Утром меня разбудил шум, доносившийся с улицы. Подскочив с кровати, я ринулась к окну, где меня ждала забавная картина. Охранники, матерясь, как сапожники, пытались взять под контроль карга, но существо рычало и в руки не давалось. Пару минут я полюбовалась мучениями нескольких мужчин, после чего, едва сдерживая смех, открыла окно и попросила Руфа не проказничать. Услышав мой голос, песик из другого измерения успокоился и завилял хвостом.
После завтрака экономка сообщила о прибытии Богдана. Молодой парень невысокого роста в кожаной куртке натянуто улыбнулся мне в знак приветствия, после чего по-хозяйски направился к источнику. Там он достал из своего рюкзака разноцветные стекла и долго смотрел через них на потемневший реликт, пока мы с Ниной стояли в стороне.
– Мне кажется, источник отравили, – не выдержав долгой тишины, высказала я вчерашнюю догадку.
– Однозначно, – шепеляво ответил парень, почесывая затылок. – Какой-то ненормальный вылил на артефакт оскверненную воду, и теперь эту дрянь хрен оттуда вытащишь. Видите вон ту черную слизь с щупальцами? Она с каждым днем становится все больше, блокируя магические потоки. Меньше чем через неделю источник погрузится в сонный режим и перестанет отвечать на зов, пока его не исцелят. А исцеление от такой болезни еще никто не придумал. Так что сочувствую.
Уж если совет не мог решить эту проблему, тогда что говорить про обычных людей. Мне очень хотелось хоть чем-то помочь, но знаний в области ремонта сверхъестественных артефактов у меня не было. Зато я знала одного крутого колдуна, к которому меня тянуло, как магнитом. И сложившаяся чрезвычайная ситуация служила отличным поводом для встречи.
– Я поговорю с Артуром, – мой голос прозвучал настолько уверенно, что Богдан скривился.
– Смертельный номер, – не скрывая отвращения, выдал он. – Я уже ездил к нему несколько раз и едва не лишился головы. Он спятил! Помогать отказался, огородил дом сверхновой защитной системой, один мой коллега попал в госпиталь из-за него.
– Предлагаете сидеть сложа руки? – раздраженно фыркнула я.
– Так вы хотя бы сохраните себе жизнь, – равнодушно ответил парень, направляясь к выходу.
Мда, разговор не задался от слова совсем. Я взглянула на молчавшую все это время женщину и поняла, что Богдан не шутил.
– Неужели все настолько плохо? – простонала я.
– Вероника неоднократно звонила ему, – нехотя поделилась экономка. – Артур ясно дал понять, что не хочет больше нас знать.
– Ему придется изменить мнение, – строго сказала я, пока в голове формировался новый план.
Выпроводив Богдана, я нацепила на себя теплое пальто, и мы целым боевым отрядом выдвинулись в сторону кладбища. Стоя у могилы отца, я дала себе клятву, что не брошу Веронику в беде ни при каких обстоятельствах. Девушка дважды спасла мне жизнь, лишилась родного человека, поэтому у меня не было права оставить ее одну в трудную минуту. Смотря на свежую фотографию Александра Дмитриевича, я не могла перестать винить себя в случившемся. Я подвела его. Не уберегла.
– Мне его не хватает, – раздался в тишине печальный голос Нины.
– Да, – согласилась я, улыбнувшись.
Мы еще некоторое время постояли в полной тишине, а затем вернулись в машину. В голове четко осела мысль, что доверять я могу только Артуру, а посему следующей нашей остановкой значился его особняк. Всю дорогу до конечной точки я не находила себе места, нервничала и жутко переживала. А когда перед носом оказался знакомый дом и вовсе оцепенела от ужаса и не могла пошевелиться. Что сказать? Как себя вести? Все-таки прошло полгода с нашей последней встречи. А тут снова я… Как он воспримет мое возвращение? Пустит ли на порог? От сомнений у меня закружилась голова.
– Может, домой лучше поедем? – предложила Нина, глядя на мое взволнованное состояние.
– Нет, все в порядке, – дрожащий голос выдал меня с потрохами, но женщина лишь кивнула.
– Будь осторожна, – сказала она.
– Вероника Александровна, – обратился ко мне один из охранников, который вышел из машины вместе со мной. – На территории дома активна боевая система. Если вы переступите защитную черту, вас может убить молнией.
– Мгновенно? – напряглась я, прикидывая шансы на благоприятный исход.
– Вероятней всего, нет, – замялся мужчина. – Но я не хотел бы, чтобы вы рисковали своей жизнью.
Я задумалась о возможных последствиях, но все же рискнула испытать судьбу. Уж кто-кто, а Артур никогда не желал мне зла. А если нет, и я вдруг ошиблась, значит, на то воля богов. Успеет меня спасти колдун или нет – мне было все равно. Набрав в легкие побольше воздуха, я закрыла глаза и сделала роковой шаг. Секунда, другая… ничего. Убедившись, что никакой угрозы нет, из груди вырвался облегченный вздох. Жива! Но стоило охраннику приблизиться к калитке, как все вокруг заискрило, готовясь атаковать незваного гостя.
– Я пойду одна, – решение нашлось быстро. – Оставайтесь у машины.
– Я не смогу вас защитить, – в глазах мужчины читалась злость, мой вариант ему не нравился.
– Артур мне не враг, – оборвала я охранника, заканчивая разговор.