезно тебе что-то пытаться объяснить, все равно сделаешь по-своему.
– Именно, – не стала спорить я. – Так что?
– Сопровождающий приедет около восьми, – ответил он.
– Отлично, значит, время еще есть, – я точно знала, что нужно сделать.
– Для очередной пакости? – зло прищурился мужчина. – Хотя не мое это дело. Завтракать будешь?
– Я уже сто лет ничего не ела, так что сейчас готова съесть все, что предложишь, – в подтверждение моих слов живот недвусмысленно заурчал.
Андре понимающе кивнул, а через несколько минут передо мной уже стояло меню из трех блюд.
После полноценного завтрака я вышла на улицу и сразу же была остановлена главным охранником отца.
– Вероника Александровна! – невозмутимым тоном пробасил он. – Вам запрещено покидать территорию дома до особых распоряжений.
– Попробуешь меня остановить? – вопросительно изогнула бровь я.
– Если потребуется, – Сергей, кажется, так его звали, недовольно сверкнул глазами.
– Тронешь меня хоть пальцем, я тебе руку отгрызу, – предупредила я, продемонстрировав острые зубки.
– И что делать будем? – от моей выходки мужчина развеселился.
– Поедешь со мной, – уверенно выдала я в духе настоящей Вероники. – Заодно и безопасность обеспечишь.
– И куда мы поедем? – в голосе Сергея отчетливо слышалась насмешка.
– В лавку редкостей.
В путь мы отправились практически сразу, но вместо одной машины, в колонну выстроилось целых три. По крайней мере, рядом с таким количеством бойцов я чувствовала себя, как за каменной стеной, поэтому ругаться не стала. Всю дорогу в голову лезли неприятные мысли о предстоящей поездке в пансионат. Ехать к одаренным выскочкам мне совершенно не хотелось.
Когда мы подъехали к нужному зданию, из машины вышли двое хмурых охранников. Они расположились у входа, так что внутрь я зашла одна. Хозяин лавки при виде меня приветливо кивнул, параллельно рассчитывая одного из покупателей. Я решила дождаться, когда все уйдут, поэтому отошла к дальним витринам с холодным оружием. В этой части помещения хранились ритуальные кинжалы, украшенные разноцветными драгоценными камнями размером с мой кулак.
– Рад снова вас видеть, Вероника, – улыбнулся старик, когда мы остались наедине. – Чем могу быть полезен?
– Мне нужны ингредиенты для рассеивающей настойки, вот список. Скажите, сможете достать?
– Конечно, ходовой товар у меня всегда есть, многие колдуны и ведьмы используют эту настойку, недоброжелателей-то у всех полно. Кстати, сам рецепт у вас какой-то древний, мудреный. Добавлю к заказу бесплатную брошюрку, там более усовершенствованная версия описана. Меньше мороки, больше свободного времени.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Следующие полчаса старик таскал из кладовки картонные коробки с пакетиками различных трав и растений. Мешать я не стала, прислонившись к деревянной балке у ближайшей стены. Тревожное предчувствие все никак не покидало меня, отчего и так нервное состояние перерастало в паранойю.
– Вы чего хмурая такая? – отвлек меня от мрачных мыслей торговец.
– Да вот хочу спросить у вас кое-что, но боюсь, что это не совсем приятный вопрос.
– Давайте так: вы спросите, а право отвечать или нет я оставлю за собой.
– Хорошо, – сжав кулаки от волнения, я постаралась успокоиться. – Мне нужно знать: Артур, действительно, приговорил вашего сына к смерти?
Старик поджал губы, но все же ответил:
– Да. Мой мальчик связался с плохой компанией, а потом его подставили. Совет магов даже вникать не стал в подробности сложившейся ситуации.
– Он занимался некромантией? – кажется, об этом говорил колдун.
– Да, магия необратимого воздействия запрещена. Я пытался остановить сына, но тот слишком увлекся. Темное колдовство опасно, поэтому его никто не использует постоянно, ибо возникает зависимость. Я стоял на коленях перед Артуром, просил дать отсрочку приговору, но тот лишь посмеялся надо мной. Он знал, что избавиться от привязки за короткий срок невозможно, моему мальчику требовалась длительная реабилитация. И сын согласился лечиться! Понимаете? Нам просто не хватило времени. Артур мог отключить его от источника, мог подождать несколько месяцев, но чуда не случилось. Я говорил раньше, скажу и сейчас: Артур – жестокий и хладнокровный убийца, для него нет ничего святого. Он убьет любого, кто встанет у него на пути, и глазом не моргнет. К тому же колдун падок на грязные выходки. Небось, вешает лапшу на уши беззащитным девушкам вроде вас, чтобы удовлетворить свою эгоцентричную натуру.
– Да, похоже на правду, – слова старика больно ударили по самолюбию. – Мне жаль, что я вас расстроила.
– Надеюсь, вы сможете избежать участи моего сына, – со всей серьезностью сказал он. – Артур вам не друг, с ним нельзя поладить.
– Буду иметь это ввиду, – хрипло отозвалась я, мысленно проклиная себя за то, что задала этот вопрос.