– Конечно, – не стала запрещать экономка. – В пределах дома безопасно, по всей территории расставлены охранники, так что ты можешь делать все, что душа пожелает.
– Отлично, – обрадовалась я. – Нина, а кто-нибудь еще знает обо мне?
– Нет, что ты, – отмахнулась женщина. – Никушка только мне свою тайну доверила.
– Хорошо. Тогда у меня есть еще одна просьба. Я должна съездить на могилу к Александру Дмитриевичу. Это можно устроить?
Экономка замялась, но вскоре все же кивнула.
– Поедем завтра вместе после встречи с Богданом, – решила она. – У Никушки каждый день по часам расписан, особо не разгуляешься.
– А кто такой Богдан? – поинтересовалась я, услышав незнакомое имя.
– Он из ремонтной компании, – пояснила Нина. – Занимается нашим источником. Как по мне толку от него, как от козла молока. За все время, что этот упырь тут торчит, ничего не поменялось.
– А вы не обращались к другим хранителям? Или к совету магов?
– Хранитель Дмитрий, который участвовал в операции по твоему спасению, столкнулся с такой же проблемой, еще двое пропали без вести. Артур в грубой форме отказался нам помогать, после похорон он оборвал все контакты. А совет магов как раз-таки и прислал Богдана.
– Ладно, разберемся. Мне не терпится посмотреть на источник, – призналась я. – Так у меня хотя бы будет время подготовиться к завтрашней беседе.
– Да-да, пойдем.
Мы спустились в прохладный погреб к массивной металлической двери, расположенной за амбарными ящиками с заготовками. Система защиты, как и в прошлый раз, потребовала мои биометрические данные для входа. Подставив лицо к лазерной сетке, я снова ощутила легкое покалывание на коже, а затем раздался щелчок открывающегося механизма. Преодолев деревянную лестницу, мы оказались на уже знакомой поляне из мха, в центре которой располагался почерневший источник. Внутри реликта пульсировал энергетический шар с шипастыми отростками, расползающимися в разные стороны. Если бы стенки кристаллов были чуть тоньше, то эти щупальца без особого труда проникли бы на территорию хранилища. Зрелище пугало, вызывая тревогу и неконтролируемый страх. Источник под гнетом скверны померк и больше не излучал той волшебной атмосферы. Казалось, будто сама тьма начала вырываться наружу.
– Никто не знает, что произошло, – мрачно поделилась экономка. – Просто однажды Ника пришла сюда и обнаружила, что источник «заболел».
– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: источник отравили. Слишком подозрительными кажутся такие совпадения. Сначала начались нападения, потом «что-то» случилось с древним артефактом. Он столько веков стоял здесь, и вдруг ни с того, ни с сего….
– Об этом мы не подумали, – смутилась женщина. – Если существует антидот, то мы должны найти его, как можно скорее, иначе рухнет целая магическая ветвь. Люди останутся без сил, боюсь представить, что тогда начнется…
– Послушаем завтра, что скажет Богдан по этому поводу. А пока мне нужно немного отдохнуть.
– Хорошо, дорогая. Я принесу чистое постельное и полотенца, пожелания к ужину будут?
– Думаю, для конспирации лучше придерживаться обычного меню, которое предпочитает Вероника, – предложила я.
На этом мы с экономкой разошлись в разные стороны. Нина пошла на кухню, а я поднялась в спальню тезки. Каждый уголок комнаты возвращал меня в прошлое, мысли перескакивали с одного воспоминания на другое. Первым делом я проверила рунное заклинание, которое наносила на стены для защиты от ведьмы. К счастью, Вероника не стала его стирать, решив перестраховаться на случай непредвиденной магической атаки. Увы, от нападения ее это не уберегло.
Дальше я приняла теплую ванну, собралась с мыслями, поужинала и уже перед самым сном открыла дневник. К первоначальной информации девушка добавила несколько личных дел новых сотрудников и дополнительные сведения об источнике. Как оказалось, контроль реликта происходил посредством ежедневного кровопускания. Вероника делилась с источником своей жизненной силой, а взамен получала доступ к магическим потокам, которые потом уже распределяла самостоятельно между колдунами и ведьмами. За южным регионом числилось более тысячи магов, и сейчас все эти люди злились на Веронику из-за перебоев энергии. Ситуация складывалась не в нашу пользу, к тому же у меня не было уверенности, что у тезки быстро получится разоблачить заказчика. Неожиданно в голову закралось нехорошее подозрение: вдруг виновник не чужой человек, а тот, кому девушка доверяла больше всего? Неспроста Нина взяла отгул именно в день трагедии, но какие у нее могли возникнуть мотивы? Месть за смерть Александра Дмитриевича? Но ведь Вероника ни при чем. Желание получить власть или состояние Орловых? Так смерть тезки ничего не изменила бы. Вопросы-вопросы. Мне следовало присмотреться к заботливой экономке получше, дабы исключить ее из списка подозреваемых.