Ира вроде начала восстанавливаться. В какой-то мере. После Катиных экзерсисов на кухне — очень милых, но абсолютно несъедобных — она снова стала готовить. Вставала вместе с Андреем, жарила омлет или делала тосты. Он не просил ее об этом, но очень радовался, видя, что она возвращается к обычным, ежедневным делам.
Только вот она иногда зависала, прямо с ножом в руках. Это пугало. Очень. И еще это ее отношение к уборке. Сначала ему показалось, что она моет полы каждый день. Потом понял — чаще. Два, три… Не останавливается. Трет там, где грязи и быть не может. В первый раз попробовал ее остановить, но увидел такое в ее глазах, что сдался. Не смог. Пусть моет.
В общем чате в закрепленных сообщениях висел его график консультаций. Друзья сами молча разбирали, кто когда придет к Ире, пока он в институте. Больше всех выручала, конечно, Тайка. У нее была потрясающая способность, которую Серега обозвал «эффект радио». Говорила постоянно, обо всем, легко меняя темы. Ира не вслушивалась в ее трескотню, но иногда улыбалась на звук звонкого голоса.
Тайка приходила к ним рисовать или учить теорию, просила Иру проверить, как она выучила параграфы, притаскивала то свои, то непонятно чьи шмотки, раскрашивала их фломастерами, иногда акриловыми красками, иногда еще чем-то странным. Андрей обалдел, однажды открыв морозилку. Посмотрел, закрыл, снова открыл. Нет. Свернутая тугим комком куртка никуда не пропала.
Оказалось, Тая красила по новой технологии свою старую белую ветровку.
— Фу… — выдохнул Андрей, — а я уже испугался, здоров ли, — покосился на пигалицу. — Или ты…
— Или я! — воскликнула с улыбкой Ира.
Андрей оглянулся и тут же спрятал ненужное внимание. Она улыбнулась. Она первый раз не вымученно улыбнулась.
Синяк постепенно сходил, и Иришка прекратила прятать его под волосами. Остался уже еле заметный след, и однажды утром она расчесалась и туго стянула волосы в хвост на макушке. Андрей замер. Почти не осознавая, что делает, подошел, поцеловал ее в шею, прошел мимо нее в кухню. Не вздрогнула, выдохнул. Когда спустя сутки он увидел ее не в спортивной кофте с длинным рукавом, а в обычно домашней футболке, то решил, что надо узнать, как дела в спортзале. Ждут ли ее еще.
***
Был совершенно чумовой день. С девяти Андрей проторчал в универе — какие-то организационные сборы, консультация, общая встреча с деканом, а потом заказы. Оператор прислал три.
Андрей попробовал ответить отказом хотя бы на один, на что получил строгое «не положено». Сам не знал, как отработал. Решил добиться встречи с Мотей. Не сможет он так. Тот же сам говорил, что бабы не замученного щенка покупают. Им нужен сильный мужчина. Откуда тут силам-то взяться?
Вернулся домой почти в час ночи. Просто валился с ног. Сначала подумал, что Ира уже спит: в квартире было тихо. Никто не вышел навстречу, молчал телевизор, не звучала музыка. Хотя… какая музыка. Ее давно тут не было слышно. Разулся. Стараясь не шуметь, снял куртку. Прислушался. Из кухни раздавалось какое-то монотонное шуршание. Зашел посмотреть. Ирина, встав на табуретку, драила кухонные шкафы. Кухонные шкафы, мать их так! Пыталась протереть сверху. На полу стояли ведро и таз с мыльной водой. С окон были сняты занавески. Генеральная уборка. В час ночи?
Она обернулась. В глазах вызов, боль и почему-то испуг. Стиснул челюсти, молча вышел из кухни. Натянул домашнюю футболку и треники, вернулся к Ирине:
— Давай я. Я выше, — она обернулась, совершенно не понимая, что он ей предлагает.
Андрей подхватил ее за талию, спустил вниз, нагнулся, взял из таза тряпку:
— Я выше, мне будет легче вымыть, — встал на табуретку.
Ира изумленно на него посмотрела и вдруг начала всхлипывать.
— Эй, ты чего?
— Ты… Ты будешь?..
— Буду. Вместе быстрее закончим.
— Вместе? — уцепилась именно за это слово, медленно осела на мокрый пол и разревелась.
— Конечно, вместе… — обернулся, увидел ее на полу, спрыгнул вниз. — Ира? — присел перед ней на корточки. — Ира? — обхватил ее колени, притянул к себе. — Ты чего, кукла моя?!
Услышав это прозвище, разрыдалась еще сильнее. Размазывала слезы по щекам. Шмыгала носом, всхлипывала. Андрей просто гладил ее по волосам, целовал в макушку, в виски, что-то шептал на ухо о том, что все будет хорошо…
Когда они закончили эту дурацкую уборку, уже светало. Андрей вымыл все шкафы поверху, она надраила стеклянные дверцы. Даже повесили шторы. Он унес из кухни все емкости с водой, а она протерла пол. Вернулся, посмотрел на нее. Ира довольно улыбалась, осматривая кухню.
— Тебя теперь саму еще час отмывать! — мазнул тыльной стороной руки по ее щеке, стирая какую-то грязь.
— О-о… поздно уже.
— Рано, — ухмыльнулся, глядя на сереющее в окне небо.
— Иди ты первый в душ. Тебе же в институт, — она смутилась. Поняла, насколько он устал.
Андрей вспомнил, что говорила ему Дарья. Чуть прищурился:
— А пошли вместе?
— Вместе?
— А что? — он уже зашел в ванную, стягивая футболку на ходу. — Убирались вместе, пошли и мыться вместе, — открыл горячую воду, кивнул, зазывая Иришку.
Она несмело улыбнулась.
— А пошли, — отозвалась эхом.
