После их небольшого разговора по душам она была уверена, что Пьюси будет отрицать, если она когда-нибудь упомянет об этом, — он спросил, согласится ли она докопаться до сути того, кем на самом деле был Макс и какова его настоящая цель в Хогвартсе. Гермиона с готовностью согласилась, гадая, что же выйдет из странного партнерства, которое она создала с Пьюси.
По крайней мере, конечно, он был бы более снисходителен к ней, если бы она проверяла книги в библиотеке, верно?
Пожелав ему доброго вечера, Гермиона и Пьюси расстались, планируя поговорить в библиотеке, если кто-нибудь из них найдет какую-нибудь интересную информацию. Затем Гермиона повернулась, чтобы в одиночестве отправиться обратно в башню Грифиндора, ее мысли крутились вокруг планов разыскать Макса на следующий день.
На следующее утро Гермиона провела завтрак, бросая взгляды на стол Слизерина, за которым Макс принялся за еду. Оказалось, что он подружился с Драко Малфоем, что, как она предположила, было, вероятно, взаимовыгодно для двух волшебников, поскольку у них, скорее всего, не было ни того, ни другого.
К сожалению, оказалось, что ее взгляды были не такими незаметными, как она думала, потому что Джинни сразу это заметила.
-О-о-о, нам нужно сказать Пьюси, что ты перешла к другим волшебникам? — спросила она с дразнящей ноткой в голосе, -я подумала, что вы, ребята, возможно, наконец-то поговорили о своих чувствах прошлой ночью.
-Что? — спросила Гермиона, отвлекшись и на самом деле не слыша слов Джинни, -я не заинтересована в том, чтобы тратить свое время на свидания с волшебниками, Джин. Я хочу сосредоточиться на своих ТРИТОНах и преуспеть. Тогда я смогу работать над своей личной жизнью.
-Если бы ты взяла своих ТРИТОНов сегодня, ты бы все равно получила отличия от них всех, — пообещала Джинни, -кроме того, я не думаю, что один или два дерзких поцелуя в этом году будут настолько отвлекающими. И Пьюси легко бросается в глаза.
Гермиона вернула свое внимание к своему новому неохотному партнеру, на мгновение по-настоящему посмотрев на него. У него действительно была самая замечательная линия подбородка из всех волшебников в школе, и было что-то в легкой ухмылке, которую он всегда, казалось, носил, что заставляло ее сердце замирать, когда оно было сосредоточено на ней.
-Я полагаю, что он сносный, — сказала она, чувствуя себя неловко от такого направления дискуссии. Нашла ли она Пьюси привлекательным?
-Сносный? — фыркнув, спросила Джинни, -сколько раз ты говорила о том, какой он сильный, таская с собой кучу книг. Я знаю, что ты, по крайней мере, была в его объятиях.
Она покраснела, осознав, что действительно уделяла много внимания размеру бицепсов Пьюси.
-Я просто не понимаю, почему… — она замолчала, виновато откашлявшись, -он больше не играет в квиддич, и это просто…
Джинни больше не могла сдерживать смех.
-Кто бы мог подумать? Гермионе Грейнджер нравятся игроки в квиддич, — поддразнила она, -я должна была догадаться — Крам, Кормак, черт возьми, даже мой брат.
Гермиона все больше волновалась. «Я, я не знаю, о чем вы говорите», — пробормотала она, хотя могла признать, что у нее был кое-какой послужной список, теперь, когда это было доведено до ее сведения. Было ли действительно что-то неправильное в том, чтобы найти привлекательной фигуру большинства игроков в квиддич?
К счастью, в этот момент Макс встал из-за стола Слизерина, и Гермиона смогла выйти из неловкого разговора, хотя это, безусловно, потребует некоторого самоанализа позже, когда она останется одна. «Извини, Джинни, но я только что вспомнила кое-что, о чем мне нужно позаботиться», — сказала она, вставая из-за стола, не желая терять его так быстро.
Джинни пошутила насчет того, чтобы позаботиться о своей влюбленности в Пьюси, но Гермиона ничего этого не слышала, слишком сосредоточенная на том, чтобы догнать Макса. Она знала, что ей придется держаться в нескольких шагах позади него, чтобы не предупредить его о своем присутствии, но она хотела быть достаточно близко, чтобы видеть, что он задумал.
Однако, если он и заметил, что она следует за ним, Гермиона быстро решила сделать вид, что просто дружелюбна. В конце концов, он был новичком в Хогвартсе, и ему, вероятно, нужен был кто-то, кто показал бы ему окрестности. Ей просто нужно было быть тем человеком для Макса и вытянуть из него больше информации…например, о том, чем он занимался в Хогсмиде с друзьями Пьюси.
Она последовала за ним в подземелья и забеспокоилась, что он может направиться в Общую комнату Слизерина, куда, как она сильно сомневалась, она сможет попасть. Интересно, там он остановился, подумала она? У него вообще был пароль?
Завернув за угол слишком рьяно, Гермиона чуть не налетела на доспехи, и ее удивленный выдох привлек внимание Макса. Она едва успела нырнуть обратно в нишу, как он обернулся и поймал ее с поличным. Прижав руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, Гермиона пожалела, что у нее нет Мантии-невидимки, с которой она могла бы красться.
